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エリアソースとは、地理的なエリアに分散した多数の小規模排出源から構成される汚染源です。[ 1 ]エリアソースの例としては、ガソリンスタンド、ドライクリーニング店、印刷所、自動車修理工場、家具製造業者、薪ストーブ、殺虫剤、洗剤などの家庭内発生源が挙げられます。環境保護庁の定義によれば、エリアソースとして認定されるには、その発生源は年間 10 トン未満の有害大気汚染物質 (HAP) を排出する必要があります。発生源が多数の HAP を排出している場合は、累積排出量が 25 トンを超えてはなりません。[ 2 ] EPA の推定によると、エリアソースは人為的な大気汚染物質排出量全体の 26 % を占めています。エリアソースは、1 つの有害大気汚染物質を 10 トン以上、または多数の有害大気汚染物質を 25 トン以上排出する主要点源とは異なります。これらの主要点源は、発電所や製油所など、単一の特定可能な排出源です。[ 3 ]個々の地域発生源は少量の汚染物質を排出しますが、それらは地域全体に広がっており、多数存在します。このため、大気汚染に大きく寄与しています。
例えば、大気汚染の地域発生源とは、特定の地理的区域内で活動する大気汚染物質排出源のことです。特定の直線軌道を走行する機関車は線路発生源の例ですが、操車場内で走行する機関車は、地理的区域内に限定されているため、地域発生源の例となります。EPAは、都市部の大気汚染物質を最も多く排出する地域発生源のリストを約70件特定しています。[ 4 ]これらの地域発生源の標準カテゴリのいくつかを以下に示します。
ほとんどのHAPへの人間の曝露は、それらを含む空気の吸入と、HAPが沈着した水の摂取によって起こります。[ 5 ]一部の毒性物質は空気中に留まり、吸入によって人々に影響を与える可能性があります。一方、他のHAPは降雨によって土壌や水に沈着する可能性があります。一部の汚染物質は後に大気中に再蒸発する可能性がありますが、他の汚染物質は土壌や水中に残り、植物や動物に取り込まれる可能性があります。[ 6 ]このプロセスにより、食物連鎖にHAPが存在することになり、摂取によって特定の人々に影響を与える可能性があります。HAPに含まれる30以上の一般的な化学物質は、さまざまな身体部位に入り込み、対応する身体機能に影響を与える可能性があります。影響を受ける機能とその程度は、曝露期間、その地域の空気サンプル中の毒性物質の量、および化学物質の有害性によって異なります。[ 7 ] 地域の汚染源からのHAPへの曝露は、多くの軽微な健康被害といくつかの深刻な健康被害に関連付けられています。 HAPsが引き起こす可能性のある深刻な健康影響には、がん、先天性欠損、血液疾患などがあります。国のがん原因物質として分類されているHAPsには、1,3-ブタジエン、アセトアルデヒド、ベンゼン、四塩化炭素、エチレンオキシド、ナフタレンなどがあります。100万人中30人が大気汚染物質への曝露によりがんを発症していることが判明しています。EPAのデータ分析によると、吸入よりも摂取の方が曝露の形態として優勢であり、摂取は大気汚染物質の20%以上への曝露経路となっています。[ 7 ] HAPsは免疫系、生殖器系、呼吸器系の損傷も引き起こす可能性があります。軽微な健康影響としては、皮膚や目の炎症、吐き気、頭痛、疲労、行動の変化などがあります。[ 6 ]
粒子状物質（PM 2.5 ）などの大気汚染や職業汚染の原因となる特定の有害物質は、多くの呼吸器疾患を引き起こしたり悪化させたりする可能性があります。世界中で、大気汚染は年間 330 万人の早期死亡につながっていることがわかっています。これは、PM 2.5 が引き起こす喘息発作や慢性閉塞性肺疾患の増加によるものです。8 年間にわたる粒子状物質への長期的かつ最小限の曝露は、子供の肺機能の発達に悪影響を与えることが示されています。アスベストなどの他の有害物質は、肺がん、珪肺症、塵肺症などの他の疾患を引き起こします。PM 2.5以外の典型的な大気汚染物質は、ガス、炭化水素、揮発性有機化合物です。[ 8 ]
都市ごみ埋立地、有害廃棄物焼却炉、製造施設などの地域発生源は、大気中への有害大気汚染物質の放出に大きく寄与し、環境に悪影響を及ぼしています。データによると、これらの発生源は主に農村部や貧困層の有色人種コミュニティに集中しているため、これらの有害物質に対してより脆弱な特定の集団が存在することが示されています。[ 9 ]地域発生源は、気候変動や環境不平等に大きく寄与しています。
特に埋立地は、地球規模の気候変動の要因として特定されています。また、有毒な臭い、安全でない水や土地の状態、大気汚染、騒音、水質汚染も引き起こします。自治体の埋立地は、米国の埋立地の 93% を占める 3 種類の埋立地 (建設・解体廃棄物、産業廃棄物、自治体) の 1 つです[ 10 ]埋立地のホスト郡は、環境正義のコミュニティであることが判明しています。特定のコミュニティのアフリカ系アメリカ人の人口比率が高いほど、埋立地のホスト郡に住んでいる可能性が高くなります。ヒスパニック系の人口比率も、自治体の埋立地をホストする郡の可能性が高いことと相関関係があることがわかりました。社会経済的地位にも傾向が見られました。特定の人口の世帯収入の中央値が高くなると、そのコミュニティが埋立地をホストする可能性が低くなります。[ 9 ]ある研究では、女性世帯主の家族が埋立地の影響をより大きく受けていることがわかりました。[ 10 ]ジェンダーは人種や社会経済的地位などの他の決定要因と相互作用し、この悪化要因の交差は脆弱な集団に不均衡な影響を与えます。廃棄物はホスト郡にも輸送されるため、これらの郡は他の場所からの廃棄物によって引き起こされる影響を受けなければなりません。廃棄物は処分場まで長距離を移動し、輸送排出量を増加させ、気候変動に寄与します。[ 9 ]製造施設は22億ポンドを超える有毒化学物質を環境に放出しており、これは埋立地の近隣に住む人々の健康に有害です。最も高い曝露リスクにさらされているのは、多数の異なる場所間の半径距離内に住んでいる人々です。[ 11 ]
同様の環境負荷パターンは、他の地域発生源でも観察されています。これらのパターンは、多数のHAPを生成する別の地域発生源である焼却炉でも同様です。焼却施設にはいくつかの健康影響があります。焼却炉の近くに居住することは、子供の先天異常と関連があることがわかりました。[ 12 ]ヒ素、鉛、水銀、カドミウムなどの特定のHAPが放出されると、断片化して土壌や水中に存在します。これらのHAPは、子供の脳腫瘍の診断や妊娠中の母親のリスク増加、心臓および循環器系の奇形につながることがわかりました。[ 11 ]
南東部などの地域が埋立地のホットスポットになっている理由として考えられるのは、歴史的に人種的に隔離された土地の論理に従った土地利用パターンによるものである。[ 9 ]
国際労働機関（ILO）は、毎年10億人の労働者が職場環境からの汚染物質への曝露により健康被害を受けていることを明らかにしました。[ 13 ]毎年100万人の労働者が死亡し、数百万人が有害化学物質への曝露により苦しんでいます。この化学物質への曝露は主に呼吸器疾患、心血管疾患、泌尿生殖器疾患、神経疾患を引き起こします。[ 14 ]職業性喘息（WRA）は、一部の職業が直面する有毒化学物質への継続的な曝露による最も一般的な死因であり、多くの有害大気汚染物質（HAP）が、発がん性物質の可能性のある200以上の物質のリストに寄与しています。[ 14 ] 製品の製造にはより多くの有害化学物質が必要であり続けているため、生成される毒素の量は増加します。これは、さらに高い疾病負担と多数の有害な環境影響につながります。[ 13 ]
2番目に影響を受けやすい職業は製造業で、製造業に従事する人の59%が化学物質の影響を受けています。医療従事者、建設作業員、倉庫作業員も影響を受けやすいグループです。製造業に従事する人は、粉塵、煙、ガス、化学物質、その他の化粧品に常にさらされています。医療業界では、輸送、廃棄物、消毒剤のすべてが大気中への有害大気汚染物質の放出に寄与しています。化学製造業は、環境中の大気汚染物質の最大の排出源であり、職業上の健康被害も最も大きいことが分かりました。最も影響を受けやすいグループは、移民労働者、先住民、女性、子供です。[ 14 ]
毎年新しい化学物質が導入されるため、労働者が受ける曝露量を規制しようとする特定の政策の実施は、増加する毒素生産に追いつくことができない。[ 15 ]
地域発生源からの排出を抑制し、個人が有害大気汚染物質（HAPs）に曝露される量や環境への悪影響を軽減する上で重要な役割を果たす政策は数多く存在する。大気浄化法は、地域発生源からの大気排出と大気中に放出されるHAPsの量を規制するための一般的な枠組みを提供する。この法律は、固定発生源と移動発生源の両方に焦点を当てている。[ 16 ]大気浄化法などの環境政策の実施は、特定の産業ではより困難になる場合があり、特定のコミュニティはHAPsによって不均衡な影響を受けている。大気浄化法違反に関する研究はほとんどない。この法律の最も優先度の高い違反は、米国の有色人種のコミュニティで発生していることがわかる。[ 17 ]
職業上のリスクを最小限に抑えるためのモデルも存在します。労働安全衛生局は、工学的および管理的対策、ならびに個人用保護具（PPE）の使用を含むモデルを採用しています。工学的対策の1つは、ガス濃度が制限値を超えないようにするためのガス検知器です。濃度が制限値を超えた場合、ガス検知器は適切な避難と対策を確実に実施します。[ 14 ]
地域発生源による水質汚染（非点源汚染と呼ばれることが多い）の兆候には、以下のようなものがある。
1970年代初頭、水質汚染物質を運ぶ流出水の輸送を分析するためのコンピュータモデルが開発されました。このモデルでは、さまざまな化学物質の溶解速度、土壌への浸透、および最終的に受水域に運ばれる汚染物質負荷が考慮されました。流出水中の化学物質の溶解とそれに伴う輸送を扱った初期のモデルの1つは、1970年代初頭に米国環境保護庁によって開発されました。[ 19 ]このコンピュータモデルは、土地利用と化学物質処理技術による水質汚染制御戦略につながる規制枠組みの多くの基礎となりました。