バルーク・ハルパーンは、ジョージア大学のコヴェナント財団ユダヤ学教授である。彼は1992年から2007年にかけてのテル・メギドの発掘調査[ 1 ] 、およびトルコ南東部キリキアの考古学的調査[ 2 ]のリーダーを務めた。 1972年にハーバード大学の学部生だった彼は、聖書の政治的分析を執筆し、それが後に聖書の著者に関する研究に影響を与えた[ 3 ] 。
彼は聖書のテキストの意味を解釈するために考古学的情報を用いることで知られている(例えば、エフドがエグロン王を殺害し、「上の部屋」から誰にも気づかれずに脱出したという説明については、ハルパーンの著書『最初の歴史家たち:ヘブライ語聖書と歴史』 55~59ページにある士師記3章12~30節を参照 )。彼は次のように述べている。
物質文化を知らずして文化を知ることはできません。ですから、テキストと地中にあるものを組み合わせる必要があり、証拠が限られている場合は、できれば私たちの地域の民族学者の助けも必要です。これは、中心となる言語や関連言語を知る必要があるのと同様に、思考を再構築する上でも何ら変わりません。[ 2 ]
ハルパーンのイスラエル一神教の発展理論は、1986年の出版物で初めて明確に述べられたもので、国家神YHWHと、かつての部下や同僚、総称して「バアル」または「バアルたち」との分化を伴う。これは特に紀元前720年頃のイスラエルの滅亡と紀元前701年のアッシリアによるユダの破壊の前後に疎外へと発展した。経済的には、専門化と比較優位の運用が、競合する交易ネットワークの結果として部分的に広がり、部分的な工業化と相対的な都市化につながった。知的には、交易主導の知的交流のルネサンスが宗教改革を引き起こし、ヒゼキヤ(紀元前701年頃)とヨシヤ(紀元前622年頃)の改革はその現れであった(いずれも2009年)。
ハルパーンは聖書ミニマリスト、特にイスラエル・フィンケルシュタインの「低年代説」理論を強く批判している。1995年のエッセイ「歴史の消去:古代イスラエルに対するミニマリストの攻撃」の中で、統一王国とサウル、ダビデ、ソロモンの王の歴史性を擁護している。[ 4 ]しかし、彼は文字通りの解釈者とは程遠い。著書『ダビデの秘密の悪魔:メシア、殺人者、裏切り者、王』の中で、ダビデを血に飢えた暴君と描写し、そのイメージは後にサムエル記によって美化されたと述べている。[ 5 ]