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Anne Gunter (c.1584 – 16??) was an English woman who was thought to be possessed by a demon after she reputedly brought forth pins from several orifices. The accusations attracted the brief attention of James I of England. The case was championed by her father, Brian Gunter, who had previously killed two sons of the Gregory family during a game of football. Gunter accused three women, including Elizabeth Gregory, of witchcraft against his daughter Anne. The case was settled by the Star Chamber who found that her purported possession was her father's invention. It is claimed that Anne's misadventure is the best documented English witchcraft case.[1]
Anne Gunter was baptised in 1584 in Hungerford. She was the fifth and youngest child of Anne and Brian Gunter.[1] Her father was the lay rector at North Moreton who fatally injured two yeomen named John and Richard Gregory during a football match in May 1598.[2] A fight had broken out between John Fields and Richard Gregory where they "did... fall together by the ears." William Gunter, second son of Brian, intervened and was attacked by Richard and his brother John Gregory. Brian Gunter reached over the shoulders of the struggling men and struck the two Gregorys on the head with the pommel of his dagger. Both died "within a fortnight.[1] This tragic event caused a bitter feud between the Gunters and the Gregorys.
Anne was first ill in the summer of 1604, and when the sickness returned in October of the same year, her malady was blamed on witchcraft. She reported a wide range of symptoms including vomiting and fits.[1] She was said to bring forth pins in her vomit, in her water, and "downwards".[3] She named three women as witches: Agnes Pepwell, her illegitimate daughter Mary, and Elizabeth Gregory, wife of yeoman farmer Walter Gregory and, on many accounts, the most unpopular woman in North Moreton. Agnes fled, but Mary and Elizabeth were tried for witchcraft at Abingdon in March 1605. Anne's case was investigated by academics. Her brother-in-law was Professor of Divinity Thomas Holland of Oxford University and called in the Professor of medicine Bartholomew Warner.[2] On 1 March 1605, Elizabeth Gregory and Mary Pepwell were tried for witchcraft but not found guilty.[4]
ブライアン・ガンターは裁判に納得せず、娘の容態が改善しないため国王に謁見した。ジェームズ王は娘の踊りを見た。娘は医者がお守り、つまりネックレスとして身につけているタブレットで自分を助けてくれたと王に話した。[ 5 ]国王はこの件をカンタベリー大主教リチャード・バンクロフトに委ね、バンクロフトはサミュエル・ハースネットに問題を委ねた。ハースネットは訴訟は成立しないと判断した。
1606年、ハースネットとウェストミンスター大聖堂の首席司祭リチャード・ニール、そしておそらくバンクロフトは、影響力のある星室裁判所でアンと彼女の父親に対する訴訟を起こした。アンが発作を起こしているのを目撃した貴族のフランシス・スチュアート卿から証言が取られた。ニールは証人を法廷に連れてきたことで300ポンドを受け取った。[ 6 ]
ガンター夫妻は、魔女の嫌がらせの告発をしたとして訴えられた。[ 2 ]義理の兄弟であるトーマス・ホランドは、父親が主張するように彼女が悪魔に取り憑かれているとは信じようとしなかった。アンは目を閉じて読むことができると言われていたが、彼女はその能力を実証できなかった。[ 7 ]尋問で、アンは魔女の考えは父親の作り話だと認めた。父親はグレゴリー一家に腹を立てており、娘に呪いの症状を演じるよう説得した。彼は娘に、サック（ワイン）とサラダ油（サラダ）の混合物や、「緑の水」 [ 1 ]と呼ばれるものなど、さまざまな液体を飲ませて嘔吐させ、エリザベス・グレゴリーと彼女の2人の共犯者とされる人物に対する証拠を増やそうとした。
この事件がこれほど注目を集めたのは、関係した聖職者たちが、悪魔憑きの信仰を利用して悪魔払いを行う者たちの信用を失墜させようとしたためだと考えられている。この事件の結果、ガンター家がどうなったかは不明だが、アンは強制されて赦免された可能性が高い。160 年10 月、ジェームズ 1 世が、アンがバンクロフト大司教の召使いアシュリーと恋に落ち、その気持ちは両想いだったと書いていることから、このことは裏付けられているようだ。二人は王室の祝福と国王から提供される持参金を得て結婚する予定だった。[ 8 ]アンは 1605 年に結婚する予定だったと言われ、彼女の父親は 1628 年にオックスフォードで亡くなった。[ 2 ]