アメリカ盲人印刷所

アメリカ盲人印刷所（APH ）は、ケンタッキー州ルイビルにあるアメリカの非営利法人で、盲人や視覚障害者の自立生活を促進しています。^[⁵^] APHは150年以上にわたり、視覚のない日常生活のあらゆる側面をサポートする独自の製品とサービスを開発してきました。

歴史

アメリカで最初の盲学校が開校したのは1830年代のことでした。当時、生徒のための書籍や教材はごくわずかしかありませんでした。教師たちは触覚教材を自作したり、ヨーロッパからエンボス加工された書籍を取り寄せたりしていました。盲人向けの書籍や教材へのニーズの高まりに応えるため、1858年にアメリカ盲人印刷所（APH）が設立されました。

ミシシッピ州出身の盲人、デンプシー・シェロッドは、盲人のための書籍を印刷する中央印刷所の構想を推進した。 ^{[ 6 ]}彼は、アメリカ盲人印刷所と名付けた事業のための資金を集めた。1857年、シェロッドはミシシッピ州で活字印刷の本を印刷する出版社を設立するための認可を取得し、その中心的な立地からルイビルを提案された。1858年、ケンタッキー州議会は「アメリカ盲人印刷所設立法」を可決した。

2年後の1860年、APHはミシシッピ州とケンタッキー州の民間人から最初の運営資金を受け取った。印刷機が購入され、APHはケンタッキー盲学校の地下室に設立された。^{[ 7 ]}

ミシシッピ州、ルイジアナ州、テネシー州の議会はAPHのために予算を計上し、これらの州では個人からの寄付も集められていたが、APHが書籍への刻印作業を開始する前に南北戦争が勃発した。これにより、南部諸州が資金提供の約束を果たす可能性は完全に消滅した。1865年になってようやく、ケンタッキー州からの州予算配分と、オハイオ州、インディアナ州、ケンタッキー州、イリノイ州の個人からの寄付によって、APHは設立目的である印刷作業を開始できるようになった。

APHが最初に制作した本は『子どものための寓話と物語』でした。1866年にボストン・ライン・レターと呼ばれる浮き彫りのローマ字で印刷されました。点字が盲人のための標準的な読書システムになるまでには、さらに長い年月を要しました。

連邦政府の資金援助

浮き彫り文字で印刷された書籍は商業的に成功する見込みがなかったため、恒久的な印刷資金を確保するために連邦政府の支援が求められた。法案が作成され、第45回議会に提出された。「盲人教育促進法」は1879年3月3日に成立した。アメリカ盲人印刷所は、全国の法定盲人のための教育テキストおよび補助教材の公式供給源として指定され、その役割は現在まで続いている。

連邦政府の資金援助により、エンボス加工された書籍への新たな需要が生まれ、印刷所はすぐにケンタッキー盲学校の施設では手狭になった。APHの理事会は盲学校に隣接する土地を購入し、1883年にAPHの拡大する事業を収容するための建物を建設した。現在のAPH施設は、当時と同じ場所にあり、ほぼ1ブロックを占めている。APHは300人以上の従業員を雇用している。

19世紀後半、APHによる点字本の生産は劇的に増加し、1894年の15ページだった出版物カタログは、10年後には100ページにまで拡大した。最初の本は、数種類の異なる点字コードとアルファベットで印刷されていた。これらのシステムは徐々に廃止され、点字が主流となった。APHは1893年に、最初の点字本（読み物と児童書）を印刷した。

立体写真の精度向上、印刷速度の向上など、エンボス加工本の製作コストを削減できるあらゆる改良が絶えず求められていた。カタログには、基本的な点字板、筆記ガイド、地図、綴り字フレームなどが販売されていた。

20世紀に入っても、APHは視覚障害者の自立を支援するための資料提供に尽力し続けた。 1928年にリーダーズ・ダイジェストの点字版が出版されたことで、視覚障害者にとって初めて点字で読める人気雑誌が誕生した。

現在、学区は職権上の理事によって管理される連邦割当資金で製品を購入することができます。これらの資金は1879年の盲人教育促進法によって設立され、議会は毎年この目的のためにどれだけの資金を確保するかを投票で決定します。^{[ 8 ]}

朗読本

1936年、APHの録音スタジオとレコード制作部門が設立され、トーキングブックの制作が始まった。最初の録音週刊誌であるトーキングブック版のニューズウィークは1959年に、最初の録音百科事典であるトーキングワールドブックは1981年に発表された。フレキシブルレコードは1970年に、カセットテープは1973年に初めて制作された。現在、APHのトーキングブックスタジオは、国立盲人図書館サービスおよび印刷物障害者向けサービスのために、毎年約1,000冊のトーキングブックを録音しており、その他にも多くの音声解説プロジェクトを手がけている。^{[ 9 ]}

製品およびサービス

点字、大活字（1948年）、録音図書に加えて、APHは教育補助教材も制作した。これらの製品の開発を促進するため、1953年に教育研究部門が設立された。注目すべき製品としては、ニューホール点字ライター（1940年）、ラベンダー点字ライター（1962年）、クランマーそろばん（1963年）などがある。1960年、APHはこれまでで最大の点字プロジェクトである、ワールドブック百科事典の145巻からなる点字版を完成させた。^{[ 10 ]}

現在、APHは、視覚障害のある子どもや大人、そして視覚障害児教育の教師向けに、ハイテク製品、ローテク製品、サービスを提供しています。同社は、視覚障害のある幼稚園から高校までの生徒を対象とした、より幅広い主要カリキュラム分野と基準をサポートする、研究に基づき現場で検証された教育ツールの開発に引き続き注力しており、この層向けに毎年約10種類の新製品を開発しています。

2010 年、APH は、アプリ、GPS/ナビゲーションツール、点字翻訳ソフトウェアなど、視覚障害者向けのより優れたハイテク製品に対する高まるニーズに応えるため、テクノロジー製品研究部門を立ち上げました。^{[ 11 ]} APH はまた、APH Press を通じて、視覚障害児教育の教師や視覚障害のある生徒と関わるその他の専門家向けの教科書も作成しています。^{[ 12 ]} APH の最も注目すべきハイテク製品であるMonarchマルチラインリフレッシュ可能点字および触覚グラフィックディスプレイは、HumanWareと共同で開発されました。このデバイスは、10 行 x 32 セルのディスプレイで、この種のものとしては初めてであり、ワードプロセッサ、グラフィック計算機、点字エディタ、数百の無料触覚グラフィックへのアクセス、ウェブブラウザ、ブックリーダー、電子メールアプリ、チェスアプリが含まれています。^{[ 13 ]} APH は、Monarch の教育者、保護者、成人ユーザー向けに無料のリソースを提供し、デバイスの新しいアップデートとアプリを継続的にリリースしています。^{[ 14 ]}

APHのアウトリーチサービス部門（旧フィールドサービス）は、盲人教育促進法の改正により、同法の運営に関連する助言およびコンサルタントサービスの費用を賄うための予算が計上された1961年に設立されました。^{[ 15 ]}アウトリーチサービスは、地域的なサポートとトレーニングを提供し、学生向けの教育イベントを開催し、APHの職権上の理事の年次総会を調整します。^{[ 16 ]}

APH ConnectCenterは、アメリカ盲人財団で発足し、2018年にAPHに移管されました。VisionAware、CareerConnect、FamilyConnectを通じて、視力を失いつつある、または最近視力を失った成人、盲目の求職者、盲目の子供を持つ家族に無料のサポートとリソースを提供しています。^{[ 17 ]}

2022年、APHの点字学習デバイスであるPollyは、簡単なゲームを通して生徒に基本的な点字スキルを教え、TIME誌の2022年のベスト発明品200選に選ばれました。 ^{[ 18 ]} 2024年、APHはFast Company誌の教育部門で最も革新的な企業リストに選ばれました。^{[ 19 ]} Fast Company誌はまた、MonarchをInnovation by Design Awardsのアクセシブルデザイン部門のファイナリストに選出しました。^{[ 20 ]}

キャンパス

生産量の増加に対応するため、建物は幾度となく拡張されてきた。1883年築の正面玄関の前に建てられた新しい管理棟は1955年にオープンした。1980年には製造エリアが増築され、建物は現在の規模（282,000平方フィート）となった。28,000平方フィートの増築部分は2026年に完成予定で、新しい博物館「ザ・ドット・エクスペリエンス」が入居する。

点字作成の改善に向けた取り組みの結果、1964年に世界初のコンピュータによる点字翻訳が実現した。このプログラムの開発を主導したIBM社は、200万ドル相当の709型コンピュータを寄贈した。1987年までには、点字作成のほぼすべてがコンピュータ化された。

アクセシブルな教科書のためのコンピュータ化されたデータベースは1988年に導入され、その後、あらゆるアクセシブルなメディアの資料を含むように拡張された。1997年、このデータベースはLouisと名付けられ、インターネット上で公開された。

美術館

アメリカ盲人印刷所博物館は1994年に開館し、ルイビルのAPHキャンパス内にありました。^{[ 21 ]}この博物館は、盲人の教育の国際的な歴史と、APHがその歴史にどのように貢献してきたかを伝えていました。^{[ 21 ]} 展示は、触覚システム、筆記器具、点字製作、方向感覚と移動、教育補助具、初期の盲学校に焦点を当てていました。博物館は、同社の1883年創業の工場建物の2階にありました。アメリカ盲人印刷所博物館は2024年に閉館しました。

この博物館は、点字、音声、拡大文字形式のラベルを備え、視覚障害者や弱視者でも利用しやすいように設計されている。^{[ 21 ]}また、点字ライターや歩行補助機能付き杖の使用など、学習体験も提供している。^{[ 21 ]}