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スキーツーリングとは、整備されていない、またはパトロールされていないバックカントリーエリアでのスキーのことです。ツーリングは通常、ゲレンデ外やスキーリゾートの外で行われ、複数日にわたる場合もあります。バックカントリースキーに似ていますが、スキーリフトや移動手段は使用しません。スキーツーリングは、適切な積雪と地形があり、登山口へのアクセス手段（除雪された道路、スノーキャット、航空機、公共交通機関など）が確保できる場所であればどこでも可能です。
スキーツーリングは、ノルディックスキーとアルペンスキーの要素を組み合わせたもので、テレマークやランドネといった下位種目も含まれます。特徴的なのは、スキーヤーのかかとが「自由」であること、つまりスキー板に固定されていないことです。これにより、完全に平坦な地形から非常に急な斜面まで、様々な地形を横断したり登ったりする際に、自然な滑走動作が可能になります。
スキーツーリングは、新雪を求めるスキーヤー、登山家、リゾートでの伝統的なアルペンスキーの高額な費用を避けたい人々に採用されています。[ 1 ]ツーリングには独立したナビゲーションスキルが必要であり、雪崩の可能性のある地形でのルートファインディングが含まれる場合があります。ハイキングや荒野でのバックパッキングと類似点があります。スキー登山は、テレマークスキー、アルペンスキー、バックカントリースキーのスポーツと登山を様々に組み合わせたスキーツーリングの一形態です。
スキーツーリングの先駆者の一人に、ジョン・「スノーシュー」・トンプソンがいる。彼は恐らく最も初期の近代的なスキー登山家であり、多作な旅行者でもあった。彼はスキーを使って、シエラネバダ山脈の急峻な東側の崖を越えて、カリフォルニアの僻地の鉱山キャンプや集落に少なくとも月に2回郵便物を配達していた。彼の配達は1855年に始まり、少なくとも20年間続いた。[ 2 ]トンプソンのルートは90マイル（140km ）で、往復に3日かかり、最終的には100ポンド（45kg）を超える郵便物を背負って48時間かかった。
ヨーロッパで最も初期のスキーヤーの一人であるセシル・スリングスビーは、1880年にノルウェーの標高1,550メートル（5,090フィート）のカイザー峠をスキーで越えた。その他の先駆者には、アドルフ・キンド、アーノルド・ルン、オットリーノ・メッツァラマ、パトリック・ヴァレンサン、キリアン・ジョルネ・ブルガダなどがいる。
スキーツーリングでは、スキーを外すことなく上り坂と下り坂の両方を移動します。[ 3 ]地形へのアクセス方法やサービス施設との距離を表すために、さまざまな用語が生まれています。
登攀を容易にするために、さまざまな装置が使用できます。緩やかな傾斜や起伏のある地形では、スキー板の底面中央部に「魚の鱗」模様の摩擦補助具をエンボス加工したり、センターポケットに粘着性のあるスキーワックスを塗布したりします。急な登り坂で魚の鱗模様やスキーワックスでは十分なグリップが得られない場合は、クライミングスキンを使用します。路面が特に凍結している場合や、傾斜が急すぎてスキンでは対応できない場合は、スキークランポンを装着します。
