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警報装置とは、緊急の対応が必要な問題や状況を誰かに知らせるために、音、視覚、それらの組み合わせ、またはその他の種類の警報信号を発する仕組みのことです。
「警報」という言葉は、古フランス語の「 a l'arme 」（武器を取れ）に由来し、敵が突然現れたかもしれないので、武装した男たちに武器を取って戦闘準備をするように指示する言葉である。[ 1 ]
alarumという単語はalarmの古語です。エリザベス朝時代の劇の舞台指示では、武器を取るよう呼びかける合図として使われることもありました。[ 2 ]この用語はイタリア語のall'armiに由来し、シェイクスピアのファースト・フォリオには 89 回登場します。[ 3 ] 舞台裏での争いや騒乱の音として説明されることが多いですが、[ 4 ]最近の研究では、兵士を眠りから起こすために鐘や太鼓が使われた可能性が示唆されています。[ 3 ]
初期の警報装置は、鐘、太鼓、その他の楽器、あるいは周囲の人々の注意を引くような異常に大きな音を出すものであれば何でもよく使われた。
19世紀には警察が笛を使用していた。蒸気笛は、機関車、船舶、工場などで警報装置として使用されてきた。
電気の普及に伴い、ブザー、クラクション、サイレン、ホーン、点滅灯やカラーライト、その他多目的アラームなど、さまざまな警報装置が発明された。
警報装置は、車両だけでなく建物にも設置できます。多くの建物には火災警報装置が設置されており、家庭用の独立型煙感知器から、建物の消火システムを自動的に作動させて水や不活性ガスで消火できる高度な警報システムまで、様々な種類があります。
多くの業界で警報装置の規格が策定されており、赤、青、琥珀色は一般的に警報装置に関連する色として認識され、点滅するライトは緊急事態を示すことが多い。
警報に対する人間の反応は、育ち、心理訓練、あるいは周囲の人々の行動によって大きく左右されることが多い。そのため、警報システムの一機能として、警報のテストや適切な対応を練習するための定期的な訓練を実施できる機能が提供される場合がある。
火災報知器など、人が居住する建物からの避難を促すことを目的とした警報装置は、居住者に避難を促すために、その空間にとどまることを困難にしたり、場合によっては苦痛を与えたりするように意図的に設計されている場合がある。
警報音の中には、人を驚かせ、闘争・逃走反応を引き起こすものがあります。このような心理状態にある人はパニックに陥り、危険を感じたら逃げるか、あるいは危険を排除しようとします。どちらの場合も、理性的な思考はしばしば無視されます。このような状態にある人は、「警戒状態」にあると言えます。
どのような警報でも、人々は誤報（「偽陽性」と呼ばれる）の危険性（問題がないのに信号が鳴る）と、警報が実際の問題を知らせない危険性（「偽陰性」と呼ばれる）のバランスを取らなければなりません。誤報は資源を無駄にし、高額な費用がかかるだけでなく、危険な場合もあります。たとえば、火災の誤報は消防士の人員を無駄にし、実際の火災に対応できなくするだけでなく、消防車が火災が発生したとされる場所に急行する際に、消防士や他の人が負傷する危険性もあります。[ 5 ]さらに、誤報は人々が警報信号を無視することに慣れてしまい、ひいては実際の緊急事態を無視するようになる可能性もあります。イソップの寓話「オオカミ少年」はこの問題を典型的に示しています。
誤報は、従来の警報システムにおける最も重大な問題の一つです。誤報は、ペットの動き[ 6 ] 、セキュリティコードの誤入力、窓やドアからの大きな音など、さまざまな理由で発生する可能性があります。火災警報の場合、エアゾールスプレー、喫煙、または焦げた食べ物などが誤報の原因となることがあります[ 5 ] 。
誤報のリスクを回避するため、多くの人は警報器を適切な場所に設置しています。例えば、煙感知器や火災報知器は、焦げた食べ物の煙や大量の蒸気が発生し、誤報の原因となることが多いキッチンから離れた場所に設置します。セキュリティアラームの場合は、緊急の支援が必要かどうかを判断する監視ステーションを追加することで、誤報を減らすことができます。
警報装置には様々な種類があります。最も一般的な種類は以下のとおりです。
警報装置は、カテゴリー別に以下のとおりです。