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オーストラリアグレイリング（学名： Prototroctes maraena）は、主に淡水に生息する魚で、オーストラリア本土南東部とタスマニアの沿岸河川に分布しています。過去数十年間は、キュウリのような匂いがすることから、キュウリボラやキュウリニシンとも呼ばれていました。
オーストラリアグレイリングは、細長い体と小さな円錐形の頭を持つ流線型の魚です。[ 2 ]体色は通常、側面が銀色で、背中が暗いオリーブ色で、金色の光沢があります。[ 3 ]
オーストラリアグレイリングは通常2～3年生き、体長は約20センチメートル（7.9インチ）に達するが、まれに5年以上生き、体長33センチメートル（13インチ）に達する個体も記録されている。 [ 3 ]この魚は雑食性で、藻類、エビ、小さな昆虫などを食べる。藻類の消化を助けるために、特殊な歯と長い腸を持っている。[ 2 ]
オーストラリアグレイリングは、沿岸河川の下流淡水域に移動した後に産卵する。産卵は晩秋または初冬に行われると考えられている。McDowall (1996) は、 体長 170～200 mm の雌では卵数が 25,000 個から 67,000 個に及ぶと報告しており、小さな (約 1 mm) 底生卵は孵化前に河床の砂利や小石の間に沈むと考えられる。孵化した幼生は海に流される。オーストラリアグレイリングの稚魚は、海で約 6 か月過ごした後、河川の淡水域に戻り、残りの生涯を河川生息地で過ごす。[ 3 ] [ 4 ]
オーストラリアの水路に外来種（「導入された」）のマスが導入される前は、オーストラリアグレイリングとスポッテッドガラキアスは、フライフィッシング用具を使用するレクリエーション釣り人によって熱心に釣られていました。[ 2 ]この種は、ウェットフライとドライフライの両方に食いつくこと、非常に軽いタックルでの優れたファイト能力、適度なサイズ、そして優れた食味で高く評価されていました。しかし、個体数の減少により、この魚は現在、1999 年環境保護および生物多様性保全法の下で保護されています。[ 2 ]これらの魚を捕獲すると、重い罰則が適用されます。
オーストラリアのグレイリングは、1868年から1870年にかけて、原因不明の大規模な魚の大量死によって、当初は大幅に減少した（Saville-Kent、1888）。これらの出来事で死んだオーストラリアのグレイリングは、「綿状の増殖物」で覆われていたと記述されており、これは外来の菌類のような卵菌類であるSaprolegnia parasiticaの特徴的な兆候である。これらの大量死は、外来のサケ科魚類（マス）の輸入、養殖、放流を通じて、この外来病原体がオーストラリアの淡水生息地に侵入したことを示している可能性が高い。[ 5 ]
サヴィル＝ケントは次に、約17～18年前にオーストラリアのカワマス（Prototroctes maraena）を死滅させたと思われる流行病について考察した。カワマスは「綿状の菌類に覆われた数千匹が川を流れてくるのが目撃された。この流行病は非常に猛威を振るい、特に南部の多くの川ではこの種の魚がほぼ完全にいなくなり、現在に至るまでその状態が続いている」とされていた。サヴィル＝ケントは、この流行病がどのように、いつ、どこで発生したのか、また、当時、感染した魚が流れていた川に何らかの異常な状況があったのかどうかという疑問を投げかけた。彼は続けてこう述べた。「この伝染病が発生したおおよその時期は、1869年か1870年頃と思われる。この時期は、新たに順応したサケ科魚類の稚魚がこの植民地の河川に分布していた時期と関連して、非常に活発な時期であったことが注目される。サプロレグニア菌は、これまでタスマニアには知られておらず、これらのサケ科魚類の卵とともに、あるいはより可能性が高いのは、卵が詰められていた苔とともに持ち込まれた可能性があるだろうか？そのような状況下では、麻疹や天然痘の微生物のように、病原菌や胞子が未開拓で適した土壌に到達すれば、先住民の間で壊滅的な毒性で蔓延することが予想される。」[ 6 ]
オーストラリアのグレイリングは、多くの要因によって脅かされています。ダムや堰は回遊を妨げ、洪水を遮断し、基底流量を減少させます。これらはどちらも生息地の維持、産卵、グレイリングの幼生や稚魚の海への往復移動にとって重要です。[ 4 ]無責任な林業や農業慣行は、シルト化などの影響で河川環境を劣化させ、分断します。外来種のマスは、捕食や競争によってグレイリングを脅かしています。科学的研究によると、生息地や生活様式が似ている在来魚種、例えばスポッテッド・ガラキアスなどは、外来種のマスが生息する河川では個体数が著しく減少しており（Ault & White 1994）、外来種のマスとの激しい競争によって、最適な摂食場所、摂食時間、食餌を強いられています。[ 7 ]オーストラリア南東部では、ガラキアス、グレイリング、その他の在来魚種のために確保された外来種のマスがいない生息地が慢性的に不足していることが大きな懸念事項となっています。[ 6 ] [ 8 ] [ 7 ]
2021年初頭、ビクトリア州南西部のグレンエルグ川で2匹のオーストラリアグレイリングが目撃された。これは1899年以来初めての記録である。科学者たちは、この地域に農業が導入された後に引き起こされた環境悪化の一部が回復し、川と河口の健全性が魚が復活するのに十分なほど改善したと考えている。[ 9 ]
オーストラリアグレイリングは、オーストラリアの環境保護および生物多様性保全法1999年およびIUCNレッドリストにおいて絶滅危惧種に指定されています。[ 2 ]現在、この魚を保護するための多くの保護対策が実施されています。