殺戮の地で生き残る

『Alive in the Killing Fields』は、カンボジアのクメール・ルージュによる虐殺の生存者であるナウット・キートの回顧録である。この本は2009年にナショナルジオグラフィックから出版された。 ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]}

ナウット・キートは、カンボジアのサラトラベという村で8人兄弟の5番目として生まれた。彼の父親は裕福な米農家で、オートバイとトラクターの両方を所有していた。この富ゆえに、ナウットとその家族はクメール・ルージュから特に危険にさらされていた。

独裁者ポル・ポトが クメール・ルージュの支援を受けて政権を掌握した後、ナウトの人生は一変する。予告もなくサラトラベが襲撃され、ナウトの母、祖母、姉、叔母、叔父が虐殺される。ナウト自身も3発の銃弾を受ける。ナウトは襲撃を生き延び、父親によって姉のチャンタが住むバッタンバン市に送られる。ナウトの父親はサラトラベに残る。

やがてクメール・ルージュがバッタンバンに侵攻し、ナウートは兄弟（ハックリー、ブンナ、チャンティ）、チャンタ、そしてチャンタの婚約者（ヴァン・ラン）と共に逃亡を余儀なくされる。彼らはサラトラベの廃墟に戻り、そこでチャンタとヴァン・ランはまもなく結婚する。

ナウートの父親は死を免れるためにジャングルへ逃げ込み、ナウートと家族はクメール・ルージュによって強制労働を強いられる。食料は乏しく、彼らは栄養失調に苦しむ。ブンナがダムや小屋の建設を強制される十代の若者たちの集団「チャット」への参加を強いられたことで、家族はさらに引き裂かれる。ナウートは最終的に労働キャンプから脱出し、 ジャングルにいる父親と合流し、そこで何ヶ月も過ごす。ジャングルにいる間、ナウートは猿、亀、蛇など、殺せる動物なら何でも食べることを強いられる。

その後、ナウットはヴァン・ランと再会するが、状況は何も好転していないことに気づく。食料は減り、殺人はさらにひどくなっていた。この時、ナウットは老人の殺害を目撃し、クメール・ルージュがいかに邪悪であるかを悟る。しばらくして、食料は生き延びるには不足しすぎた。その年、銃弾で亡くなった人よりも飢餓で亡くなった人のほうが多かった。そしてある朝、ヴァン・ランは両親を訪ねに出かけた。その間、ナウットは近隣の農場から米を盗んだ。彼はまたカボチャを盗み、魚を捕るための罠を作った。

ナウトと兄弟たちは飢餓に苦しみ、お腹が膨れ上がっていた。そのため、ナウトと弟のチャンティは、さらに米を盗むために隣の農場へ戻り、捕まってしまう。クメール・ルージュは彼らを解放する。食糧不足のため、ナウトは感染症にかかる。この感染症で多くの人が亡くなっていたため、ヴァン・ランは彼を医者のところへ連れて行き、医者はナウトに浣腸を施して命を救う。その後、ナウトはトウモロコシでいっぱいの大きな建物の警備を命じられる。猿がトウモロコシを盗み、ナウトは任務を命じた兵士に怒鳴られる。彼は生き延び、再びトウモロコシの警備に就く。父親から教わった罠を使って、トウモロコシを盗もうとする猿を数匹捕まえ、食べてしまう。その後、彼はトウモロコシを少し持ってジャングルに隠れるが、捕まってしまう。しかし、命は助かる。その後数週間は過酷な日々だった。人々は盗まれた食料品の責任を彼に押し付けたが、警備員たちはそれを信じなかった。しばらくして、彼の父親が殺された。

世界が支援の手を差し伸べるまでにはしばらく時間がかかった。ベトナム軍はクメール・ルージュへの攻撃を開始し、戦争が始まった。

ベトナム軍は都市への攻撃を開始した。この間、チャンタはヴィボルという名の赤ちゃんを出産した。ナウートはその後まもなく銃撃戦に巻き込まれた。小規模な戦闘だったが、多くの人が負傷した。しかし、彼らは逃げ出すことはできなかった。クメール・ルージュは彼らをベトナム軍の保護区域からさらに内陸へと行進させた。数週間後、彼らはクメール・ルージュの支配地域を離れ、都市へと向かった。約30人が夜中に彼らと共に出発した。彼らは食べられるものを食べた。ようやく都市に着くと、彼らはヴァン・ランの家族と合流した。そこでナウートはアンという名の子供に出会った。彼らは親友になった。ベトナム軍はクメール・ルージュよりは「まし」だったが、それでも残忍だった。都市でナウートは手相を見てもらい、それは正確な予言だった。この間、ヴァン・ランはナウートに去ることについて話した。ベトナム軍はクメール・ルージュが破壊しなかったものを奪った。数日後、彼らは別れを告げて去った。彼らはこれまで以上に歩いた。ベトナム人は自分たちが救世主ではないことを世界に知られたくなかったので、放浪者たちを敵とみなした。彼らは死体が浮かぶ池の水を飲まなければならず、クメール・ルージュは彼らの名前をアンカ、つまり「救世主の組織」に変えた。ついに彼らは国境を越えてタイの難民キャンプに忍び込んだが、そこでの生活はほとんど同じくらいひどかった。そこは国連が運営していた。彼らは2週間に1羽の鶏と1ヶ月に1袋の米を受け取った。タイの難民キャンプの中には、何千人もの難民をカンボジアに強制送還するものもあった。カンボジア人は老人や弱者を射殺し、最前線にいた人々は地雷で殺された。国連が介入した。

チャンタは女性に100ドル相当の金を渡し、ナウースは家族や友人と別れた。女性は彼を家に迎え入れたが、ゴミのように扱った。ナウースが滞在している家族にはパリにスポンサーがいて、飛行機代を払ってくれるという。ナウースはパリでヴァン・ランと彼の家族に会うことになっていた。ナウースと彼の「家族」は別のキャンプへ向かった。そこでは週に1羽の鶏がもらえたが、ナウースはそれでも仏教僧に捧げられた宗教的な供物を盗んでいた。数週間後、彼の「母親」は結局パリには行かないと告げた。スポンサーがチケットを買うことができなかったが、代わりにアメリカに行ける可能性があるというのだ。アメリカにはスポンサーがいたが、行くには丸一年待たなければならなかった。出発が許可されると、彼らは健康診断を受けたが、医者はナウースの腕の銃創を感染症と誤診し、ナウースは病気だと診断した。彼らはそこに留まらざるを得なかった。家族はナウースを避けた。その後数ヶ月の間、医師はナウースの傷跡が感染症ではないと確信し、資格取得のための書類に署名した。彼らは別のキャンプに移送された。

この収容所は他の収容所よりも混雑していた。彼らはそこで2週間過ごした後、支援者が見つかり、「2日後にはアメリカへ出発する」と告げられた。到着すると、彼を乗せたバスはこれまで見たどのバスよりも大きく、空港自体も同様に、これまで見た中で最大の建物だった。彼らはサンフランシスコに着陸し、9年間の苦難を経て、ナウースは自由の身となった。

その後まもなく、ナウースはオレゴン州ポートランドへ向かった。ここで彼は家族と別れることになる。他の子供たちが遊んでいる間、彼は働かざるを得なかったからだ。彼は時給3.17ドルと月300ドルの生活保護手当を受け取る仕事に就き、それを「母親」に渡していた。ヴァン・ラン、チャンタ、ヴィボル、ブンナがインドネシアの難民キャンプに住んでいることを知った彼は、「母親」に10ドルを頼んだ。彼女は拒否した。彼はポートランドからそう遠くないところに住む大叔母のところへ行くために家を出た。彼は後に高校時代の恋人で、同じくカンボジアからの移民であるラニー・プラクと結婚した。彼らにはブライアン、アンソニー、ステファニーの3人の子供がいた。ヴァン・ラン、チャンタ、ヴィボル、ブンナは全員フランスのリヨンに住んでいる。アンもフランスにたどり着いた。ハックリーはナウースとナウースの長姉チャンヤと一緒に暮らし、プルサットの軍病院で働いている。