Loading article…
B級飛行船は、第一次世界大戦中および戦後間もなくアメリカ海軍が運用した哨戒飛行船である。海軍はDN-1の失敗から多くのことを学んだ。その結果、非常に成功したB型飛行船が誕生した。ジェローム・ハンサカー博士は飛行船設計の理論を開発するよう依頼され、ジョン・H・タワーズ中尉はイギリスの設計を視察してヨーロッパから帰国し、イギリスの飛行船運用に関する駐在武官の報告を利用して、海軍はアメリカの製造業者から飛行船の入札を募る準備を整えた。[ 1 ] 1917年2月4日、海軍長官はB級の非硬式飛行船16隻を調達するよう指示した。[ 2 ] 1917年2月12日、建設修理局長、グッドイヤー、グッドリッチ、コネチカット・エアクラフト社、カーチス・エアロプレーン・アンド・モーター社、USラバー社の代表者との会合で、16機の飛行船の注文はどの1社にとっても能力を超えているという結論に至った。この会議の結果、原材料、情報、経験の共有を調整するための委員会が設立された。[ 3 ]最終的に、グッドイヤーが9機の飛行船のエンベロープを製造し、グッドリッチが5機を製造、カーチスが14機すべてのゴンドラを組み立てた。コネチカット・エアクラフト社は、2機のエンベロープをUSラバー社に、ゴンドラをピジョン・フレイザー社に発注した。グッドイヤーとグッドリッチが使用したカーチス製のゴンドラは、カーチスOXXエンジンを搭載した改良型カーチスJN-4胴体を使用していた。[ 4 ]コネチカット・エアクラフト社の飛行船は、ホール・スコットエンジンを搭載していた。 B-20という船には、特別な操縦車が装備されていた。[ 5 ] B級飛行船はすべて、1917年8月（B-1）から1918年9月（B-20）の間に海軍に納入された。[ 6 ]
Bクラス飛行船の初飛行は、それを建造したエンジニアのラルフ・アップソンとプレストン中尉によって、1917年5月24日にイリノイ州シカゴのホワイトシティ遊園地で行われた。この場所はB-1が組み立てられた場所である。さらに2回の飛行が1917年5月29日に行われた。 [ 7 ] 1917年5月29日深夜、B-1の4回目の飛行で出発したアップソンは、B-1の性能が良好だったので、小さなホワイトシティ施設に着陸したくないと決めた。代わりに、ウィングフットレイクの未完成の格納庫に直接飛行することにした。[ 8 ] B-1はオイル故障のため、オハイオ州メディナに着陸せざるを得なかった。不時着にもかかわらず、B-1は飛行距離の新記録を樹立した。[ 7 ]グッドイヤーとグッドリッチはどちらもホワイトシティ格納庫を使用してB型飛行船を建造した。[ 9 ] 1917年6月にオハイオ州アクロン近郊のウィングフット湖にある格納庫が利用可能になったとき、グッドイヤーはそこに活動を移した。[ 10 ]
B級飛行船を運用するために、組織全体を創設する必要があった。[ 1 ] 1917年当時、飛行船の操縦資格を持つ海軍航空士官は少なく、運用施設も少なかった。飛行船を運用するための組織は存在しなかった。パイロットを訓練する必要があったため、海軍はグッドイヤー社と契約し、オハイオ州ウィングフットレイクで海軍航空士官を飛行船パイロットとして訓練させた。[ 11 ]海軍は、マサチューセッツ州チャタム、ロングアイランドのモントーク、ニューヨーク市のロックアウェイビーチ、ニュージャージー州ケープメイ、バージニア州ノーフォーク、フロリダ州キーウェストとペンサコーラなど、東海岸沿いに飛行船基地を設置した。カリフォルニア州サンディエゴとパナマ運河地帯のココソロにも基地が設置された。[ 12 ]
16機の初期型B型飛行船は、1917年10月から東海岸の基地を拠点に広範囲に運用され、主に訓練任務に従事したが、哨戒任務にも使用された。B型飛行船は数機が失われた。少なくとも1機は、墜落した海軍水上機の捜索救助活動に参加した。B型飛行船はサンディエゴとココ・ソロからも運用された。
チャタムを拠点とするB型飛行船の1機がUボートを発見し、攻撃を試みるために水上機を要請した。[ 13 ] B型飛行船は合計約13,500時間、約30万平方マイルを飛行し、160人以上の海軍航空士官に飛行船の運用訓練を行った。[ 14 ]
1918 年中頃または 1919 年初頭に、3 台のゴンドラがグッドイヤーによってB-17、-18、および-19として改造されました。これらには新しい局番号 (A-5464、A-5465、および A-5467) が与えられました。新しい飛行船には推進エンジンが搭載されていました (B-1 から B-16 までは牽引エンジンが搭載されていました)。[ 15 ]グッドイヤーはまた、B-20 (BuNo A-5257) と思われる新しい車両を 1 台製造しました。[ 16 ]
B型飛行船はオリーブドラブ色に塗装されていたと考えられている。[ 13 ]他の資料では、アルミニウム粉末塗料で塗装されていたとされている。[ 17 ] 1機はゴムコーティングに化学反応を起こしてピンク色になり、「ピンクレディ」というニックネームが付けられた。[ 17 ]
多くの「B」型飛行船は休戦協定後まもなく除籍された。海軍の表（1919年5月と9月の2つの日付がある）には、運用が継続されたB型飛行船が記載されている。それらはB-1、B-3、B-8、B-17、B-18、B-19である。[ 13 ] B-3とB-15の2機は1924年まで生き残った。
B級飛行船は戦争末期に配備されたものの、その運用は戦間期の軽航空機政策に影響を与えた。「前回の戦争中、連合国にとって飛行船の最大の価値は船団護衛にあった。実際、潜水艦が飛行船に護衛された船団を攻撃しないことは周知の事実だった。その価値は、潜水艦が攻撃する前に潜水艦を探知する能力よりも、魚雷攻撃後に潜水艦の位置を確実に特定し、その結果として飛行船または水上護衛艦からの爆雷で潜水艦を破壊する能力にかかっていた。」[ 18 ]
一般的な特徴
パフォーマンス
武装
{{cite web}}: CS1 maint: タイトルとしてアーカイブされたコピー (リンク)