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オールインレスリングは、戦間期にイギリスで生まれたプロレスのスタイルであると同時に、1930年代から1940年代にかけてイギリスでプロレス全般を指す言葉としても使われるようになった。スタイルとしては、「オールイン」はキャッチ・アズ・キャッチ・キャンなどのイギリスのフォーク・アマチュアレスリングの形式と、プロレスの新たなパフォーマンスやショーマンシップを融合させたスタイルを指していた。オリンピックのフリースタイルレスリングとは異なり、「オールイン」プロレスは「何でもあり」として提示された。[ 1 ] [ 2 ]
「オールイン」という用語は後に、より無秩序なプロレスショーと同義語となり、1930年代後半には地方当局から非難されるようになった。その結果、1947年のマウントエバンズルールの採用後、ほとんどのイギリスのプロレスプロモーターは「オールイン」という名称を放棄した。[ 2 ]それにもかかわらず、この用語はその後何年もメディアや一般大衆の間で使われ続けた。
グレコローマンスタイルのプロレスは、エドワード朝時代にはイギリスでかなりの人気を博していたが、第一次世界大戦の勃発までに衰退し、消滅してしまった。アマチュアレスリングは様々なスタイルで正当なスポーツとして存続したが、プロレスが興行としてイギリスに復活したのは1930年代初頭になってからだった。この頃、アメリカのプロレスにおけるギミックやショーマンシップといった演出された要素がイギリスのプロレス界にも導入され、成功を収めたのである。
この復活に伴い、1890年代にはすでにアメリカでグレコローマンレスリングに代わってプロレスの主流スタイルとなっていた、よりサブミッション重視のキャッチ・アズ・キャッチ・キャン・レスリングが、イギリスでも新たな主流スタイルとなった。ランカシャーのキャッチ・アズ・キャッチ・キャンは、特にイングランド北部ではすでに主要なアマチュアスポーツとなっており、プロレス界への入団希望者をすぐに確保できる体制が整っていた。
アマチュアレスラーのサー・アソール・オークリーは、仲間のレスラー、ヘンリー・アースリンガーと組んで、「オールイン」レスリングと呼ばれる新しいスタイルのレスリングを採用した最初のプロモーションの1つを立ち上げた。しかし、この業界の多くのレスラーと同様に、オークリーは自分のレスリングは完全に正当だと主張したが、その主張は非常に疑わしいものだった。プロレスリング・プレスによると、ブリティッシュ・レスリング・アソシエーションの旗の下、オークリーのプロモーションはトミー・マン、ブラック・ブッチャー・ジョンソン、ジャック・パイ、ノーマン・ザ・ブッチャー、カレッジ・ボーイ、ジャック・シェリーなどのレスラーを擁してスタートし、オークリー自身も一連の試合に勝利して初代ブリティッシュ・ヘビー級チャンピオンに輝いた。[ 3 ]
当時、プロレス業界は最盛期を迎えており、ロンドンだけでも40近くの常設会場があった。1930年代の「オールイン」レスリングブームは、質よりも量が重視されるようになったことで衰退した。しかし、レスリングへの需要が高かったため、熟練したアマチュアレスラーが不足し、多くのプロモーターは武器や椅子攻撃を取り入れた、より暴力的なスタイルに切り替えた。女性レスラーや泥だらけのリングも一般的になった。1930年代後半、ロンドン郡議会はプロレスを禁止し、第二次世界大戦直前に業界は厳しい状況に陥った。[ 4 ] 1938年には南アフリカのヨハネスブルグでも許可が取り消された。[ 5 ] 1938年4月、ロンドンのキングスベンチ部門のチャールズ判事は、プロレスは「スポーツではない」と宣言した。[ 6 ]
戦後、1947年に事業を再開しようとしたが、ショーを偽物だと非難したジャーナリストたちの支持を得られなかった。この事実が明らかになり、戦前にオール・イン・レスリングを取り巻いていた混乱を受けて、このスポーツのファンであったマウントエバンス提督は、キャンベル司令官（人気ラジオ番組「ブレインズ・トラスト」のパネリスト）、国会議員のモーリス・ウェッブ、オリンピックレスラーのノーマン・モレルと集まり、レスリングの公式ルールを作成するための委員会を設立した。その後、オール・インという用語はイギリスのプロモーターたちによってほとんど使われなくなり、彼らは自分たちのレスリングスタイルをモダン・フリースタイルと呼ぶようになった。[ 2 ]
イギリスのプロレスプロモーターが「オールイン」という名称を拒否したにもかかわらず、この用語はイギリスでプロレスを指す言葉として使われ続け、ファンでない人々からは軽蔑的な意味合いで使われることが多かった。この文脈での使用例としては、モンティ・パイソンのフライング・サーカスのスケッチ「オールイン・クリケット」があり、そこでは2人のクリケット選手がレスリングリングでクリケットバットで決闘している様子が描かれている。[ 7 ]
ロラン・バルトの『神話作用』の英語訳では、フランス語の「Le Catch」を「All In wrestling」と訳すことが多い（バルトが1950年代にフランスでこの本を書いたにもかかわらず）。[ 8 ]