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第3歩兵師団は、第二次世界大戦で戦ったドイツ陸軍の歩兵師団である。この師団は、1934年にドイツ国防軍第3師団を拡張して「フランクフルト軍管区」という偽名で設立された。その後まもなく「フランクフルト司令官」と改称され、1935年10月に国防軍の編成が発表された際に正式名称となった。 1939年3月、この師団はチェコスロバキア侵攻と占領に参加した。
第二次世界大戦中、この師団は1939年9月のポーランド侵攻に参加し、ドイツ第4軍に所属した。その後、1940年5月のフランス侵攻にも参加した。同年10月、ドイツに帰還し、完全自動車化師団に改編された。（戦争中、ほとんどのドイツ師団は歩兵用の輸送手段を持たず、馬で大砲を牽引していた。当時のドイツの工業生産能力は、他の軍事需要を満たそうとする一方で、十分な自動車輸送手段を生産できるほどではなかった。）
第3自動車化歩兵師団に改称された同師団は、1941年6月にバルバロッサ作戦に参加し、北方軍集団の指揮下でレニングラードへ進軍した。10月には中央軍集団に移管され、タイフーン作戦、モスクワ攻防戦、そして冬の防衛戦に参加した。1942年半ばには南方軍集団に移管され、夏の攻勢「青の作戦」に参加したが、最終的にはスターリングラード攻防戦に巻き込まれ、1943年2月にドイツ第6軍との包囲戦で壊滅した。
同師団は3月に第3装甲擲弾兵師団として再編成され、その過程で第386自動車化師団を吸収した。その後、1944年夏までイタリア戦線で戦い、連合軍がノルマンディー橋頭堡から突破した後、前線を再構築するために西部戦線に移された。同年後半にはバルジの戦いに参加し、その後レマーゲンでの防衛戦に参加した。この戦いでは、師団の数十人の兵士がシェノーニュの虐殺で死亡した。[ 1 ]師団はヨーロッパ戦勝記念日の直前の1945年4月にルール地方で降伏した。
この師団は、1943年9月から1944年8月にかけてイタリアで数々の戦争犯罪に関与したとされている。[ 2 ]この期間中に、この師団は約200人のイタリア民間人を虐殺したと推定されている。師団がフランスに移動した後も、クヴォンジュでの86人の民間人の虐殺を含む戦争犯罪を続けた。[ 3 ] [ 4 ]
同師団のヴォルフガング・レーニヒク＝エムデン中尉とクルト・シュスター下士官は、1943年10月にナポリ近郊のカイアッツォで民間人22人を殺害したカイアッツォ虐殺事件に関与したとして、イタリアの裁判所により欠席裁判で終身刑を宣告されたが、身柄は引き渡されなかった。レーニヒク＝エムデンは戦争中に連合軍に捕らえられ、犯行を自白したが、その後偶然釈放された。ドイツ最高裁判所である連邦裁判所により過失致死罪で有罪判決を受けたが、時効が成立していたため釈放された。この事件は特に残虐な性質であったため、ドイツとイタリアの両国で大きな憤りを引き起こし、司法の誤りと見なされた。[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]