アリゲータークリーク橋の戦い

アリゲーター橋の戦い
アメリカ独立戦争の一部
日付 1778年6月30日 位置 現在のフロリダ州キャラハン付近、アメリカ合衆国 結果 イギリスの勝利
交戦国
アメリカ合衆国	イギリス
指揮官とリーダー
ジェームズ・スクリーベン	マーク・プレボスト トーマス・ブラウン
強さ
騎兵 100人民兵 100人	歩兵 700人 ロイヤリスト民兵100人[1]
死傷者と損失
9人死亡、 不明負傷、 不明捕虜	死亡5名、 負傷者不明、 捕虜なし

アリゲーター・ブリッジの戦いは、1778年6月30日に起こり、アメリカ独立戦争中のイギリス領 東フロリダ征服作戦における唯一の大きな戦闘であった。ジェームズ・スクリーブン将軍の指揮下にあるジョージア民兵の分遣隊が、トーマス・ブラウンのロイヤリスト中隊をイギリス軍マーク・プレボスト少佐が築いたイギリス正規軍の大陣地まで追い詰めたが、撃退された。

反乱軍のジョージア州とイギリスに忠誠を誓った東フロリダ州との国境は、アメリカ独立戦争の最初の3年間、襲撃の絶えない場所だった。ジョージア州の政治・軍事指導者たちは、東フロリダの州都セントオーガスティンが脆弱であると考え、その攻略を何度も推進した。1776年の最初の遠征は、大陸軍のチャールズ・リー将軍が作戦開始直後に北に呼び戻されたことで失敗に終わった。1777年の2度目の遠征は、指揮、補給、兵站の問題があり、実際に東フロリダに入ったのは騎兵隊1個中隊のみで、トーマス・クリークの戦いで待ち伏せされた。その失敗の後、ジョージア人はサティラ川以南のすべての軍事拠点を放棄した。

ジョージア州の最南端の駐屯地は、アルタマハ川のほとりにあるフォート・ハウ（以前はフォート・バリントンと呼ばれていた）で、フロリダの最北端の駐屯地は、現在のフロリダ州ナッソー郡にあるフォート・トニンであった。東フロリダ知事パトリック・トニンは、トーマス・ブラウン中佐率いるレンジャー連隊と、オーガスティン・プレボスト少将指揮下の数百人のイギリス陸軍を指揮していた。トニンとプレボストは、ブラウンの連隊の指揮権をめぐって口論し、ジョージア州からの度重なる侵略から州をどう守るべきかでも意見が合わなかった。プレボストは守勢に徹するよう命令を受けていたが、トニンはより強力な守備を求めた。そのために、トニンは、 （現在も当時も）国境となっているセント・メアリーズ川沿いにブラウンの部隊を展開させた。ブラウンとその部下たちは、時にはクリーク族やセミノール族の支援を受けながら、ジョージア州南部への定期的な襲撃を行い、守備隊を悩ませ、州の食糧需要の一部を供給するために牛を求めてプランテーションを襲撃した。

1778 年 2 月、ジョージア州議会はジョン・ヒューストン知事に東フロリダに対する 3 回目の遠征を組織することを承認した。この考えに対して、大陸軍の南部方面軍司令官ロバート・ハウ将軍は反対した。ハウ将軍は (同僚のプレボストと同様に) より防御的な姿勢を求めた。計画は 3 月に具体化し始め、ブラウンのレンジャーが奇襲でハウ砦を占領して焼き払ったことで緊急性を帯びてきた。この事件の後、ロイヤリストはジョージア州の奥地を自由に動き回り、ジョージア州とカロライナ州の高地で兵士を募集し始めた。これらの行動から、ジョージア州の指導部はイギリス軍による州侵攻が計画されていると結論付け、軍備が加速し始めた。

陸軍に加え、両軍とも沿岸部の海軍を動員する必要があった。トニン知事はフレデリカ川に数隻の船を配備し、セント・シモンズ島を本土から切り離し、ジョージア州の兵器庫にある数隻のガレー船を無力化しようとした。4月15日、サミュエル・エルバート大佐は、1740年代のジェンキンスの耳の戦争の名残であるフレデリカ砦の近くに停泊していた3隻のガレー船に対する攻撃を開始することを決定した。4月19日の海戦で、エルバートとガレー船は凪いだ船に遭遇し、4隻を拿捕または破壊した。

第二次侵攻に参加した部隊は以下の通りである: ^[2]

• 第3サウスカロライナ連隊（サウスカロライナレンジャー連隊）、騎兵
• ジョージア騎馬レンジャー連隊
• 第1サウスカロライナ連隊
• 第1ジョージア連隊
• 第2ジョージア連隊
• 第3ジョージア連隊
• 第4ジョージア連隊
• 第6サウスカロライナ連隊（第2サウスカロライナライフル連隊）、ライフル
• 第4サウスカロライナ連隊（サウスカロライナ砲兵連隊）、砲兵
• 第1および第2ジョージア大陸砲兵中隊

イギリス領東フロリダの防衛に関わった部隊は以下の通り。

• 東フロリダ義勇軍（ロイヤリスト）
• 第 1 東フロリダ民兵連隊
• 第2東フロリダ民兵連隊
• ミノルカボランティア中隊、東フロリダ民兵
• イーストフロリダレンジャーズ（ロイヤリスト）

ハウ将軍はしぶしぶ遠征隊の支援に同意し、4月初旬にジョージア州の大陸軍400名が南下を開始し、4月14日にハウ砦を占領した。翌月、ジョージア州民兵とサウスカロライナ州大陸軍が到着するにつれてこの部隊は増強され、5月初旬までに約1,300名にまで膨れ上がった。ハウ将軍は5月10日にハウ砦に到着し、南下行軍の組織化を開始した。野営地の状況は不快なもので、天候は暑く、脱走が頻発した（少なくとも11名が処刑された）。遠征隊は5月28日にようやくアルタマハ川を渡り始めたが、動きは非常に遅く、6月21日にサティラ川を渡り、6月26日にセントメアリーズ川に到達した。

トニン知事とプレボスト将軍はアメリカ軍の前進に気付いていた。ブラウン軍とインディアン軍は偵察を続け、時折アメリカ軍と小競り合いをしながら彼らのキャンプの安全を試した。プレボスト将軍は部隊の一部を前進させ、その大半をセントオーガスティンへの主要ルート上に配置した。

この時点で、ハウ将軍とヒューストン総督が進軍の進め方で合意に至らなかったため、遠征隊はほぼ決裂した。ヒューストンはセントオーガスティンへ直接進軍してイギリス軍主力との対決を強いることを望み、一方ハウはまずトニン砦を占領しようとした。2人の指導者が行き詰まる中、ハウは指揮する部隊にトニン砦へ向かうよう命じ、ヒューストン指揮下のジョージア州民兵はその場に留まった。この動きに気づいたブラウンは砦を放棄して焼き払い、ナッソー川方面の沼地へと撤退した。ハウは6月29日にトニン砦の廃墟を占領した。砦から南へ向かう道は、約14マイル (23 km) 離れたナッソー川の支流アリゲーター・クリークに架かる橋に通じており、そこにプレボストは第16、第60連隊の分遣隊とダニエル・マクガース率いるロイヤリスト・レンジャーズを配置していた。彼らは橋を守るために丸太と藪で要塞を築いていた。約200人のこの部隊はプレボスト将軍の弟、ジェームズ・マーカス・プレボスト少佐の指揮下にあった。

6月30日、ハウはジェームズ・スクリーブンの指揮する100人の騎兵隊を南に派遣し、ブラウン軍の位置を突き止めた。ブラウン軍は一隊の兵士に彼らの背後を回るよう命じ、残りの兵士は砦から南に向かう道沿いに隠れた。ブラウン軍が大陸軍の側面を攻撃するために派遣した兵士たちは、脱走兵に裏切られ、待ち伏せされ、そのほとんどが捕らえられるか殺された。ブラウン軍はアリゲーター橋に向かって道を進み始めたが、到着直前にスクリーブンの部隊に追い抜かれた。その結果、ブラウン軍は橋のイギリス軍陣地に直接追い詰められた。

当初は混乱があった。スクリベン軍もブラウン軍も正規の制服を着ていなかったため、イギリス正規軍は到着した者全員がブラウン軍の兵士だと思った。しかし、すぐに状況は一変し、銃撃戦が勃発した。プレボストの正規軍は素早く陣地を構え、スクリベン軍に発砲し、ブラウン軍の兵士の一部は回り込んで側面を攻撃した。激戦で両軍の兵士が倒れ、スクリベンは負傷し、愛国者民兵の一部はかろうじて捕らえられそうになったが、スクリベンは撤退を命じた。

翌日、プレボスト少佐はブラウン、マクガースの部隊と共に出発し、橋を修理していた愛国者部隊を奇襲した。彼らは前進する代わりに撤退を決定し、進むにつれて道を横切る木を切り倒した。しかし、アメリカ軍の陣営が分裂していたため、それ以上の前進は不可能だった。大陸軍は米が尽き、ジョージア州民兵に補給を求めた。民兵は7月6日にようやくセントメアリーズ川を渡り、病気と脱走で有効兵力が400名にまで減少していた大陸軍にいくらかの戦力を増強した。食糧不足と指揮官間の意見の不一致が遠征の終わりを告げ、7月14日に撤退を開始した。これにより、ジョージア州が東フロリダを掌握するという構想は事実上終わった。ジェームズ・スクリーブンは1778年11月にトーマス・ブラウン率いる奇襲で戦死した。

橋の場所は長い間、カラハン中心部にあると考えられており、そこに標識が設置されているが、一部の歴史家は、実際の橋の場所はもう少し東にあったと考えている。

• ボートナー、マーク M. (1992)。アメリカ独立戦争のランドマーク。
• カシン、エドワード J (1999)。『キングス・レンジャー：トーマス・ブラウンと南部開拓におけるアメリカ独立戦争』フォーダム大学出版局。ISBN 978-0-8232-1908-7。
• サーシー、メアリー（1985年）。『アメリカ独立戦争におけるジョージア・フロリダ戦争、1776-1778年』アラバマ大学出版局。ISBN 978-0-8173-0225-2. OCLC  10483821.
• ロバート・K・ライト・ジュニア著『大陸軍』、2006年、アメリカ陸軍軍事史センター、ワシントンDC、アメリカ合衆国。

北緯30°33′59″ 西経81°50′00″ / 北緯30.5664° 西経81.8333° / 30.5664; -81.8333