ウィリアム・ヘンリー・エルダー

ウィリアム・エルダーは、1819年3月22日にメリーランド州ボルチモアで生まれた。 ^{[ 1 ]}彼の父バジル・エルダーは、植民地時代にイングランドからメリーランド植民地に移住したカトリック教徒のウィリアム・エルダーの子孫である。彼の祖父はエリザベス・スポルディングの夫トーマス・エルダーであり、ウィリアムはナザレの慈善修道女会の共同創設者であるキャサリン・スポルディングの又従兄弟にあたる。彼の母はエリザベス・マイルズ（旧姓スノーデン）エルダーである。^{[ 2 ]}

1831年、エルダーはメリーランド州エミッツバーグのマウント・セント・メアリーズ・カレッジに入学した。1837年に卒業し、神学校に入学した。1842年、ローマの教皇庁立ウルバノ大学に派遣され、そこで神学博士号を取得した。^{[ 2 ]}

エルダーは1846年3月29日、ローマでジョヴァンニ・ブルネッリ枢機卿によりボルチモア大司教区の司祭に叙階された。 ^{[ 1 ]}叙階後、大司教区はエルダーをマウント・セント・メアリーズで教えるよう任命した。

エルダーは1857年1月9日に教皇ピウス9世によってナチェズ司教に任命された。エルダーは1857年5月3日にボルチモアの聖母無原罪懐胎大聖堂でフランシス・ケンリック大司教によって聖別された。当時、この教区はミシシッピ州全体を管轄していた。^{[ 2 ]}

1861年、ミシシッピ州はアメリカ合衆国からの脱退を宣言し、アメリカ連合国に加わった。南北戦争勃発前夜、エルダーは父親に手紙を書いた。

この国の運命がどうなるかは予測しがたい。私には、事態の推移や提案された対策がどのような結果をもたらすかを見通すだけの政治的洞察力がない。…私たちは皆、神に導きと守りを祈ることで一致することができる。^{[ 3 ]}

戦争中、エルダーは負傷した兵士や避難民のためにミサを執り行い、その中には南軍兵士とナチェズの元奴隷の両方が含まれていた。彼はまた、南軍の従軍司祭と慈悲の修道女会に司祭を派遣し、負傷者の看護にあたらせた。彼はナチェズ出身の南軍志願兵の一団を祝福した。^{[ 4 ]}

1863 年 7 月、北軍はナチェズの支配権を回復した。1864 年 6 月 18 日、ナチェズの北軍司令官であり、マウント セント メアリーズでエルダーの同級生だった BG ファラー大佐は、ナチェズの聖職者に対し、礼拝に米国大統領エイブラハム リンカーンのための祈りを含めるよう命じた。ファラーはこの命令を「彼らが生活し、保護を受けている忠誠を公に認める」ものだと表現した。^{[ 5 ]}

エルダーは、この指令は「他者の干渉を受けることなく、教会が神聖な職務を遂行する自由」を侵害するとして拒否した。^{[ 5 ]}ジェームズ・タトル准将は当初、強制命令を出したが、エルダーの要請により、米国陸軍省による審査を待つ間、命令を保留した。エルダーはリンカーンに手紙を書き、教会の礼拝を規制する権限に基づいて拒否したと説明した。フランシス・カーナン上院議員はエルダーに返信し、エドウィン・M・スタントン陸軍長官と会談し、スタントンがタトルにエルダーに干渉しないよう要請すると述べた。エルダーはその後、宗教の自由を守ってくれたスタントンに感謝し、この決定を他の軍司令官に伝えるよう要請する手紙を書いた。^{[ 6 ]}

メイソン・ブレイマン将軍はより厳格な執行姿勢を取り、「軍の命令は従うべきものであり、議論すべきものではない」と述べ、エルダーをルイジアナ州ビダリアに拘留するよう命じた。エルダーは数週間ビダリアに拘留された。ワシントンの連邦当局の介入後、ブレイマンは1864年8月12日にエルダーの釈放を命じた。^{[ 6 ]}

1878年、ナチェズで黄熱病が流行した。エルダーは病人の世話をしている最中にこの病気にかかった。彼は病気から回復したが、この流行で6人の教区司祭を失った。^{[ 3 ]}彼がナチェズに到着したとき、教区には11の伝道所（教会）、9人の司祭、1万人のカトリック信者がいた。彼が去るときには、教会は41、司祭は25、男子修道院は6、女子修道院は5、教区学校は13、カトリック信者は1万2500人になっていた。

1880年1月30日、教皇レオ13世はエルダーをシンシナティ大司教の補佐司教に任命し、ジョン・パーセル大司教を補佐する権利を与えた。^{[ 1 ]}

パーセルが1883年7月4日に亡くなった後、エルダーは自動的に大司教の地位を継承した。彼は大司教区が深刻な財政難に陥っていた時期に大司教に就任した。エルダーは教区の運営を体系的に組織した。彼は1879年以来閉鎖されていたシンシナティのマウント・セント・メアリー神学校を1887年に再開した。^{[ 7 ]}彼は総長職を創設し、大司教区の負債を減らすために聖職者と教区に年次財務報告を義務付けた。

エルダーは1904年10月31日、インフルエンザのためシンシナティで亡くなった。シンシナティにある私立学校、エルダー高校は、エルダーにちなんで名付けられた。