バロン52

バロン52
ラオス内戦の一部
1973年、ラオスのサラワン県で起きたバロン52の墜落現場の航空偵察写真。胴体は逆さまに倒れ、両翼は切断されている。
日付 1973年2月5日 位置 ラオスのサラワン市から東に50マイル（80 km） 結果 1機撃墜
交戦国
北ベトナム	アメリカ合衆国
強さ
	1 EC-47
死傷者と損失
なし	EC-47 1機撃墜、 8人死亡

バロン52は、パリ和平協定によりベトナム戦争への米国の関与が正式に終了した1週間後の1973年2月5日の未明にラオス上空で撃墜された、乗組員8名を乗せたアメリカ空軍のEC-47のコールサインである。^[1] 4名の乗組員の遺体は墜落現場から回収されたが、残りの4名の遺体は未だ見つかっていない。アメリカ政府は、彼らが戦死したとみなしており、 1996年になっても「行方不明」と記載していたが、家族や捕虜/行方不明者の擁護者は、4名が墜落を生き延び、捕虜となり、おそらくソ連に送られたと考えている。^{[2] [3]}諜報員とその装備は、ラオスと北ベトナムの両方に駐留していたソ連にとって非常に貴重なものだったと思われる。^[4]この事件は、いくつかの全国ニュース番組や、 1991年のアメリカのテレビシリーズ「未解決ミステリー」のエピソードで取り上げられた。^{[5] [3]}

パリ和平協定により、ベトナム戦争における米国の直接的な役割は正式に終了していたが、協定調印からわずか1週間後、米空軍はホーチミン・ルートを監視し、南下する北ベトナムの戦車の位置を特定する夜間無線方向探知任務にEC-47Q電子戦収集機を派遣した。機体番号43-48636の同機は、第361戦術電子戦飛行隊に所属し、タイ王国ウボン空軍基地から任務を開始した。飛行乗務員も第361飛行隊に所属し、機体後部の収集乗務員は第6994保安飛行隊第3分遣隊から派遣された。^[6]ラオス上空で、飛行機は対空砲火を受け始め、ラオスのサラワン県サラワン市の東約50マイル（80km） 、南ベトナムとの国境から20マイル（32km）離れた、北ベトナム支配地域に通じる3本の主要道路から8マイル（13km）以内のジャングルに墜落した。

第361戦術電子戦飛行隊: ^[7]

• ジョージ・R・スピッツ大尉 – パイロット
• セベロ・J・プリム3世少尉 – 副操縦士
• アーサー・R・ボリンジャー大尉 – 航海士
• ロバート・E・バーンハート中尉 – 第3パイロット

第6994保安飛行隊: ^[7]

• SSgt.トッド・M・メルトン – 無線オペレーター
• 軍曹ジョセフ・A・マテヨフ – 無線技師
• ピーター・R・クレスマン軍曹 – 無線通信士
• デール・ブランデンバーグ軍曹 – システム修理技術者

残骸の位置は、1973年2月7日にアメリカ空軍の捜索救助隊によって初めて発見された。飛行機は両翼が切断され、ジャングルに逆さまに墜落したと判断された。3人のパラレスキュー隊員と諜報専門家からなるチームが約1時間地上に留まり、焦げた残骸の中から3人の遺体を発見した。コックピットには、まだシートベルトを締められたままのスピッツ、プリム、ボリンジャーの3人だった。残骸の外には、ベルンハルト中尉の遺体があった。飛行機の後部では、ジャンプドアが取り外され（結局、発見されなかった）、乗員の安全ベルトが外され、極秘の装備品や後部乗員のパラシュートがすべてなくなっていた。^{[1] [8]}

1973年2月9日、ベルンハルトの遺体が回収され、4日後に身元が判明した。2月22日、他の4人は戦死したと発表されたが、彼らの運命は確認されなかった。^[8]

行方不明の乗組員の家族は、彼らが脱出してベトナム人民軍（PAVN）に捕らえられた証拠があると考えている。彼らは、彼らの安全ベルトが外されていたことや、墜落現場に遺体がなかったことなど、公式報告書の情報を指摘し、後方の乗組員には脱出する時間があったという彼らの考えを裏付けている。^[1]さらに、2月5日午前8時頃、南ベトナムのフーバイ戦闘基地にある米国情報部聴取所が、その地域から捕らえられた空軍兵4人を輸送中であることを示す北ベトナム軍の通信を傍受した。このような通信はその後3か月間も傍受され続けた。また、バロン52が撃墜された日に捕らえられた4人の「空賊」に関するパテート・ラオの無線傍受も記録されている。その日、他の米軍機は撃墜されなかった。米国のために秘密裏に活動していたラオス人工作員は、墜落現場近くの道路に沿って4人の捕虜が輸送されているのを見たと報告した。^[1]これらの記録はすべて米国政府によって機密扱いのままであった。この証拠は、1978年にアメリカのニュース番組「グッドモーニングアメリカ」でコラムニストのジャック・アンダーソンによって初めてア​​メリカ国民に提示された。アンダーソンの報告の中で、彼は「国防総省のスポークスマンは、この4人が墜落事故の生存者である可能性が高いことに同意している。しかし、国防総省は故意に遺族に誤った情報を与えた」と述べた。^[9]

1992年、上院捕虜・行方不明者問題特別委員会において、国防情報局の代表者は、これらの報告書はバロン52とは無関係であるというのが政府の立場であると証言した。この証言は1994年、下院外交委員会アジア太平洋小委員会において繰り返された。^[10] 1992年11月、ラオス政府は調査チームに墜落現場の調査を許可し、そこでマテヨフ軍曹の名前が書かれた認識票が、ほぼ20年後に人目につく場所に放置されていたのが発見された。また、23個の骨片と歯の半分が発見され、ハワイの中央身元確認研究所に運ばれ、エリス・R・カーリーは、骨片が「人間のものであると決定的に証明することはできない」と公に述べた。アルバート・サントリ下院小委員会でのさらなる証言によると、カーリーの代わりに「専門は歯科医だが、法医学的経験が限られているアメリカ陸軍中佐」が就任し^[10]、骨片は残りの乗組員4人全員の遺体であると宣言された。遺族は骨片と歯のDNA鑑定を要求したが、政府はその要求を拒否した^{[1] 。}

1996年3月27日、骨片はアーリントン国立墓地に共同埋葬された。8人全員の家族が参列したが、後方の乗組員4人の家族は飛行乗組員の「犠牲を悼む」ために参列しており、骨片がメルトン、マテヨフ、クレスマン、ブランデンバーグのものではないと信じていた。^[1] マテヨフの弟、ジョン・マテヨフはワイオミング州の上院議員と下院議員の協力を得て、国防総省にさらなる情報を求める請願書を提出し、オバマ大統領に直接訴えた。^[1]元国防次官補代理のロジャー・シールズは、政府が「マテヨフと他の3人の行方不明の乗組員が死亡したと発表するのは『性急』だった」と述べた。^{[1]マーク・ソーターとジム・サンダースは著書}『残された男たち』の中で、「彼らの名前はヘンリー・キッシンジャーの人生を複雑にする不都合があったため、行方不明者のリストから削除された」と書いている。^[4] キッシンジャーはパリ平和協定を交渉し、ニクソン大統領の約束である捕虜全員を帰国させる責任を負っていた。 ^[11]彼らはさらに、「彼らは死んでおらず、国防総省はそれを知っていた」と主張し、パリ協定では飛行が違法であったため隠蔽されたと主張した。^[11]

議会は2016年に4人の乗組員の地位を見直した。^[2] 4人のうち1人の地位は2016年に行方不明者に変更されなかった。^{[12] 2020年9月現在、}国防省捕虜・行方不明者調査局は乗組員全員の所在を確認済みとしている。^[13]

• バロン 52 http://www.miafacts.org/baron52.htm ^{[永久リンク切れ‍ ]}バロン 52 MIAfacts {参照のみ}