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アレクサンダー・ジョージ・ウェイガース（ 1901年10月12日- 1989年7月23日）は、彫刻家、画家、版画家、鍛冶屋、大工、哲学者、機械技師、航空宇宙技師、作家として最もよく知られている、多才なオランダ系アメリカ人の芸術家である。
ウェイガースはオランダ領東インドのモジョケルトで生まれた。両親のアルバート・ウェイガースとヨハンナ・ファン・レーンホフはオランダ人で、そこで砂糖農園とホテルを経営していた。母親はスラバヤの高校で文学と数カ国語を教えていた。アレックスは母親の語学の才能を受け継ぎ、父親がインドネシアで植物調査に同行した際に、自然、デザイン、生態学への深い愛情を植え付けられた。
1916年、裕福な両親は彼をオランダに留学させた。まず彼は中等学校に通い、そこで鍛冶の技術を学んだ。彼は鍛冶をしばしばあらゆる文明の「母なる技術」と呼んでいた。彼はフローニンゲン工科大学で機械工学を、ドルトレヒト職業大学で造船を専攻し卒業した。また、ハーグ王立美術アカデミーにも短期間通った。ウェイガースは1923年にジャワ島に戻り、婚約者のヤコバ・フッターは1924年にオランダから彼のもとにやって来て、そこで結婚した。ヤコバは熱帯気候に順応できず、1926年11月に彼らは米国に移住し[ 1 ] 、シアトルに居を構え、そこで彼は機械製図技師として働いた[ 2 ] 。1928年9月、ヤコバは帝王切開後の出血により、唯一の子の死産で亡くなった。[ 3 ]
妻の死に打ちひしがれたウェイガースは、工学を捨てて芸術の道に進むことを決意した。1929年7月[ 4 ] 、アレックスはシアトル美術研究所[ 5 ] （シアトル美術館の前身であり、同名の営利目的の機関とは無関係）が主催する夏期講習を受講し、アバード・フェアバンクスの下で彫刻を学んだ。彼は代表作の一つである「嘆き」を制作し、世界的に有名な彫刻家ロラド・タフトの目に留まり、シカゴのロラド・タフト・ミッドウェイ・スタジオの奨学金を得た。その後、彼は自分が興味を持った分野で有名なヨーロッパの各地で、様々な芸術を学んだ。 1930年代にカリフォルニアに移住し、バークレーにスタジオを設立して教え始めた。アレックスは1934年にアメリカ市民権を取得した[ 6 ]。
1942年8月、彼はアメリカ陸軍に入隊し[ 7 ]、マレー語、オランダ語、イタリア語、ドイツ語、英語の堪能さから情報活動に配属された。
彼は1944年に米国特許庁から円盤型ヘリコプターの特許を取得し、彼の設計は現在に至るまで開発された他の同様の円盤型航空機やホバリング航空機のプロトタイプとして用いられてきた。
軍隊勤務中、彼はカーメルバレーの土地を与えられ、そこで数十年にわたり、新妻のマリアンと共に住居とスタジオを備えた隠れ家を建設し、その間、バークレーで教鞭を執り続けた。
彼の二番目の妻であるマリアン・ウェイガースは、カリフォルニア大学バークレー校で美術を専攻し、在学中は小畑千浦のもとで働きながら学び、水墨画とデザインを学んだ 。彼女は花、葉、草などの自然素材に加え、岩や昆虫なども用いて、「自然の痕跡」と名付けた版画技法を開発した。
アレックスとマリアン・ウェイガーズ夫妻は1960年代にモントレー半島に移住し、かつての別荘地であったカーメルバレーに居を構え、そこを住居兼アトリエとした。アレックスは87歳でこの地で亡くなった。マリアンは2008年に亡くなるまで、カーメルバレーの環境問題や市民活動に積極的に携わった。
1937年、ウェイガースはサンフランシスコのクリフホテルで個展を開催し、オークランド美術館でも作品が展示されるなど、その才能が認められた。また、彼の作品は1937年と1938年のサンフランシスコ美術協会（SFAA）の展覧会にも入選した。
サンフランシスコ・クロニクル紙は、ウェイガース氏について「決して無駄な賛辞を口にしない人物」と評し、「アレクサンダー・ウェイガースは現代のレオナルド・ダ・ヴィンチ…」と述べ、さらに「…彼は、あらゆる基準から見て6つもの職業で卓越した才能を発揮しているため、注目を集める存在である。英雄的な彫刻家であり、発明家、船舶・機械・航空工学のエンジニア、カメラマン、デザイナー兼イラストレーター、そして木口ハーフトーン木版画の名手でもある。さらに、鍛冶屋、機械工、大工、電気技師、配管工、工具職人、養蜂家でもある。加えて、彼は教師であり、敬慕の念を抱く人々が群がる、どこか不本意な預言者でもある。」と続けた。
1940年以前、彼の作品はワシントンD.C.のスミソニアン博物館のコレクションに収蔵され、国家的に重要な芸術家として認められていた。
「ディスコプター」は垂直離着陸機で、後に「空飛ぶ円盤」と呼ばれるようになるものによく似ていた。彼は、サンフランシスコやシカゴなど、アメリカのさまざまな都市を描いたこの航空機の詳細な図面を多数作成した。彼はこれらの詳細な設計図を米軍のすべての部門に送ったが、最終的には、その機体のコンセプトと設計には興味を持ったものの、戦争遂行が開発を優先したため、当時準備が整っていなかったと告げられた。しかし、彼は実際に1944年1月に米国特許庁で「ディスコプター」の設計の特許を取得しており[ 8 ] [ 9 ]、それは今日まで開発されてきた他の同様の航空機のプロトタイプとして機能した[ 10 ] 。
彼は彫刻、絵画、写真、木版画の制作に加え、哲学、鍛冶、道具製作など多岐にわたる分野で著作を発表している。代表作には『現代の鍛冶屋』、『道具の製作』、『道具のリサイクル、使用、修理』などがあり、特に『現代の鍛冶屋』は鍛冶屋のバイブルとも評される。これらの著作はすべて、1997年に『完全版現代の鍛冶屋』というタイトルで死後出版された。
ウェイガースの哲学的見解は不可知論的であり、彼は「真理」こそが生命の源であると主張した。真理とは、自然とその営みに内在する力と簡潔な設計として定義される。彼の教え子の一人であるピーター・B・パーチは、ウェイガースが自然を人間文化における神の概念と同一視し、自然を「あらゆる普遍的な目に見えない力を動かす包括的な真理であり、自己統治的で、岩石、植物、動物の進化を制約するものである」と定義したと述べている。さらにパーチは、ウェイガースが「人生を最大限に生きる」ことを提唱したと述べている。これは、名声や金銭的利益のためではなく、「人生への愛」のために、人生で望むことをするという意味である。質素に生き、彼の哲学に従うことで、誰もが可能な限り究極の自由を獲得し、大きな功績のある行動や作品を生み出すことができる。それは、物質的な欲求への依存を継続的に減らす方法を学ぶことを含む規律を守ることによって可能になる。ウェイガースは、現代社会が不要なゴミとして捨ててしまう廃棄物を、他の用途に活用したり、芸術作品を制作したりすることで再利用することを提唱した。彼の概念は、現在ではリサイクルや持続可能な生活といった言葉で表現されている。
ランドール・ハンターは、視覚芸術とグラフィックアート、そして自給自足の分野における意識向上とイノベーションの促進を目的として、ウェイガーズ財団を設立した。彼は2017年に亡くなり、彼の活動はアシュリー・ヴァンスの2018年の記事「シリコンバレーの空飛ぶ円盤男の忘れられた伝説」に記録されている。[ 11 ]