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ニューヨーク州公民権法第50条a項は、1976年に制定されたニューヨーク州公民権法の条項であり、警察官、消防士、刑務官の懲戒記録を一般市民から隠蔽することを義務付けていた。[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]旧法の下では、職員が公開を許可した場合、または裁判所命令によりアクセスが許可された場合を除き、「人事記録」は「機密であり、検査または審査の対象とならない」とされていた。[ 2 ]
この法律の根拠として挙げられているのは、裁判で検察側の証人として証言する法執行官を保護することである。 [ 3 ]特に、この法律は、弁護側が発行する職務上の不正行為の記録を求める召喚状から警察官を保護することを目的としていた。第50条a項は制定当初から大きな論争の的となり、公民権活動家らは、警察の責任追及の欠如を非難し、制度的人種差別を維持する役割を果たしていると述べ、国内で最も強力な警察秘密法の一つだと批判した。[ 4 ]
2020年6月12日、当時のアンドリュー・クオモ知事は 、ニューヨーク州議会/上院法案A10611/S8496の一部として、この法律を廃止する法案に署名した。[ 5 ] [ 6 ]
批評家たちは、この法律が警察の不正行為や不当行為の記録を一般市民から隠蔽するために利用され、ニューヨーク市警察の不正行為がしばしば処罰されず、監視がほとんど行われない文化につながったと主張している[ 3 ] [ 7 ]。メディア組織も、この法律が警察の不正行為の調査を困難にしていると不満を述べている[ 3 ] 。
ニューヨーク市民自由連合によると、「50-aは、国民がこれらの記録にアクセスする能力に関して言えば、おそらく国内で最悪の法律だった」とのことです。[ 4 ]
2014年、エリック・ガーナー殺害事件をきっかけに、活動家連合が第50条a項の廃止を求める運動を開始した。同法の廃止を提唱した団体には、Communities United for Police Reform、New York Communities for Change、East Coast Coalition for Tolerance and Non-Discrimination、Make the Road New York、New York City Bar Association、New York Civil Liberties Union、Moms Risingなどがある。[ 8 ] [ 2 ] [ 5 ] [ 7 ] [ 9 ] 2016年、ビル・デブラシオ市長は、同法は「公共の利益に反する」との声明を発表した。[ 10 ]ジョージ・フロイド殺害事件後、ニューヨークを含む世界各地で大規模な抗議活動が始まり、警察改革と警察の責任追及が求められた。
2020年6月10日、ニューヨーク州議会は第50条a項の廃止を可決し、6月12日、アンドリュー・クオモ知事は公民権法を改正して第50条a項を完全に廃止する法案に署名した。[ 5 ] [ 11 ]
2020年7月、ニューヨーク南部地区連邦地方裁判所のキャサリン・ポーク・ファイラ判事は、旧第50条a項の対象となる記録の公開を一時的に差し止めた。ファイラ判事は、ニューヨーク市警察、消防、矯正職員組合の要請を受けて、潜在的な「雇用」および「安全」上の問題を挙げ、一時的な差し止め命令を発令した。[ 12 ]
当初は警察組合側に立って一時的に公開を阻止していたファイラ判事だが、後に（いくつかの軽微な「技術的な違反」を除いて）裁判前に記録の公開を許可すべきだと判断して、当初の命令の大部分を覆した。しかし、ファイラ判事は組合が判決を不服として控訴するのに十分な期間、差し止め命令を維持することにも同意した。 [ 13 ]
2021年2月、米国第2巡回控訴裁判所は、記録を公開すべきであるという判断を下した。第2巡回控訴裁判所の判決は、ファイラ判事の命令を支持し、警察組合が阻止しようとしていたほぼすべての開示を許可したが、技術的な違反については例外とした。[ 13 ]
2021年1月、警察署が懲戒記録を隠蔽する方法を見つけ続けていることが報告された。USA Today Network New York、MuckRock、Brechner Center for Freedom of Information、およびシラキュース大学ジャーナリズムによる共同の取り組みにより、400の警察機関に対して合計600件の記録請求が行われた。請求に応じて記録を提供したのはわずか40の機関だった。[ 14 ]