アレックス・ホーキンス

クリフトン・アレクサンダー・ホーキンス（1937年7月2日 - 2017年9月12日）は、アメリカ合衆国のプロアメリカンフットボール選手で、ナショナル・フットボール・リーグ（NFL）のボルチモア・コルツとアトランタ・ファルコンズでランニングバックとして活躍した。彼はスペシャルチームの選手としても優れており、コルツではスペシャルチームの共同キャプテンを務めた。これはスペシャルチームの選手としては初の快挙だった。

1937年にウェストバージニア州ウェルチでネイサンと^ルラ・ホーキンス夫妻の間に生まれたホーキンスは、 1955年にサウスチャールストン高校を卒業した。彼は同校で初めて4つのスポーツでレターマンを獲得した生徒だった^。彼はウェストバージニア州の高校フットボールオールスターゲームで最優秀選手であり、キャプテンでもあった。^{[ 2 ]}

ホーキンスは大学バスケットボールの奨学金オファーを23件、フットボールの奨学金オファーを5件受け、そのうち1件はサウスカロライナ大学からのもので、最終的に同大学に進学した。^{[ 2 ]} 1956年から1958年まで、ホーキンスはサウスカロライナ・ゲームコックスで大学フットボールをプレーした。彼はオフェンス、ディフェンス、スペシャルチームのすべてのスキルポジションを含む幅広いポジションでプレーした。1956年にはレシービングヤードでチームをリードし、1957年にはパッシングヤードでチームをリードした。彼はディフェンスのセカンダリーとラインバッカーでプレーし、1956年にはインターセプトでチームをリードした。彼は1957年と1958年にパントリターンでチームをリードし、プレーしたすべての年に得点でチームをリードした。^{[ 3 ]}また、彼は48回のエクストラポイントを蹴った。^{[ 4 ] [ 5 ]}

全体として、彼は1,491ヤードを走り、ランニングとレシービングの合計で1,761ヤードを獲得し、パスの成功率は61%で413ヤードを獲得した。^{[ 5 ]}彼は1958年にシニアとしてアトランティック・コースト・カンファレンス（ACC）の年間最優秀選手に 選ばれ、オールアメリカンのサードチームにも選ばれた。彼は1970年にサウスカロライナ大学の殿堂入りを果たした。^{[ 3 ] [ 4 ] [ 6 ]}

グリーンベイ・パッカーズは1959年のNFLドラフトで全体13番目、2巡目でホーキンスを指名したが、9月中旬に就任1年目のヘッドコーチ、ヴィンス・ロンバルディによって放出された。^{[ 3 ]}ドラフトの最初の4ラウンドは1958年12月初旬に行われた^{[ 7 ]}。ロンバルディが採用される約2か月前のことである。^{[ 8 ]}ホーキンスはボルチモア・コルツに拾われ、彼のルーキーシーズンにNFLチャンピオン連覇を果たし、ボルチモアで行われたタイトルゲームでニューヨーク・ジャイアンツを31対16で破った。^{[ 3 ]}

ホーキンスはコルツで7年間プレーし、ボルチモアのファンに愛された^{[ 9 ]。}その後、 1966年のエクスパンションドラフトで新設されたアトランタ・ファルコンズに指名された。ファルコンズでの2年目の3試合目が終わった後、コルツにトレードバックされ、そこでキャリア最後の2年間を終えた^{[ 6 ]} 。ホーキンスは当初コルツでランニングバックとしてプレーし、後にワイドレシーバーとなったが、フットボール選手としてはスペシャルチームでのプレーで最もよく知られており、スペシャルチームは「自殺部隊」として知られていた。彼はNFL史上初のスペシャルチームキャプテンであると考えられている^{[ 3 ] [ 10 ] 。}

元NFL選手で大学ヘッドコーチのビル・カリーは、ホーキンスの対戦相手でありチームメイトでもあり、彼を素晴らしいスペシャルチームの選手であり、「ロッカールームのムードメーカーで、士気を高めるのに素晴らしい人物だった」と評した。^{[ 3 ]}カリーはホーキンスについて「私がスペシャルチームで対戦した中で最高のオープンフィールドブロッカーだった」と語った。^{[ 6 ]}

ホーキンスはフィールド外での奇行でもよく知られており、苛立ったアトランタのコーチ、ノーブ・ヘッカーによってコルツにすぐにトレードされることになったほか、ホテルの部屋からこっそり抜け出してギャンブルをする（ただしフットボールには賭けない）など、彼のキャリアにおける数々の奇行でも有名だった。彼はまた、自分の行動について面白おかしく自虐的または不遜な冗談を言うことでも知られており、例えば、自分が受けた給料よりも罰金の額の方が多い唯一のNFL選手になるだろうとか、「スポーツが人格を形成するという証拠は全くないことを学んだ」などと語っていた。^{[ 2 ] [ 6 ] [ 10 ]}

大学生活の終盤、シニアボウルで、ホーキンスのチームは殿堂入りコーチのポール・ブラウンが指導していたが、ホーキンスは冗談でブラウンを怒らせてしまった。ブラウンは「ホーキンス、お前は犬だ。NFLでは絶対に成功しない」と答えた。NFLでのキャリアを終えた後、この話を語ったホーキンスは「ポール・ブラウンはそれを最初に理解してくれた人で、それ以来ずっと彼を尊敬している」と語った。^{[ 9 ]}

1968年の最後のシーズン、ホーキンスはスーパーボウルIIIでコルツのスペシャルチームキャプテンを務めたが、1969年1月12日に行われたこの試合で、圧倒的に有利とされていたコルツはジョー・ネイマス率いるニューヨーク・ジェッツに16対7で敗れた。1968年シーズン、ドン・シューラ監督の下、コルツは13勝1敗の成績を残したが、ホーキンスの出場時間は限られていた。

10年間のNFLキャリアで、ホーキンスは10回のタッチダウンと787ヤードを走り、129回のパスレシーブには12回のタッチダウンパスが含まれていた。^{[ 11 ]}また、パントとキックオフのリターンも担当した。^{[ 12 ]} 1964年シーズンの第9週には、 AP通信の週間最優秀選手に選ばれた。 ^{[ 13 ]} 1967年10月、ワシントン戦で決勝タッチダウンパスをキャッチしたホーキンスは、試合球を受け取った。^{[ 10 ]}その評判にふさわしく、2日後に違法賭博に参加したとして逮捕されたが釈放され、さらに数日後にはパッカーズ戦でタッチダウンパスをキャッチした。^{[ 10 ]}

ある説では、ホーキンスはボルチモア・コルツ対シカゴ・ベアーズの試合前に、両チームのキャプテンが試合前に紹介された際に「キャプテン・フー」というニックネームを得た。ベアーズの殿堂入りラインバッカー、ディック・バトカスは、審判が「キャプテン・ホーキンス」と呼んだのに対し、「キャプテン・フー？」と口走った。ホーキンス自身が語った別の説では、ホーキンスがコルツのスペシャルチームのキャプテンとして、伝説的な攻撃キャプテンと守備キャプテンのジョニー・ユニタスとジーノ・マルケッティと共に審判に紹介された際に、審判が「キャプテン・フー」と言ったという。^{[ 3 ] [ 6 ]}

選手引退後、ホーキンスは1970年代を通して、ファルコンズのラジオ中継、 TVSの木曜夜のワールドフットボールリーグ（WFL）のテレビ中継、そしてCBSのNFLのテレビ中継で解説者として活躍した。

数年間認知症と闘った後、ホーキンスは2017年9月12日、サウスカロライナ州コロンビアのハーバーチェイス・アシステッド・リビング・アンド・メモリーケアで80歳で亡くなった。現役引退後、ホーキンスはNFL選手が「88プラン」によって経済的に保障されるよう提唱していた。このプランは、アルツハイマー病やパーキンソン病などの疾患により医療や介護を必要とする引退選手に毎年資金を提供するものだった。^{[ 4 ] [ 3 ] [ 6 ]}