兵士の遊び

『兵士の戯曲』は、アメリカの劇作家チャールズ・フラーの戯曲で。人種隔離政策時代の南部にあるアメリカ陸軍基地を舞台にしたこの戯曲は、ハーマン・メルヴィルの中編小説『ビリー・バッド』を自由に翻案したもので、黒人部隊の軍曹の殺人事件の捜査を追っている。この戯曲は、殺人ミステリーを用いて、一部のアフリカ系アメリカ人がお互いに対して抱く怒りや恨みといった複雑な感情、そして多くの黒人アメリカ人が白人の人種差別的態度を吸収してきた様子を探っている。

このドラマは1982年の ピューリッツァー賞演劇部門をはじめ、数々の賞を受賞した。1984年にはフラーが脚本を手掛けた 長編映画『兵士の物語』の原作となった。

物語は、軍隊が人種差別をしていた1944年、ルイジアナ州フォートニールにあるアメリカ陸軍基地を舞台としています。冒頭のシーンで、観客は黒人軍曹のヴァーノン・ウォーターズが見えない銃撃者によって殺害されるのを目撃します。ウォーターズは死ぬ直前に、「彼らはまだあなたを憎んでいる！」という謎めいた叫び声を上げます。

リチャード・ダベンポート大尉は、珍しい黒人陸軍将校で、殺人事件の捜査に派遣された。当初、主な容疑者は地元のクー・クラックス・クランのメンバーだった。その後、偏見を持つ白人兵士が容疑の対象となった。最終的に、ダベンポートは殺人犯がウォーターズの指揮下にある黒人兵士の一人であることを発見した。ウォーターズの部下は、ウォーターズ自身が南部の黒人男性を完全に軽蔑し侮蔑していたため、彼を憎んでいた。

ダベンポートが目撃者や容疑者に尋問するなかで、ウォーターズ軍曹がどんな人物だったか、部下をどう扱ったかがフラッシュバックで映し出される。肌の色が白かったウォーターズ軍曹は非常に頭が良く、野心家で、昔ながらの人種差別的なステレオタイプに従う黒人を嫌っていた。ウォーターズは自分の子供たちをエリート大学に送り、他の黒人ではなく白人の学生と付き合うことを夢見ていた。ウォーターズにとって、アンクル・トムや「怠け者で怠け者の黒人」は自分のイメージを悪くし、他のアフリカ系アメリカ人が成功しにくくするものだった。そのため、ウォーターズは CJ メンフィス二等兵のような黒人兵士を迫害した。メンフィスの満面の笑みとジャイブトークはウォーターズの血を沸騰させた。ウォーターズの残酷さと復讐心はメンフィスを自殺に追い込み、それがウォーターズの部下たちを疎外させ、彼らを絶望的にウォーターズに敵対させる原因となった。

殺害される直前、ウォーターズは白人のように振る舞おうと生涯試みてきたことがいかに無益で愚かなものであったかを悟った。死に際に言った「彼らはまだあなたを憎んでいる」という言葉は、自分のような黒人に対する白人の憎悪や軽蔑は典型的な黒人の振る舞いとは何の関係もなく、どれだけ「白人」のやり方を真似しようと努力しても白人はおそらくずっと自分を憎むだろうという、遅ればせながらの理解を反映していた。

この劇は元々、オフブロードウェイのシアターフォー（現在はジュリアマイルズ劇場と呼ばれている）でニグロアンサンブルカンパニーによって上演された。1981年11月20日に開幕し、468回の公演を経て1983年1月2日に閉幕した。オリジナルキャストは、ウォーターズ軍曹役のアドルフ・シーザー、ピーターソン二等兵役のデンゼル・ワシントン、CJメンフィス二等兵役のラリー・ライリー、ルイス・ヘンソン二等兵役のサミュエル・L・ジャクソン、チャールズ・テイラー大尉役のピーター・フリードマン、ダベンポート大尉役のチャールズ・ブラウンであった。演出はダグラス・ターナー・ウォードであった。この劇はピューリッツァー賞のほか、アウター・クリティクス・サークル賞のオフブロードウェイ作品賞、ニューヨーク演劇批評家協会賞のアメリカ作品賞、オビー賞の優秀アンサンブル演技賞を受賞した。^[2]

ヴァリアント・シアター・カンパニーは、1996年11月19日から12月8日まで、シアター・フォーでオフ・ブロードウェイの劇を上演した。クリントン・ターナー・デイヴィスが演出し、ウッド・ハリス（メルビン・ピーターソン一等兵）、キース・ランドルフ・スミス、ダニー・ジョンソン（CJメンフィス）、ジェフリー・C・ユーイング（リチャード・デビッドソン大尉）、ジョナサン・ウォーカー、アルバート・ホール（ウォーターズ軍曹）が出演した。^{[3] [4]}

この劇は、2005年9月20日（プレビュー）からセカンド・ステージ・シアターによってオフ・ブロードウェイで再演され、2005年10月17日に開幕、2005年11月27日に閉幕した。ジョー・ボニーが演出し、キャストは、バーノン・C・ウォーターズ軍曹役のジェームズ・マクダニエル、メルビン・ピーターソン一等兵役のアンソニー・マッキー、CJ・メンフィス一等兵役のマイク・コルター、ルイス・ヘンソン一等兵役のドリアン・ミシック、チャールズ・テイラー大尉役のスティーブン・パスクアーレ、リチャード・ダベンポート大尉役のテイ・ディッグスであった。 ^{[5] [6]}

ラウンドアバウト・シアター・カンパニーは2020年1月にこの劇のブロードウェイデビューを上演し、デイヴィッド・アラン・グリアがウォーターズ役、ブレア・アンダーウッドがダヴェンポート役で出演し、ケニー・レオンの演出が行われた。^[7] 2020年3月8日時点で55回の公演が行われた。3月11日、ブロードウェイの劇場はCOVID-19パンデミックのために閉鎖され、劇の公演は中止された。パンデミック後、リバイバル公演はブロードウェイで再開されなかったが、代わりに2022-2023シーズンにダヴェンポート役のノーム・ルイスとウォーターズ役のユージン・リーで全国ツアーを行った。^[8]

シーザー、ワシントン、ラリー・ライリーは、ノーマン・ジュイソン監督の映画版『A Soldier's Story 』で再び役を演じた。

2021年9月、ソニー・ピクチャーズ・テレビジョンがこの演劇を『 A Soldier's Story』というタイトルの限定テレビシリーズに翻案すると報じられた。グリアはウォーターズ役を再演し、同シリーズの製作総指揮も務める。^[9]

• インターネット オフ ブロードウェイ データベースの「A Soldier's Play」