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アッシュビル級砲艦は、キューバ危機に対応してアメリカ海軍向けに建造された小型軍艦のクラスである。このクラスは、ノースカロライナ州西部の都市であり、バンコム郡の郡庁所在地であるアッシュビルにちなんで名付けられた。すべてのアッシュビル級砲艦は、その後博物館に寄贈されるか、解体予定、またはギリシャ、トルコ、コロンビア、韓国の海軍に移管された。アメリカ海軍で最後に運用されたアッシュビル級砲艦は、USS ChehalisとUSS Grand Rapidsで、2016 年に除籍されるまで海軍水上戦センターによって運用されていた。 [ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]
アッシュビル級砲艦は当初PGMモーター砲艦として指定されていたが、1967年にPG哨戒戦闘艦に再分類された。[ 4 ]
アッシュビル級は、ディーゼルエンジンとガスタービンエンジンを組み合わせた（CODOG）推進システムを採用した。航続距離を伸ばすために2基のカミンズ製ディーゼルエンジンを、高速航行のためにGE LM1500ガスタービンエンジンを搭載した。エンジン制御は空気圧で行われた。可変ピッチプロペラにより、全速力から船体長の2倍以内の距離で停止することができた。アッシュビル級は、アメリカ海軍初のガスタービン艦であり、アルミニウム製の船体とグラスファイバー製の艦橋構造を持つ最初の艦でもあった。
元々はカリブ海哨戒用に設計されたアッシュビル級は、東南アジアに配備された。ベトナム沿岸で武器を輸送しようとする小型ボートを阻止するなど、沿岸任務で成功を収めた。しかし、内陸河川での使用は小型で軽装甲の艦艇にとって悲惨な結果となり、USSキャノンは8発以上のロケット弾攻撃を受けて深刻な損傷を受け、乗組員の半数が負傷した。[ 5 ]
USSサプライズとUSSディファイアンスは、ソ連の砲艦に対抗するため地中海に配備された。
砲艦のうち5隻には、40mm 砲の代わりに様々なミサイルシステムが搭載された。ベニシアは1971年春に改良型AGM-12ブルパップ地対地ミサイルシステムの発射試験を行い、アンテロープとレディには後部に2基の発射セルと甲板に再装填ボックスが装備された。グランドラピッズとダグラスには改良型AGM-78スタンダードARMミサイルが搭載された。[ 6 ]
1966年から1971年にかけて、合計17隻のアッシュビル級砲艦が建造された。
1975年から1976年にかけてのアイスランドとイギリス間の第三次タラ戦争中、アイスランド沿岸警備隊は、法務大臣オラフル・ヨハンネソン（沿岸警備隊の政治的指導者）を通じて、アメリカ海軍にアッシュビル級巡視艇の貸与を要請した。高速性から、アイスランドの漁場のトロール船を護衛するイギリスのフリゲート艦に対抗するのに理想的だと考えられていた。しかし、アメリカ国務長官ヘンリー・キッシンジャーはアイスランドの要請をきっぱりと拒否した。[ 7 ]これはアイスランド人にとってさほど驚きではなかった。アッシュビル級巡視艇の要請は、漁場をめぐる争いでイギリス海軍に打ち勝つというアイスランドの真剣さを示すための政治的策略だった可能性が高いからである。 [ 8 ]アイスランド周辺の北大西洋の荒れた海域におけるアッシュビル級巡視艇の耐航性は、せいぜい疑わしいとしか言いようがない。
以下のアッシュビル級砲艦はアメリカ海軍向けに就役した。[ 9 ] [ 10 ]
（PG-93、PG-95、PG-97、PG-99、PG-101はウィスコンシン州スタージョンベイのピーターソン・ビルダーズ社によって建造され、残りのPG-84級のほとんどはタコマ・ボートビルディング社によって建造された。）
2隻はギリシャ海軍に移管された。両艦とも1977年4月から予備役に編入され、その後改修・移管された。移管前にガスタービン推進機関は撤去され、沿岸哨戒艇として再分類された。