阿蘇神社

阿蘇神社には13柱の神が祀られています。

この神社の主神は、阿蘇の創造者であり、村人に農業を教えた神とされる一宮健磐龍命です。彼は神武天皇の子孫であると言われています。健磐龍命は人間であったとされる神武天皇の子孫であるため、彼の神性に関する伝説ははっきりしていません。ある伝説では、彼は天照大神の血筋によって阿蘇を創造する神の力を授かったとされています。別の伝説では、火山の神が健磐龍命の体に入り込み、彼を人間から神へと変えたとされています。これらは人々の間でよく知られている民間伝承ですが、時を経て土地の神と火山の神が健磐龍命という一つの象徴に統合されたという点だけは共通しています。^{[ 16 ]}

二番目に重要な神は、建磐龍命（たけいわたつのみこと）の妻である二宮阿蘇都姫命（二の宮阿蘇都姫命）と呼ばれます。

3番目に挙げられる重要な神は、十一の宮園造速瓶玉命です。

他には、火の神である火の神、楼門付近を流れる水の神である水の神、農業の神である農の神があります。

阿蘇神社の卯の祭は、春を迎え、田植えの始まりを祈願するために3月に行われる13日間の行事です。卯の祭は、阿蘇神社の主神である武岩達命が阿蘇に着地したことを記念するものです。この行事は旧暦の2月、つまり現在の暦の3月に行われました。神社の宮司さんは、豊作を祈りながら、祭りの期間中毎日神聖な神道音楽と舞を披露します。^{[ 4 ]}

うの祭りと同時に行われる有名な祭りとして、7日間にわたって祝われる田作り祭りがあり、また、山に「火」と「炎」の漢字を灯す大火文字焼きも田作り祭りとほぼ同時期、時には同じ日に行われる。^{[ 17 ]}

大火文字焼きは、毎年3月初旬に阿蘇で行われる野焼きの一部です。丘を燃やすことで木の成長を止め、草が生い茂り、阿蘇の有名な草原が維持されます。^{[ 17 ]}毎年3月の第2土曜日に、大城岳と元塚（地元では北塚として知られる）という2つの丘に、火の漢字「火」と炎の漢字 「炎」が灯されます。^{[ 18 ]}このシンボルは、カルデラの頂上から周辺の村々まで見ることができます。祭りの全体的な一部として、花火や露店も計画されています。

2016年の熊本地震以降、このイベントは市によって中止されました。

田作り祭りは、阿蘇神社で行われる一週間の祭りで、巳の日（蛇の日）から亥の日（猪の日）まで続きます。これらの日は日本の旧暦に基づいており、グレゴリオ暦では毎年異なる日に対応します。この週の中で最も注目すべき日は日振り神事です。田作り祭りは、神社の神々が田植えの前に結婚すると豊作になるという信仰に基づいて行われます。祭りの各日は、神々の結婚を祝う結婚式に対応しています。1日目（蛇の日）には、花婿となる阿蘇神社に祀られている男神が、3人の神職によって神輿に移され、神社の神職の1人の家に運ばれます。 4日目（猿の日）には、2人の神職が阿蘇の赤水にある吉松神社へ行き、花嫁神の「神体」を受け取ります。「神体」とは、神の霊が宿ると信​​じられている崇拝の対象です。神職たちは花嫁神を神輿に移し、阿蘇神社に戻ります。村人たちは花嫁神の道を照らすために列を作り、これが日振り神事の祭りの始まりとなります。祭りの最後の3日間は、神職の家で神々が新婚旅行をする期間とされています。祭りの最終日（7日目、猪の日）には、7人の神職が神々を家に招き、神聖な音楽、儀式​​、舞踊を行います。また、稲の成長を象徴する神聖な劇も上演されます。

火振神示

これは、花嫁の神様を阿蘇神社に迎えるために、村人たちが干し草の束に火をつけて振り回す火振りの儀式です。この日は、たづくり祭りの4日目、猿の日です。^{[ 17 ]}神社内では神社の神主が儀式を執り行いますが、参拝者や祝福する人々は太鼓を聴いたり、火振りの儀式に参加したりして祝います。この日は、阿蘇神社の2人の神主が馬に乗って赤水の吉松神社から女神を迎えに行くことから始まります。神主は神社の境内にある神聖な樫の木から花嫁の神様の神体を集めます。これらの枝には、結婚のために天から降りてきた花嫁の神様の霊が宿っていると言われています。花嫁の神様の「神体」は神輿に納められ、運ばれます。花嫁の行列は赤水から始まり、途中で8つの神社に立ち寄ります。それぞれの神社で、花嫁の神様は結婚の贈り物を受け取ります。行列は一般の人々も見ることができます。午後6時頃、行列は阿蘇神社に到着し、結婚式が始まります。3月は通常午後6時前に日が沈むため、村人たちは花嫁の神様の道を照らすために集まります。村人たちは干し草の束（ひ振り）に火をつけ、振り回して辺りを照らします。神職は花嫁の神様を結婚式が行われる神社に運びます。式が終わると、夫婦の神様は同じ神輿に納められ、新婚旅行のために神職の家へ運ばれます。外では、村人たちは午後8時半頃まで太鼓の音に合わせて干し草の束に火をつけ、振り回し続けます。

恩田祭は、阿蘇神社が阿蘇村の米の豊作を祈願するために行う神道のお祭りです。このお祭りには村の人々が参加し、行列を構成する様々なグループに分かれて参加します。

行列と呼ばれる行列には、宇奈利（白い服を着た14人の女性）^{[ 19 ]} 、神々を納めた4つの神輿、そして農夫の人形が含まれます。行列は朝、阿蘇神社を出発し、神社のグジさんが若い稲に神の祝福を祈る周囲の田んぼを歩きます。行列には太鼓と、行列の男性たちが歌う儀式の歌が伴います。 [ ^{20 ]音田}祭は毎年7月26日と28日に開催されます。28日の祭りは一般公開され、朝から始まります。祭りの朝には、阿蘇の12の神々、水の神、火の神が4つの神輿に納められ、村の男性たちの肩に担がれます。神輿に続いて、2番目に馬に乗った神職が並びます。3番目は、白い服を着て頭に神々への供物を載せた村の女性であるうなりです。供物は昆布、米、ナスなどの野菜で、肉は入れません。^{[ 21 ]}行列の次の列には、白い服を着て老人と老婆と牛の顔をした人形を木の棒に乗せて運ぶ村の少年たちがいます。これは、機械が使われるようになる前に稲を手作業で植えていた昔を表しています。航海の神（猿田彦命）と稲作人の代表（早乙女）も行列に加わります。その後、行列は隣村の田んぼを通り、作物が神々の祝福を受けるようにします。^{[ 21 ]}

田見祭は、阿蘇神社で一年間に行われる三大神事の最後を飾る祭りです。阿蘇神社のグジ神は、稲の豊作を農業の神々に感謝する特別な儀式を行います。近隣の村の農民たちは、神々への感謝の印として、初穂の米を奉納します。^{[ 17 ]}

この祭りは毎年9月25日と26日に開催され、主要なイベントは25日に行われます。

9月25日の朝、農民とグジさんは阿蘇神社に集まり、必要な儀式を行います。正午頃、神社の全長130メートルの神聖な参道でいくつかの奉納行事が行われます。^{[ 22 ]}メインイベントは、馬に乗って行う日本の弓道（弓道、Kyūdō ）である流鏑馬です。この行事はもともと村の男性によって行われていましたが、現在では地元の阿蘇中央高等学校の乗馬部によってのみ行われています。^{[ 21 ]}乗馬部の生徒たちは、かつての阿蘇の武士一族が着ていたものに似た服装をしています。弓使いは境内を馬で往復し、的の中心に矢を射る腕を試します。この行事は競技ではなく、神々と村人を楽しませるためだけに行われます。また、周辺の村の相撲クラブのメンバーが参加する相撲の試合も行われます。

9月26日は一般向けの行事はなく、神社の神職による祈りや儀式が行われる日です。

以下の祭りは神社で毎年開催されますが、一般にはあまり知られていません。農家の方々や関心のある方は見学を歓迎します。

阿蘇神社の複数の神職へのインタビューによると、武岩達命の伝説と阿蘇市の成立に関する話は以下の通りである。

数千年前、現在の阿蘇市として知られる火口は水で満たされ、カルデラの外縁に囲まれた巨大な湖だったと言われています。武岩達命はカルデラの西側^{[ 4 ]}、現在の南阿蘇市立野のあたりを蹴りました。彼はその力で倒れ、しばらく立ち上がることができなかったため、「立野」という名前が付けられました。水が流れ出て谷の外側に川ができると、巨大なナマズ（ナマズ）が現れました。ナマズは湖の底に定着し、武岩達命に去るように言われたという話もあります。ナマズは鹿島のナマズに行き、湖の精霊としてナマズの魂を祀るためにナマズ社が建立されました。現在、この神社は国蔵神社の境内にあります。^{[ 16 ]}

喜八の伝説は、阿蘇で毎年行われるひたき神司祭にまつわるものです。伝説によると、武岩達命は弓術の練習が好きでした。彼は阿蘇山の円錐形の岩山である大城岳に立ち、現在の阿蘇の的石（的石）で的石を射る練習をしていました。的石はカルデラの北に位置しています。武岩達命の従者である喜八は、的石から矢を武岩達命に持ち帰る役目を担っていました。100本目の矢を射った後、喜八は疲れてしまい、矢を蹴り返して真っ二つに折ってしまいました。武岩達命は激怒し、刀を抜いて喜八の首を切り落としました。喜八の首は神として昇り、武岩達命の故郷である阿蘇に復讐することを誓ったと言われています。その後、冬になると阿蘇谷では霜が降り、作物が全滅した。武岩達命はこれが喜八が言っていた復讐だと悟り、怒りを鎮めるために下神社（霜神社）に彼の魂を祀った。豊作を祈り、作物の霜害を防ぐために2ヶ月間火を焚く「ひたき神司」という儀式が始まった。^{[ 16 ]}阿蘇の冬が寒いのはそのためだと言われている。

阿蘇神社の境内には、神聖な結婚の松があります。女性がその木の周りを反時計回りに2回歩き、彼女が愛する男性がその木の周りを時計回りに1回歩くと、彼女の願いが叶い、二人は幸せな関係になると言われています。^{[ 17 ] [ 23 ]}

阿蘇大神は願いを叶える神石です。大神が自分の願いをすべてこの石に込めたと言われており、願い事を心に留めて石を3回撫でてから願い事を唱える人に願いを叶えてくれるとされています。^{[ 23 ] [ 17 ]}

拝殿は1948年に建立されました。楼門から神社内部へ続く参道のすぐそばにあります。参道の脇には、 1060年に播磨国（現在の兵庫県）尾上から運ばれてきた松の実から育った高砂松が植えられています。その隣には阿蘇大神の願い石があります。拝殿の左側には神社の内部事務室があります。^{[ 23 ]}