アグラオフィトン

アグラオフィトン・マヨール（より正確にはアグラオフィトン・マジュス^{[ 2 ]}）は、デボン紀前期（プラギアン期、約4億1000万年前）に生息した、二倍体一倍体で維管束を持たない軸生の自由胞子性の陸上植物の胞子体世代である。その解剖学的特徴は、蘚苔類と維管束植物または気管植物の中間的な特徴。 

A. major は、1920 年に Kidston と Lang によって新種Rhynia majorとして初めて記載されました。^{[ 3 ]}この種は、スコットランドのアバディーンシャーにあるRhynie チャートでのみ知られており、シリカが豊富な温泉の近くに生育していました。また、現代の維管束植物の祖先の代表と解釈できる小型種のRhynia gwynne-vaughaniiや、現代のヒカゲノカズラ類( Lycopsida )の祖先であるAsteroxylon mackeiなど、多くの関連維管束植物も生育していました。

アグラオフィトンの茎は断面が円形で、滑らかで装飾がなく、直径は約 6 mm までであった。キッドストンとラング^{[ 3 ]}は、この植物は直立して約 50  cm の高さまで成長すると解釈したが、エドワーズ^{[ 1 ]}は、地上軸が約 15 cm の高さで、匍匐性の習性を持つと再解釈した 。軸は二叉分枝し、地上軸は最大 90° の比較的広い角度で分枝し、楕円形で厚い壁の胞子嚢で終わっていた。胞子嚢は成熟すると螺旋状の裂け目によって開き、胞子嚢は螺旋状の形に見える^{[ 4 ]} 。胞子嚢には、三放射状の模様を持つ多数の同一の胞子 (同胞子) が含まれていた。したがって、胞子は減数分裂の産物である減数胞子と解釈することができ、エドワーズとキッドストンとラングによって記載された植物は二倍体の胞子体であった。この植物は、茎に単純な中心維管束または原中心柱があるため、当初は維管束植物と解釈されたが、^{[ 3 ]}最近の解釈では、追加データに基づいて、Rhynia major はRhynia gwynne-vaughaniiの木部に見られる二次肥厚棒を欠く水伝導組織を持ち、コケ胞子体の水伝導系 (ハイドローム)に似ていることが示された。エドワーズ^{[ 1 ]}は、この種を非維管束植物と再解釈し、Aglaophyton majorと改名した。

アグラオフィトンは、菌類と菌根関係を持っていたことが知られている最初の植物の一つであり、 ^{[ 5 ]}菌類は茎の皮層の明確な領域に 樹枝状体を形成していた。アグラオフィトンには根がなく、シルル紀およびデボン紀初期の他の根のない陸上植物と同様に、土壌からの水分と栄養分の獲得を菌根菌に依存していた可能性がある。

この種の雄性配偶体は正式に記載されており、^{[ 6 ]}新形態分類群Lyonophyton rhyniensisに分類されていましたが、現在はAglaophyton の配偶体として適切に呼ばれています。ライニーチャートには雄性および雌性配偶体の例が多数含まれており、それらは仮根を持つ点まで含め、構造が胞子体段階と大まかに類似しています。^{[ 7 ]}

アグラオフィトン・マヨールは、1920年にキッドストンとラングによってライニア・マヨールとして初めて記載されました。^{[ 3 ]} 1986年にDSエドワーズは化石標本を再調査し、真の維管束組織ではなく、蘚苔類の組織に似た導管組織が含まれていることを報告しました。ライニアは維管束植物であると診断されたため、彼はこの種のために新しい属アグラオフィトンを作成しました。（ライニアのもう1つの種であるR. gwynne-vaughaniiは影響を受けませんでした。）ライニア・マヨールとして、この種はライニア植物に分類されていましたが、新しい属に対して代替となる上位分類は提案されませんでした。^{[ 1 ]}

• Crane、Herendeen & Friis 2004のクラドグラム