アビアンカ航空671便(登録番号HK-177)は、1960年1月21日、ジャマイカのモンテゴベイ空港に着陸時に墜落炎上したロッキード・コンステレーション機でした。この便はフロリダ州マイアミ国際空港を出発しました。使用機はアビアンカ航空がボゴタ~モンテゴベイ路線で使用していたロッキードL-1049Eスーパーコンステレーションでした。乗客乗員46名のうち37名が死亡しました。この事故は、ジャマイカ航空史上最悪の事故として今も語り継がれています。
当該機は、パンアメリカン航空傘下のアビアンカ航空が所有するロッキード・コンステレーションであった。[ 1 ]乗客46名と乗員7名が搭乗していた。[ 2 ]修理待ちに疲れた乗客4名が、マイアミで降機する際に機体から降りた。[ 2 ]
この惨事は、4日間で4件目の大規模な航空機事故だった。1月18日にはバージニア州チャールズシティ郡の農場にビッカース・バイカウントが墜落し50人が死亡、1月19日にはスカンジナビア航空が運航するシュド・アビアシオン・カラベルが墜落し42人が死亡、そして同日にはマーティンP4Mメルカトルがカランフィル山に墜落し海軍兵士16人全員が死亡した。 [ 2 ]
事故は現地時間午前2時24分頃に発生し、天候は曇り空で断続的に雨が降っていた。着陸時、飛行機は激しく着地し、跳ね返って滑走路に再び着地し、その後、炎を上げて滑走路を滑走した。飛行機は滑走路の端から580メートル(1,900フィート) 、その左側60メートル(200フィート)の地点で逆さまになって停止した。 [ 3 ]
乗員46名のうち、37名が死亡し、9名が生存した。[ 4 ]死亡者には、アメリカ人乗客17名全員が含まれていた。[ 4 ]そのうち7名はニューヨーク市の住民であった。[ 2 ]さらに、カナダ人牧師1名、コロンビア人5名、イタリア人2名が死亡した。[ 5 ]スペインの有名な闘牛士「チクエロ2世」として知られるマヌエル・ヒメネス・ディアス、その兄弟リカルド、 [ 6 ] [ 5 ]インディアナ州上院議員ホーマー・E・ケイプハートの息子トーマス・C・ケイプハート、その妻エリザベス、[ 2 ]およびマーホーファー・パッキング・カンパニー社長ジョン・H・マーホーファーも死亡した。[ 4 ]
生存者9名は乗客4名と乗組員5名であった。[ 1 ]
墜落事故後、空港は一時的に閉鎖された。[ 7 ]
ケネス・ブラックバーン総督は墜落現場を訪れ、犠牲者に対し「深い哀悼の意」を表し、「モンテゴベイでのコロンビア航空機の恐ろしい惨事」と呼んだ。[ 8 ]イアン・マクラウド国務長官は「事故と多数の死者について聞いて大変動揺している」と述べ、ケイマン諸島の元総督アラン・ヒリアード・ドナルドも弔意を表明した。[ 9 ]
墜落事故の翌日の午後、当時のジャマイカ植民地政府は、墜落原因の調査を開始すると発表し、民間航空局長兼事故調査官のケネス・パトン=ジョーンズDFCを長とする特別チームを設置し、航空機事故の専門家を英国運輸民間航空省に要請した。 [ 8 ]
国際民間航空機関(ICAO)のアビアンカ航空671便墜落事故に関する報告書によると、機体の整備不良や過積載の証拠はなかった。さらに、耐空性を損なうような技術的な欠陥の兆候もなかった。墜落時の積載量は、着陸時の最大許容重量を十分に下回っていた。しかし、滑走路端に残された機体のタイヤ痕を調べたところ、機体の降下速度は安全とみなされる毎秒10フィート(3.05 メートル)を超えていたことが分かった。実際、乗務員は 滑走路端からわずか1海里(1850メートル)の地点で「望ましくない高度の飛行経路」にいることに気づき、モンテゴベイの滑走路に向かって急降下する必要があった。降下速度は毎分1200フィート(6.1 メートル/秒)以上である必要があり、着陸までこの速度が維持されていたとしたら、安全限界の2倍(毎秒20フィート、安全限界は毎秒10フィート)であったため、深刻な結果を招いていたでしょう。
機体の左翼が折れ、航空燃料が漏れ出したことで火災が発生し、その激しさから消防隊員が機体まで到達するのに約20分を要した。空港の消防隊とモンテゴベイ消防隊の両方が出動したが、火災のため機内に残っていた乗客を時間内に救助することはできなかった。
ICAOの報告書によると、事故の可能性のある原因は、設計上の最大速度をはるかに超える降下速度での着陸時の衝撃だった。報告書は、飛行の安全に対する全体的な責任は機長にあるとしながらも、訓練不足による判断ミスなど、軽減要因があったとして、機長を事故の責任者と断定することは避けた。乗務員の疲労も、考えられる要因の一つとして挙げられている。
報告書には勧告が含まれており、その多くは非常口の設計改善や乗客が非常口を開ける能力の向上に関するものであった。[ 3 ]