赤べこ

赤べこは、日本の会津地方に伝わる伝説の牛で、伝統的な玩具の題材となった。伝説によると、赤べこは9世紀に柳津の圓蔵寺の建立時に存在し、そこに常設されたが、石に変えられたという話もある。

このおもちゃは、赤い牛や雄牛に似せて形作られ、塗装された張り子の木片 2 枚でできています。片方は牛の頭と首、もう片方は牛の胴体を表しています。頭と首は紐で吊り下げられ、中空の胴体にぴったり収まります。おもちゃを動かすと、頭が上下左右に動きます。最も古い赤べこおもちゃは、16 世紀後半または 17 世紀前半に作られました。

時間が経つにつれて、人々はこのおもちゃが天然痘やその他の病気を防ぐことができると信じるようになりました。赤べこは福島県で最も有名な工芸品の一つであり、会津地方のシンボルとなっています。また、福島県を含む東北地方全体のシンボルとしても認識されています。 ^[1]

トーマス・マッデンが記録した会津地方の伝説によると、赤べこ玩具は西暦807年に生きていた本物の牛をモデルにしているそうです。当時、徳一という僧侶が福島県柳津の圓蔵寺の建設を監督していました。寺が完成すると、赤べこは仏に魂を捧げ、その肉体はすぐに石に変わりました。

もう一つの物語では、牛は建設工事が完了した後も寺の敷地から出ようとせず、そこに定住したとされている。赤い牛は赤べこ（会津方言で牛の意味）と呼ばれ、仏への熱心な信仰の象徴となった。^[2]

豊臣秀吉が日本における権力を固めた後、彼の代理人である蒲生氏郷が1590年に会津藩主として派遣されました。氏郷は新しい任地で赤べこの話を聞き、京都から同行した宮廷の職人に赤い牛をモチーフにした玩具を作るよう命じました。これらの初期の張り子の赤べこは、玩具として知られている基本的な要素のほとんどを導入しました。^[2]

同じ時期に、日本では天然痘が流行した。会津の人々は、赤べこを持っている子供は天然痘にかからないことに気づいた。^[2]赤べこの赤い色は、この関連性を高めたのかもしれない。赤いお守りは天然痘から身を守ると考えられていたからだ。^{[3] [4]赤べこは病気を防ぐお守りとして非常に人気があり、この迷信は現代にも残っている。それ以来、このおもちゃは}福島県の数少ない工芸品の一つとなり、日本全国で知られるようになった^[2]会津地方のシンボルとなっている。^[5]

赤べこは、絵付けと漆塗りが施された張り子で作られている。このおもちゃは、胴体と頭と首の2つの主要な部分から構成されている。胴体は中空で、一方の端が開いている。首と頭はこの開口部に収まり、紐で吊るされている。赤べこを動かしたり揺すったりすると、頭が上下左右に揺れる。^[2]

赤べこは、何世代にもわたって技法を受け継いできた家族経営の工房が10軒ほどある。この工程は、完成までに約10日かかる。職人はまず、湿らせた和紙を2つの木のブロックに巻き付ける。1つは牛の体の形、もう1つは頭と首の形にしている。これらのブロックは、何世代にもわたって使用されていることが多い。和紙が乾いたら、職人はそれを縦に2つに切り、木ブロックを取り除く。次に、職人は和紙をさらに何層にも巻き付けて、成形した紙片を再びつなぎ合わせる。 [ ^2]

職人はおもちゃに黒を塗り、次に特徴的な赤を塗り、最後に白目やその他の細部を描きます。赤べこの模様は工房によって異なります。例えば、五十嵐家では牛の背中に寿（長寿と幸運）の漢字 、側面に太陽と月を描きます。他の工房では金色の模様を加えます。職人はおもちゃに薄い漆を塗って仕上げます。^[2]

• 会津本郷焼
• 蒲生 氏郷、戦国時代、 安土桃山時代 の大名。
• 起き上がり小法師
• 赤い雌牛、異なる伝統の赤い牛

・赤べこ人形^{[リンク切れ‍ ]}