アームストロングの秘密9

アームストロング・シークレット9は、もともとラガディ9 、後にスマート9とも呼ばれたセミプロのニグロリーグ野球チームである。このチームは、アメリカのジャズミュージシャン、ルイ・アームストロングが1931年に故郷のルイジアナ州ニューオーリンズでスポンサーとなった。^[1] 1931年の夏、彼らはアームストロングとツアーを行い、報道されなくなる前の1932年にもおそらく演奏したと思われる。^[2]彼らは白いユニフォームを着用し、ジャージの胸には太字で「アームストロング」と書かれていた。^[3]

ジャズエイジの間、野球の人気はアメリカの芸能人や著名人が自己宣伝のために使う魅力的な媒体となった。ソフトボールチームと野球チームは両方とも、ベニー・グッドマン、カウント・ベイシー、ハリー・ジェイムス、トミー・ドーシー、ルイ・アームストロングが率いるビッグネームのバンドによって結成された。チームをバンドで統一することで、全員が技術を進化・成長させ、より多くの観客の前ではるかに大きなスケールで演奏できるプロフェッショナルなプラットフォームができた。 ^[4]熱心な野球ファンでニューオーリンズ出身のアームストロングは、ニューオーリンズを拠点とするラガディ9というチームのスポンサーになった。この名前はユニフォームの質の悪さにヒントを得たものである。アームストロングがニューオーリンズに3か月滞在した間、野球チームは他の地元のアマチュアやセミプロのアフリカ系アメリカ人チームと競い合った。^[5]アームストロングはチームとその才能を非常に愛していたため、チームに上質の綿で作られた新しいユニフォームを購入し、それぞれのユニフォームの前面に自分の名前を入れて、チームをアームストロングのシークレット9と改名しました。チームは彼の故郷であるルイジアナ州ニューオーリンズに拠点を置き、1931年の夏に試合を行いました。^[6]

ルイ・アームストロングがプロ音楽ツアーから帰国すると、彼とシークレット・ナインはニューオーリンズ地域で3か月間の帰国ツアーに出かけ、その間に南ルイジアナの他の黒人野球チームと練習試合を行った。彼らはセント・レイモンド・パークでメルポメネ・ホワイトソックスと対戦し、1,500人のファンが集まった。この試合は、ルイジアナ・ウィークリー誌がチームについての記事を掲載したことで、アフリカ系アメリカ人コミュニティの関心を一気に高めた。ルイ・アームストロングは、ツアー中のチームの試合をただ座って見ているだけではなかった。ピーター・J・レビンソンがミュージシャンに何を演奏しているかを尋ね、アームストロングは自分が演奏する楽器の種類を答えた。ジェームズは「いや、野球のポジションは?」と再度質問した。シークレット・ナインは大学や刑務所のチームと対戦し、アームストロングは毎試合始球式を務めた。^{[3] [7]}

メンバー名簿は存在しないが、チームはズールー社会援助・娯楽クラブのメンバーで構成されていたとされる^[2]。^{[7] [8]}

ラガディ9 は、ルイ アームストロングが介入する前は、ぼろぼろのユニフォームと壊れたスパイクを履いていました。アームストロングは、前面にアームストロングの名字、背面にそれぞれの背番号が刻まれた、ステッチが刻まれた真新しい白いユニフォームを彼らに提供しました。これにより、選手たちはボール スキルに自信を持ち、ゲームの各分野で向上することができました。1931 年 8 月、ルイジアナ ウィークリーの記者は、チームは「野球帽からマスコットの水バケツまで、優れた球団に必要なほぼすべての装備」を備えているとコメントしました。選手たちは新しいユニフォームを良い状態に保とうとしましたが、泥で滑って傷をつけたくないため、それが弊害となりました。同じルイジアナ・ウィークリーの記事では、「そうだ、ルイの仲間たちは『日曜の集会』ではみんなおめかししていたが、幸運の象徴を持つ男に対抗するとなると、その問題に対処できなかった。あまりに身なりがよかったのだろうか？」と指摘されている。^[8]