2024-25年NFLプレーオフ

これはチャージャーズとテキサンズのプレーオフでの初対戦だった。ヒューストンとロサンゼルスはレギュラーシーズンでは対戦していない。テキサンズは23年の歴史の中でワイルドカードラウンドに8回出場しており、 毎回ホームで土曜日の午後4時30分に試合が行われている。^{[ 13 ]}

前半はロースコアの試合となり、テキサンズが10対6で勝利した。両チームのクォーターバックであるCJ・ストラウドとジャスティン・ハーバートが連続でインターセプトを喫したことがハイライトとなった。後半はハーバートがさらに3回のインターセプトを喫し、得点が増えた。第4クォーターでは、テキサンズのコーナーバック、ディアンジェロ・ロスがエクストラポイントの試みをブロックし、それをリターンしてディフェンスによる2ポイントコンバージョンを成功させた。これは、2015年にこのプレーが追加されて以来、ポストシーズンゲームで初めて発生した得点である。^{[ 14 ]}これは、スコリガミとして知られる32対12の最終スコアで終了した最初のNFLゲームだった。^{[ 15 ]}ラッド・マコンキーは9回のキャッチで192ヤードのレシービングヤードを記録し、ルーキーによるプレーオフのレシービングヤード記録を更新した。^{[ 16 ]}

この試合は、ニコロデオンの放送中にチャージャーズのヘッドコーチ、ジム・ハーボーがスポンジ・ボブのキャラクター「ダーティ・バブル」に「飲み込まれる」シーンがあったため、オンラインで大きく取り上げられた。 ^{[ 17 ]}このシーンの後、チャージャーズは32対6で敗れ、一部のファンはこれを不吉な前兆と捉えた。^{[ 17 ]}

これはスティーラーズとレイブンズの5回目のプレーオフ対戦だった。過去のポストシーズン対戦ではスティーラーズが3勝1敗でリードしており、いずれもピッツバーグで行われた。直近のプレーオフ対戦は2014年のAFCワイルドカードラウンドで、レイブンズがスティーラーズを30対17で破った。レギュラーシーズンでは両チームが1勝1敗で、第11週にスティーラーズがピッツバーグで18対16で勝利し、第16週にレイブンズがボルチモアで34対17で勝利した。これはAmazonプライムビデオ初の独占NFLプレーオフゲームだった。

スティーラーズの最初の攻撃でパントを強要した後、レイブンズは最初のドライブで95ヤード進み、ラマー・ジャクソンがラショッド・ベイトマンに15ヤードのタッチダウンパスを決めて7-0とリードし、レイブンズはそのリードを最後まで守り切った。両チームは次の数回の攻撃でパントを交換した後、ボルチモアはデリック・ヘンリーの8ヤードランでこの試合2度目のタッチダウンを決めた。前半終了前に、レイブンズはジャクソンからジャスティス・ヒルへのパスでさらにタッチダウンを決め、21-0とリードを広げた。スティーラーズは最終的に第3クォーターで2タッチダウン差まで詰め寄ったものの、第4クォーターは無得点に終わり、レイブンズはスティーラーズを28-14で破った。^{[ 18 ]}

ジャクソンは21回のパス試投のうち16回を成功させ、175ヤード、2タッチダウンを記録。さらにランでも81ヤードを稼いだ。デリック・ヘンリーは186ヤード、2タッチダウンを記録し、ポストシーズンゲームにおけるレイブンズのラン獲得ヤード記録を更新した。レイブンズの総ラン獲得ヤードは299ヤードだった。

これはバッファローとデンバーの2度目のプレーオフ対戦だった。1度目は1991年のAFCチャンピオンシップで、ビルズがバッファローでブロンコスを10対7で破り、スーパーボウルXXVIに進出した。ビルズとブロンコスはレギュラーシーズンでは対戦していない。デンバーがポストシーズンに出場するのは、 9年前にスーパーボウル50で優勝して以来のことだった。^{[ 19 ]}

試合開始直後の最初の攻撃で、ルーキーのボー・ニックスが5プレーのドライブを締めくくり、大学時代のチームメイトだったトロイ・フランクリンに43ヤードのタッチダウンパスを決めた。ビルズはタイラー・バスのフィールドゴールで最初の攻撃を12プレーで締めくくり、その後すぐにスリーアンドアウトに追い込んでボールを取り戻した。第2クォーター序盤、ジェームズ・クックが5ヤードのランでタッチダウンを決め、ビルズが10対7とリードした。前半終了前に、ブロンコスのキッカー、ウィル・ルッツが50ヤードのフィールドゴールを外し、10対10の同点に追いつくことはできなかった。

バスが第3クォーター開始時に27ヤードのフィールドゴールを決め、13対7とリードした後、バッファローは第3クォーター残り3分6秒でジョシュ・アレンからタイ・ジョンソンへのタッチダウンパスで試合を決定づけた。ジョンソンの足がアウトオブバウンズに触れていたが、ボールを確保した後だったことがリプレイ検証で判明し、得点はそのまま維持された。その直後、アレンからケオン・コールマンへのパスで2ポイントコンバージョンが成功した。第4クォーター最初のプレーで、アレンからカーティス・サミュエルへの55ヤードのタッチダウンパスがバッファローの勝利を決定づけた。バスがこの試合2本目のフィールドゴールを決め、ビルズは31対7で勝利した。ビルズは合計210ヤードのラン（クックが120ヤード、アレンが46ヤード、ジョンソンが44ヤード）でブロンコスを着実に消耗させた。アレンはパスで272ヤードを獲得し、2つのタッチダウンを決めた。^{[ 20 ]}

これはフィラデルフィアとグリーンベイの4回目のプレーオフ対戦だった。イーグルスはプレーオフシリーズで2勝1敗とリードしており、1960年のNFLチャンピオンシップゲームと2003年のNFCディビジョナルゲームでの勝利も含まれる。2003年のNFCディビジョナルゲームでは、イーグルスは第4クォーター終盤の同点ドライブで4thダウン26ヤードを成功させた。ただし、直近のプレーオフ対戦ではパッカーズが勝利しており、2010年のNFCワイルドカードゲームでフィラデルフィアで21対16で勝利し、スーパーボウルXLVでの優勝へと繋げた。レギュラーシーズンでは、第1週にブラジルのサンパウロで行われた中立地での試合で、イーグルスがパッカーズを34対29で破っている。

イーグルスはキックオフ直後のファンブルをリカバーし、タッチダウンを決めて7-0とリードを奪った。第1クォーター終了間際、イーグルスはフィールドゴールを決め、リードを10-0に広げた。無得点の第2クォーターの後、パッカーズは第3クォーター開始から約10分後にフィールドゴールを決め、10-3と点差を縮めたが、イーグルスはすぐにダラス・ゴダートのタッチダウンで16-3とリードを広げた。第4クォーター序盤、パッカーズはジョシュ・ジェイコブスのタッチダウンで16-10と点差を縮めたが、イーグルスはフィールドゴールで応戦し、19-10とリードを広げた。パッカーズが攻撃権を失った後、イーグルスはさらにフィールドゴールを決め、22-10とリードを広げた。その後、コーナーバックのクイニョン・ミッチェルがエンドゾーンでジョーダン・ラブのパスをインターセプトし、フィラデルフィアの勝利を決定づけた。

イーグルスのファンがスタンドでパッカーズの女性ファンに侮辱的で女性蔑視的な言葉を浴びせている様子を撮影した動画がソーシャルメディアで拡散した。^{[ 21 ] [ 22 ]}女性の婚約者であるカメラマンは動画をオンラインに投稿し、視聴者に「この男を見つけるのを手伝ってほしい」と呼びかけた。彼は追い出されないように、イーグルスのファンとの物理的な衝突は避けた。イーグルスのファンはリンカーン・フィナンシャル・フィールドへの入場を永久に禁止され^{[ 23 ]}、勤務先は彼の行為を知らされ調査を行った後、彼を解雇した^{[ 24 ]} 。彼は後に謝罪した^{[ 25 ]。}

これは、タンパベイとワシントンが2020年のNFCワイルドカード以来初めて対戦したプレーオフであり、当時バッカニアーズはワシントン・フットボール・チームに31対23で勝利し、スーパーボウルLVでの勝利へと繋げた。コマンダーズとバッカニアーズはレギュラーシーズンの第1週にタンパで対戦し、バッカニアーズが37対20で勝利した。これは両チームにとって4回目のプレーオフ対戦であり、バッカニアーズが2勝1敗でリードしている。さらに、これはワシントンが「コマンダーズ」というニックネームでプレーオフに出場した最初の試合だった。^{[ 26 ]}

バッカニアーズは、試合最初の攻撃でチェイス・マクラフリンの50ヤードフィールドゴールで先制点を挙げた。コマンダーズの最初の攻撃では、タンパベイの20ヤードラインからジェイデン・ダニエルズからオースティン・エケラーへの4thダウンパスが不完全となり、攻撃権を失った。バッカニアーズがパントした後、ワシントンはダニエルズからディアミ・ブラウンへのパスで得点し、9分17プレーのドライブを締めくくった。ゼイン・ゴンザレスのフィールドゴールが成功し、スコアが10対3となった後、ベイカー・メイフィールドはバッカニアーズを率いてフィールドを進み、前半のほとんどでライバルのマーション・ラティモアにマークされていたマイク・エバンスへの1ヤードパスで得点した。^{[ 27 ]}これにより、ハーフタイムのスコアは10対10の同点となった。

コマンダーズの後半最初の攻撃で、ゴンザレスがフィールドゴールを追加し、ワシントンが一時的にリードした。次の攻撃では、バッカニアーズがルーキーのランニングバック、バッキー・アービングへのメイフィールドの4ヤードパスで17対13とリードした。コマンダーズの次の攻撃では、12プレーで67ヤードをドライブし、試合は第4クォーターに入った。その後、彼らはこの試合で2度目となる第4ダウンコンバージョンに失敗し、タンパベイの3ヤードラインで攻撃権を失った。3プレー後、マイク・エバンスがストレッチリーチで重要なファーストダウンを確保したが、バッカニアーズは次のプレーでワシントンにボールを返した。メイフィールドは、ジェットスイープでルーキーのジェイレン・マクミランにハンドオフを失敗し、タンパベイの13ヤード地点でボビー・ワグナーにファンブルを奪われるという痛恨のターンオーバーを犯した。4プレー後、タンパベイの5ヤードラインで4thダウン2ヤードという状況で、またもや4thダウンコンバージョンに直面したコマンダーズは、ダニエルズからテリー・マクローリンへのパスで20対17とリードを奪った。次の攻撃では、第4クォーター終盤、メイフィールドが2ndダウン1ヤードでゲインなしにタックルされ、アービングが3rdダウン1ヤードのランニングプレーで失敗したように見えたため、タンパベイはワシントン陣深くでファーストダウンを獲得できなかった。マクラフリンが32ヤードのフィールドゴールを蹴り、スコアは20対20の同点となった。

試合残り4分41秒、ルーキーとして初のプレーオフゲームに出場したダニエルズは、コマンダーズをフィールドの奥深くまで導き、ゼイン・ゴンザレスが37ヤードのフィールドゴールを蹴る位置につけた。すぐに「ディビジョナル・ドインク」ゲームとして知られるようになったこの試合で、ゴンザレスのキックは右のポストに向かって飛んでいき、ポストに当たったものの、そのままゴールポストを通過し、試合終了と同時にコマンダーズが23対20で勝利した。^{[ 28 ] [ 29 ]}これは、 2005-2006シーズン以来のチーム初のプレーオフでの勝利であり（偶然にも、タンパでのバッカニアーズ戦でも同様）、新オーナーのジョシュ・ハリスの下での初勝利でもあった。今シーズン3度目となるワシントンの試合は、ターンオーバーもパントもなかった。^{[ 30 ]}

これはバイキングスとラムズのプレーオフにおける8回目の対戦であり、1999年のディビジョナルラウンドで当時のセントルイス・ラムズが49対37で勝利して以来の対戦となった。両チームはレギュラーシーズンの10月24日にも対戦しており、その時はロサンゼルスがミネソタを30対20で破っている。通算成績では、バイキングスがプレーオフで5勝2敗と優位に立っている。

1月9日、NFLはロサンゼルス地域で発生した一連の山火事のため、試合をアリゾナ州グレンデールのステートファームスタジアムに移すと発表した。^{[ 32 ] [ 31 ]}

ラムズは7プレーのドライブでタッチダウンを決め、マシュー・スタッフォードからカイレン・ウィリアムズへのミドルへのショートパスで締めくくり、好スタートを切った。バイキングスは試合最初の攻撃でスリーアンドアウトとなった。ラムズとバイキングスはフィールドゴールを交換し、スコアは10対3となった。第2クォーター序盤、サム・ダーノルドがジョーダン・アディソンに投げたパスはコビー・デュラントにインターセプトされた。しかし、ラムズはターンオーバーを生かすことができず、すぐにスリーアンドアウトとなった。次の攻撃で、バイキングスはフィールドを駆け上がりラムズ陣地に入ったが、ダーノルドはアケロ・ウィザースプーンにサックされ、ボールをジャレッド・バースが拾って57ヤードのタッチダウンを決めた。ラムズはスタッフォードからプカ・ナクアへの12ヤードのキャッチでさらにタッチダウンを追加し、ハーフタイムで24対3と圧倒的なリードを奪った。

TJ ホッケンソンのキャッチ・アンド・ランで第3クォーターにバイキングスがタッチダウンを追加したが、彼らは試合に本格的に復帰することはなかった。ラムズはバイキングスを27対9で破り、スーパーボウルLVI優勝以来初のプレーオフ勝利を収めた。^{[ 33 ]}

ロサンゼルスのディフェンスはミネソタのクォーターバック、サム・ダーノルドに対して9回のサックを記録し、プレーオフ記録に並んだ。ダーノルドのサックによる82ヤードの損失は、1970年の合併以来、プレーオフの試合でクォーターバックが記録した最多の損失だった。^{[ 34 ]}これはバイキングスにとって、過去12回のプレーオフゲームで9回目の敗北であり、ポストシーズンゲームでの通算32回目の敗北（NFL記録を更新）であり、そのうち24回は1点差以上の大敗だった。

This was the third overall playoff meeting between the Chiefs and Texans. The Chiefs won the first two playoff meetings, most recently the 2019 AFC Divisional Game, which the Chiefs won 51–31 in Kansas City en route to winning Super Bowl LIV despite trailing 24–0 during the second quarter. In the regular season, the Chiefs defeated the Texans 27–19 in Kansas City during Week 16.

The Chiefs, playing in their first meaningful game since Christmas Day, 24 days prior, received an immediate boost when kicker returner Nikko Remigio returned the opening kickoff for 63 yards. A Texans unsportsmanlike conduct penalty on the play took the ball to Houston's 13-yard line. The Chiefs went three-and-out and kicked the field goal to take the early lead. The Texans responded with a Kaʻimi Fairbairn field kick after a 10-play drive, tying the game. Harrison Butker kicked the Chiefs into the lead on the next possession with a 36-yard field goal. A few possessions later, Fairbairn missed a 55-yard kick wide to the right, giving the Chiefs a short field. The Chiefs scored on this possession; a Kareem Hunt short touchdown run at the goal line, which was highlighted by a Patrick Mahomes pass and run to Travis Kelce for 49 yards, the longest playoff reception in Kelce's career. Fairbairn snuck in a 48-yard field goal on the next possession just before halftime, to pull the Texans within seven points.

The Texans opened the third quarter with the ball and scored on a Joe Mixon 13-yard run to cap a 10-minute drive; however, Fairbairn missed the extra-point, leaving Houston one point behind, 13–12. The Chiefs responded with seven minute and 44 second drive, with a Mahomes to Kelce touchdown catch as Mahomes was falling to the ground. It was the duo's 18th touchdown connection, extending their playoff record for a quarterback and pass catcher. In the fourth quarter with 10:05 left in the game, the Texans failed on a fourth down on Kansas City 40-yard line. On the play, C. J. Stroud was sacked by regular season team sack leader George Karlaftis for 16 yards, the fourth sack of the game for Kansas City's defense. The teams exchanged three-and-outs before Harrison Butker extended the Chiefs lead to 23–12 with a field goal late in the fourth quarter. Stroud led the Texans to the red zone on the next possession, but an eighth sack against him forced him out of the game with an injury. On the next play, Fairbairn missed his third kick of the game, via a block by Leo Chenal. Chiefs punter Matt Araiza took a safety rather than punting the ball back to the Texans to end the game.^[35]

チーフスは、NFLのポストシーズン史上初めて、ターンオーバーを奪えず、獲得ヤード数で100ヤード以上も相手に負けた状態で勝利したチームとなった。それまでは、そのようなチームは0勝49敗だった。^{[ 36 ]}

この試合は、パトリック・マホームズに有利に働くと思われた物議を醸すペナルティにより、視聴者の間で物議を醸した。テキサンズのエッジラッシャー、ウィル・アンダーソン・ジュニアがパトリック・マホームズにクリーンヒットしたように見えた後、審判はアンダーソンにパスラッシャーへのラフプレーのペナルティを与え、チーフスはフォースダウンロングではなくファーストダウンを獲得した。^{[ 37 ]}アンダーソンは後に試合後のインタビューで、この試合は「我々対審判」だったと語った。テキサンズのヘッドコーチ、デメコ・ライアンズは、「この試合は我々対全員の戦いだと分かっていた…全員という意味だ」と語ったと伝えられている。 ^{[ 38 ]}

チーフスは23対14で勝利し、マホームズとリード体制下でのプレーオフ勝利数を16とした。さらに、アンディ・リード監督はこの勝利で通算300勝クラブ入りを果たした。翌週の日曜日、カンザスシティはAFCチャンピオンシップゲームをホームで開催した。これはチーフスにとって7年連続のAFCチャンピオンシップゲーム出場となり、2011年から2018年までペイトリオッツが樹立した記録まであと1回となった。

ライオンズとコマンダーズのプレーオフでの対戦は今回で通算4回目となる。ワシントンは過去3回のプレーオフ対戦で全て勝利しており、直近の対戦は1999年のNFCワイルドカードで、当時ワシントン・レッドスキンズだったチームがワシントンでライオンズを27対13で破った。ワシントンとデトロイトはレギュラーシーズンでは対戦していない。

ゼイン・ゴンザレスのキックオフがアウトオブバウンズとなり、ライオンズは自陣40ヤードラインで攻撃権を得たが、スリーアンドアウトに終わった。ワシントンの最初の攻撃では、控えクォーターバックのマーカス・マリオタがデトロイトの28ヤードラインで仕掛けた第4ダウンのトリックプレーが失敗に終わった。ライオンズは次の攻撃でタッチダウンを決め、ランニングバックのジャミール・ギブスが48ヤードを走り、ゴールライン付近での短いランでタッチダウンを決めた。ゼイン・ゴンザレスはワシントンの次の攻撃でフィールドゴールを決め、デトロイトのリードを7対3に縮めた。

第1クォーター終了直前、ジャレッド・ゴフはサックされ、ワシントン陣地深くでファンブルした。このターンオーバーは得点（そして3点リード）につながり、ワシントンの次のドライブはブライアン・ロビンソン・ジュニアのゴールラインタッチダウンで終了した。このドライブでは、コマンダーズが今プレーオフで5回目の第4ダウンギャンブル（そして成功）を行った。サム・ラポルタがゴフからのレッドゾーンでの片手キャッチでライオンズが14対10でリードを取り戻した。しかし、これも短命なリードで、1分21秒後にコマンダーズがダニエルズからテリー・マクローリンへのスクリーンパスで59ヤードを獲得した。次のポゼッションでは、ゴフがコマンダーズのコーナーバック、クアン・マーティンにインターセプトされ、コマンダーズのリードが24対14に広がった。インターセプトからのリターンで、ゴフはフランキー・ルヴに頭を打たれ、試合から退かなければならなかった。次の攻撃では、控えクォーターバックのテディ・ブリッジウォーターが試合に出場し、ライオンズはジェイムソン・ウィリアムズのエンドアラウンドで61ヤードを獲得し、3点差に迫った。数分後、ダニエルズはダイアミ・ブラウンに38ヤードのオーバーザショルダーキャッチを決めたが、セーフティのカービー・ジョセフがブラウンのフェイスマスクにボールが見える前にヒットしたため、「ノールックキャッチ」と見なされた。その後、ダニエルズはベテランタイトエンドのザック・アーツに5ヤードのタッチダウンパスを決め、リードを10点に広げた。ゴフが試合に復帰したが、エンドゾーンでジェイムソン・ウィリアムズへのパスをルーキーコーナーバックのマイク・セインリスティルにインターセプトされ、3回目のターンオーバーとなった。コマンダーズは、第1シードのライオンズに対し31対21でリードして前半を終えた。全体として、第2クォーターでは両チーム合わせて42点を獲得し、NFLポストシーズン史上最高の得点となった。^{[ 39 ]}両チーム合わせて前半だけで621ヤードを獲得し、7人の選手がタッチダウンを決めた。偶然にも、トム・ブレイディがFOXで試合の解説を務めたこの試合は、ブレイディのペイトリオッツが敗れたスーパーボウルLII以来、前半だけで両チームが600ヤード以上を獲得した初のプレーオフゲームとなった。^{[ 40 ]}

ライオンズは11プレーのタッチダウンドライブで得点を開始し、ギブスがこの試合2度目のランニングタッチダウンを決めた。このドライブ中、審判はサードダウンストップとなるはずだったプレーでフェイスマスク反則を宣告したが、リプレイではデビッド・モンゴメリーのショルダーパッドが引っ張られたのであって、フェイスマスクが引っ張られたのではないことが分かった。さらに、このドライブ中、ジャレッド・ゴフからのピッチから、デビッド・モンゴメリーはアモン・ラ・セント・ブラウンにパスを投げ、20ヤードのキャッチとランで重要なファーストダウンを獲得した。^{[ 41 ]}ワシントンは次のポゼッションでロビンソンの1ヤードランでタッチダウンを決め、リードを10点に広げ、38対28とした。ライオンズの次のポゼッションでのトリックプレーは今度は裏目に出て、ジェイムソン・ウィリアムズがギブスへのパスを投げたところをインターセプトされ、セインリスティルがこの試合2度目のインターセプトを決めた。コマンダーズは、ジェレミー・マクニコルズの1ヤードランでリードを広げた。マクニコルズはこの試合で8人目のタッチダウンを決めた選手だった。タッチダウンの直前、コマンダーズは再び4thダウンでギャンブルを仕掛け、ダニエルズがデトロイトの13ヤードラインからの4thダウン2ヤードでマクローリンへのパスを競った。これは、これまでのプレーオフで7回目の4thダウンでのギャンブルだった。試合の残り4分33秒で、ライオンズはフィールドゴールしか決められなかった。ゴフは、ライオンズの最後の攻撃でこの試合3回目のインターセプト（第1クォーターのファンブルを含めて全体で4回目のターンオーバー）を投げた。これはセーフティのジェレミー・チンがインターセプトし、ワシントンのこの試合4回目のインターセプト（ワイドレシーバーのウィリアムズのインターセプトを含む）となった。^{[ 42 ]}

ダニエルズとコマンダーズは時間を使い切り、ライオンズを45対31で圧倒的に破り、33年ぶりにNFCチャンピオンシップゲームに進出した。ワシントンの45得点は、プレーオフでの2番目に多い得点であり、記録は1983年のディビジョナルラウンドでロサンゼルス・ラムズと対戦した際の51得点である。^{[ 43 ]}コマンダーズの勝利により、ダラス・カウボーイズはNFCで最も長くカンファレンスチャンピオンシップ出場から遠ざかっており、最後に出場したのは1995年で、21世紀に入ってからカンファレンスチャンピオンシップに出場していない唯一のNFCチームとなっている。^{[ 44 ]}この敗北により、ライオンズは2011年のグリーンベイ・パッカーズに続き、プレーオフで1勝もできなかった唯一の15勝チームとなった。^{[ 45 ]}

これはNFLプレーオフ史上、イーグルスとラムズの4度目の対戦であり、過去3回の対戦のうちラムズが2勝している。直近の対戦は、2001年のNFCチャンピオンシップゲームで、セントルイスのエドワード・ジョーンズ・ドームで行われた試合で、当時のセントルイス・ラムズが29対24で勝利した。レギュラーシーズンでは、第12週にロサンゼルスで行われた試合で、イーグルスがラムズを37対20で破っている。

イーグルスとラムズは最初の攻撃でタッチダウンを奪い合った。イーグルスはクォーターバックのジェイレン・ハーツの44ヤードランで得点し、ラムズはマシュー・スタッフォードからタイトエンドのタイラー・ヒグビーへのパスでドライブを終えた。ジェイク・エリオットのエクストラポイントが失敗したため、スコアは同点にはならなかった。その後、両チームはパントで応酬した。第1クォーター終盤、イーグルスはサクオン・バークリーの62ヤードタッチダウンランでリードを奪った。これはバークリーにとって今シーズン3度目のラムズ戦でのタッチダウンであり、第12週にはラムズ戦でのイーグルスの1試合ラッシング記録を更新していた。^{[ 46 ]}ジョシュア・カーティが次の攻撃でラムズにフィールドゴールを追加し、イーグルスのリードを13-10に縮めた。第2クォーターの残りでは両チームとも得点せず、試合はハーフタイムに入った。

雪に覆われたフィールドで、後半は守備とターンオーバーの攻防となった。第3クォーターでは両チームがフィールドゴールを決め合い、イーグルスのリードは3点にとどまった。第3クォーター残り26秒、ハーツはラムズのディフェンシブタックル、ネビル・ギャリモアにサックされセーフティとなり、点差は1点に縮まった。その前の攻撃で、ハーツはジェイレン・マッカロウのサックで膝を負傷したようだった。

天候が悪化する中、第4クォーターに入り、イーグルスはカイレン・ウィリアムズのファンブルを利用してラムズの10ヤードラインから攻撃を開始した。イーグルスはボールをロサンゼルスの1ヤードラインまで進めたが、ベテランラインマンのレーン・ジョンソンが4thダウンでフォルススタートの反則を犯したため、フィラデルフィアは短いフィールドゴールを選択した。ラムズの次のドライブで、スタッフォードがサックでボールを失い、イーグルスはラムズの38ヤードラインでボールを得た。彼らはドライブを進め、エリオットがフィールドゴールを決めてリードを22対15に広げた。ラムズがスリーアンドアウトでパントした後、サクオン・バークリーが78ヤードのタッチダウンランで試合を決定づけた。これは今シーズン、ラムズ相手に70ヤード以上のランを2度記録したことになる。^{[ 47 ]}しかし、エリオットは試合で2度目のエクストラポイントを失敗した。 28対15でリードを許していたラムズは、2分足らずで70ヤードを進み、スタッフォードがコルビー・パーキンソンに4ヤードのタッチダウンパスを決め、残り2分48秒で28対22とした。パントを強要した後、スタッフォードとラムズは残り2分強でボールを取り戻した。彼らはフィールドを前進し、残り1分14秒でフィラデルフィアの13ヤードラインに到達した。しかし、 3rdダウンでジェイレン・カーターがスタッフォードをサックし、4thダウンでパスが不成功に終わったため、フィラデルフィアが勝利し、3シーズンで2度目のNFCチャンピオンシップ出場権を獲得した。^{[ 48 ]}

This was the second overall playoff meeting between the Bills and Ravens. In their only other meeting, the Bills won the 2020 AFC Divisional Game, 17–3. In the regular season, the Ravens defeated the Bills 35–10 during Week 4 in Baltimore. This game featured the two favorites for the NFL MVP, Bills quarterback Josh Allen and Ravens quarterback Lamar Jackson.

Before the game, at a press-conference on January 13, Ravens head-coach John Harbaugh, alongside the rest of the press-conference, laughed when a reporter called Buffalo a "city of losers" in reference to a clip he made on his radio show^[e][49] As the Ravens took the field, the Bills played the clip from the radio show over the stadium loud-speakers resulting in a chorus of boos from fans.^[50]

レイブンズは試合開始時にレシーブした。両チームは最初のドライブでタッチダウンを交換し、ジャクソンがラショッド・ベイトマンに16ヤードのパスを通した後、ビルズのレイ・デイビスが1ヤードのランニングタッチダウンでドライブを終えた。次のドライブで、ジャクソンはバッファローのセーフティ、テイラー・ラップにインターセプトされ、ビルズは得点できずに4プレー後にパントした。レイブンズは自陣9ヤードラインからスタートし、バッファローの28ヤードラインまでボールを進めたが、ジャクソンがダマー・ハムリンにサックされた際にファンブルし、フォン・ミラーがファンブルを回収してボルチモアの24ヤードラインまでリターンした。4プレー後、ジョシュ・アレンがタッシュプッシュラッシュでタッチダウンを決め、バッファローがリードした。レイブンズは次のドライブでボールを前進させ（2ヤードラインまで近づいた）、ゴールラインで止められたため、ジャスティン・タッカーに26ヤードのフィールドゴールを蹴らせて点差を縮めることにした。ビルズもボールを前進させ（3分27秒で70ヤード）、アレンが再び4ヤードのプレーアクションドローでランニングタッチダウンを決め、前半0分16秒でバッファローが21対10とリードした。^{[ 51 ]}

ビルズは前半開始時にボールを受け取ったが、3プレー後にパントした。レイブンズは自陣36ヤードラインからバッファローの27ヤードラインまでドライブしたが、それ以上進むことができず、タッカーが47ヤードからのフィールドゴールを狙って21対13とした。ビルズは苦戦を続け、次のドライブでも再びパントした。レイブンズは7プレーで80ヤード進み、デリック・ヘンリーの5ヤードランで得点したが、同点に追いつこうとする2ポイントコンバージョンはビルズのラインバッカー、マット・ミラノに叩き落とされ、不成功に終わった。ビルズは自陣30ヤードから37ヤード進み、タイラー・バスが51ヤードのフィールドゴールを狙って、第4クォーター残り12分4秒でスコアを24対19とした。次のドライブで、ジャクソンがタイトエンドのマーク・アンドリュースにパスを通し、バッファローの44ヤードラインに到達した時、テレル・バーナードがファンブルを誘発し、自らボールを​​回収してバッファローにボールをもたらした。ビルズは52ヤードの粘り強いドライブで応戦し、5分を消費し、残り3分29秒でバスが21ヤードのフィールドゴールを決めた（バッファローは2ヤードラインからの4thダウンゴールでキックを選択）。バッファローは27対19でリードした。その後のキックリターンでの反則により、ボルチモアは自陣12ヤードラインから攻撃を開始した。レイブンズはフィールドを素早く進み、8プレーで88ヤードを進み、ジャクソンがエンドゾーンのイザイア・ライクリーに24ヤードのパスを投げて点差を2に縮めた。2ポイントコンバージョンの試みで、ジャクソンはパイロン付近のアンドリュースにパスを投げたが、アンドリュースはパスを落とした。残り1分33秒でレイブンズはオンサイドキックを試みたが、ビルズのラスール・ダグラスがボールを確保した。バッファローは17ヤードのランプレーでレイブンズの最後のタイムアウトを使い切り、その後ニーダウンして試合を終了した。^{[ 51 ]}

レイブンズは総獲得ヤード数でビルズを上回り（416対273）、パントはゼロだったが、ターンオーバーは3回あったのに対し、バッファローはゼロだった。この勝利により、バッファローは過去5回のポストシーズンで4度目となるカンザスシティとのAFCチャンピオンシップゲームに出場する。バッファローが最後にAFCチャンピオンシップゲームに出場したのは2021年のチーフス戦だった。

これはワシントンとフィラデルフィアの2度目のプレーオフ対戦だった。最初の対戦は1990年のNFCワイルドカードゲームで、レッドスキンズがフィラデルフィアのベテランズスタジアムでイーグルスを20対6で破った。レギュラーシーズンでは、イーグルスとコマンダーズはシリーズを分け合った。第14週にイーグルスがフィラデルフィアで26対18で勝利し、第16週にコマンダーズがワシントンで36対33で勝利した。これは、2021-22年のプレーオフでNFC西地区のラムズと49ersが対戦して以来、NFCチャンピオンシップが地区対決となった初めてのケースであり、 1987年にジャイアンツがレッドスキンズと対戦して以来、NFC東地区のチームが関わった初めてのケースとなった。

イーグルスは今回で9回目のNFCチャンピオンシップゲーム出場となり、このラウンドでは4勝4敗の成績で臨んだが、2017年と2022年の2回の出場では勝利を収めた。コマンダーズはフランチャイズ史上7回目のNFCチャンピオンシップゲーム出場で、 1992年のスーパーボウル出場以来初めてであり、このラウンドではこれまで5勝1敗だった。コマンダーズのクォーターバック、ジェイデン・ダニエルズはNFL史上6人目のカンファレンスチャンピオンシップに先発出場した新人クォーターバックであり、スーパーボウルに出場し先発出場した初の新人クォーターバックになることを目指していた。一方、ジェイレン・ハーツはジム・ケリー以来、スーパーボウル初出場で敗れた後、スーパーボウルに復帰した初のクォーターバックになることを目指していた。^{[ 52 ] [ 53 ]}

コマンダーズは最初の攻撃で、第4ダウンで2回ギャンブルを試み、ポストシーズンでこれまでに8回目と9回目の第4ダウンコンバージョンを試みた。18プレーに及ぶ最初の攻撃ドライブは、ゼイン・ゴンザレスの34ヤードフィールドゴールで終了した。イーグルスは、試合の最初のプレーでサクオン・バークリーの60ヤードタッチダウンランで反撃した。これはサクオンにとってポストシーズンで3回目の60ヤード以上のランだった。^{[ 54 ]}

ワシントンの次のドライブは、ザック・バウンがキャッチ・アンド・ランの後、ディアミ・ブラウンの腕からボールを​​叩き落としたことで止まった。ボールはアウトオブバウンズになる直前にリード・ブランケンシップによって回収された。ワシントンの48ヤードラインでボールを持ったイーグルスは、第1クォーター残り3分43秒にバークリーの4ヤードランでタッチダウンを決め、スコアを14対3とした。コマンダーズは次のポゼッションで、トレス・ウェイが控えタイトエンドのベン・シノットにパスを出し、フェイクパントを実行した。ドライブは止まったが、ゼイン・ゴンザレスの46ヤードフィールドゴールでイーグルスのリードを14対6に縮めた。イーグルスはボールをフィールドの奥までドライブしたが、 3rd and 6でフランキー・ルブがハーツをサックし、ボールはワシントンの36ヤードラインに戻された。次のプレーでジェイク・エリオットは54ヤードフィールドゴールを失敗した。コマンダーズはすぐさま反撃し、数分後、第2クォーター残り7分5秒で、ジェイデン・ダニエルズからの36ヤードのキャッチ・アンド・ランでテリー・マクローリンがエンドゾーンに到達した。しかし、スコアを14対14の同点にするための2ポイントコンバージョンは失敗に終わった。イーグルスは次のドライブでタッチダウンを決め、4thダウン5ヤードでハーツからAJブラウンへの31ヤードのパスが成功した。解説者のトム・ブレイディは、ハーツがパスを出す直前にバークレーがコマンダーズのディフェンダーをホールドしていたため、このプレーはペナルティになるべきだったと指摘した。それでも、イーグルスは1ヤードラインからのハーツのブラザーリー・ショブでドライブを締めくくった。このプレーの後、ベテランコーナーバックのマーション・ラティモアがAJブラウンに対して不必要なラフプレーをしたとしてコールされ、短い乱闘が起こった。イーグルスはエクストラポイントのフィールドゴールを狙う代わりに、1ヤードラインからの2ポイントコンバージョンを失敗した。続くキックオフで、イーグルスはプレーオフで2度目のキックオフファンブルを奪回した。ワシントンの24ヤードラインからボールを​​奪ったイーグルスは、コマンダーズの4ヤードラインまでボールを進め、ハーツからブラウンへのタッチダウンパスとキャッチで前半残り0:39秒でイーグルスが27対12とリードを広げた。ダニエルズとコマンダーズはフィールドを前進し、ゴンザレスが前半終了直前に42ヤードのフィールドゴールを決め、前半終了時のスコアは27対15となった。前半はパントがなく、カンファレンスチャンピオンシップゲームで2003年以来初めてのことだった。

第3クォーターの2回目の攻撃で、イーグルスはジェイレン・ハーツの9ヤードランで34対15とリードを広げた。これはハーツにとってこの試合2回目のランニングタッチダウンだった。コマンダーズは次の攻撃でダニエルズの10ヤードタッチダウンランで応戦し、2ポイントコンバージョンも成功させて34対23と点差を縮めた。第3クォーター残り2分29秒、コマンダーズのラインバッカー、フランキー・ルヴが3rdダウン5ヤードでバークレーのランをタックルで阻止し、イーグルスはパントを強いられた。コマンダーズの次の攻撃では、控えランニングバックのオースティン・エケラーがショートパスをキャッチして倒れ、立ち上がった際にオレン・バークスにボールを叩き落とされ、この試合3回目のファンブルロストとなった。

第4クォーター、バークリーの22ヤードランとワシントンのディフェンスに対する3回の連続の侵入ペナルティ（うち2回はルブによるもの）の後、イーグルスは1ヤードラインからのハーツのブラザーリー・ショブでタッチダウンを決め、この試合で3回目のランニングタッチダウンとなった。次のポゼッションで、コマンダーズは自陣31ヤードラインで4thダウンで止められた。タイトエンドのダラス・ゴダートに対するジェレミー・チンのパスインターフェアランスにより、イーグルスはこの試合6回目のタッチダウンを決めた。バークリーの4ヤードの得点ランは、今シーズン、コマンダーズに対して7回目のタッチダウンであり、イーグルスのリードを48対23に広げた。試合が手の届かないところまで来たとき、控えランニングバックのウィル・シップリーが、試合残り4分51秒で2ヤードランでイーグルスのこの日7回目のタッチダウンを追加した。控えクォーターバックのケニー・ピケットは、イーグルスの次の攻撃でボールを膝で止め、チーム史上5回目のスーパーボウル出場を確定させた。イーグルスの55得点は、チャンピオンシップゲームにおけるチームの最多得点記録である。^{[ 55 ]}

イーグルスのオフェンスは、ミニスランプから大きく脱却した。クォーターバックのジェイレン・ハーツは246ヤードを投げ、感謝祭以来2度目、スーパーボウルLVII以来のプレーオフゲームで初めて200ヤード以上を投げた。AJブラウンは6回のパスキャッチで96ヤードと1タッチダウンを獲得。タイトエンドのダラス・ゴダートは7回のパスキャッチで85ヤードを獲得。バークリーは15回のキャリーで118ヤードを走り、3つのタッチダウンを決め、レギュラーシーズンとプレーオフを合わせた1シーズンのラッシングヤードの歴代記録であるテレル・デイビスの記録まであと29ヤードに迫った。 ^{[ 56 ]}ハーツは3つのタッチダウンに加えて、16ヤードをランで獲得した。第3ランニングバックのウィル・シップリーも77ヤードを走り、1タッチダウンを挙げ、後半開始直前のキックオフリターンでイーグルスのファンブルを誘発した。イーグルスはNFCチャンピオンシップゲームにおける最多ラン獲得ヤードの記録を更新した。^{[ 57 ]}

フィラデルフィアでの試合後の祝勝会中、日曜日の夜にテンプル大学の18歳の学生が電柱から転落し、数日後に死亡した。^{[ 58 ]}

これはビルズとチーフスの7回目のプレーオフ対戦であり、5シーズンで4回目の対戦だった。チーフスは、2021年のAFCディビジョナルゲームを含め、歴史的なプレーオフシリーズで4勝2敗とリードしている。この試合では、チーフスのオフェンスがレギュラータイムの残り13秒で同点ドライブを成功させた。直近のプレーオフ対戦は2023年のAFCディビジョナルゲームで、ビルズのキッカー、タイラー・バスがレギュラータイムの残り2分で同点となる可能性のあるフィールドゴールを右に大きく外した後、チーフスがバッファローで27対24で勝利し、スーパーボウルLVIII優勝へと突き進んだ。最後のカンファレンスチャンピオンシップ対戦は2020年のAFCチャンピオンシップゲームで、チーフスが38対24で勝利した。レギュラーシーズンでは、第11週にビルズがバッファローでチーフスを30対21で破った。

これはチーフスにとって7年連続（通算8回目）のAFCチャンピオンシップゲーム出場でした。2年連続でスーパーボウルを制覇した8番目のチームとなったチーフスは、 1971年から1973年のマイアミ・ドルフィンズ、1991年から1993年のバッファロー・ビルズ、2016年から2018年のニューイングランド・ペイトリオッツに続き、3シーズン連続でスーパーボウルに進出した4番目のチームとなりました。しかし、カンザスシティは2年連続でスーパーボウルを制覇し、3年連続で出場した最初のチームです。ドルフィンズは最初の年を、ペイトリオッツは2年目を、ビルズは3年すべてを落としています。これはビルズにとって通算7回目のAFCチャンピオンシップゲーム出場で、1991年から1994年までの4年連続AFCチャンピオンシップゲーム優勝以来、カンファレンス優勝を果たしていません。そのうちの1回（1993年）はチーフスとの対戦でした。その試合は、プレーオフでチーフスに勝利した最後の試合でもあります。

CBSでの放送は、AFCチャンピオンシップゲーム史上最多となる5740 万人の視聴者を集めた。^{[ 59 ]}

チーフスは最初の攻撃でカリーム・ハントの12ヤードランで先制点を挙げた。次の攻撃では、ビルズのキッカー、タイラー・バスが55ヤードのフィールドゴールを成功させ、アローヘッド・スタジアムのポストシーズン史上最長のキックとなった。第1クォーター残り57秒で、パトリック・マホームズがバッファローの23ヤードラインでファンブル。これはカンザスシティにとって、偶然にもバッファロー戦で起きた第11週以来の攻撃ターンオーバーだった。ビルズは勢いに乗って、第2クォーターの次の攻撃でジェームズ・クックの6ヤードランで得点し、レギュラーシーズンとプレーオフを合わせて今シーズン20回目のタッチダウンを決めた。チーフスはマホームズからルーキーのザビエル・ワーシーへのタッチダウンパスで11プレーのドライブを成功させ、14対10でリードを奪った。ビルズはスリーアンドアウトとなり、ニッコ・レミジオの41ヤードのパントリターンでチーフスはビルズの29ヤードラインから攻撃を開始した。その後、ザビエル・ワーシーが3rdダウン5ヤードで疑わしいジャンプボールキャッチを決め、ボールはバッファローの3ヤードラインまで進んだ。前半残り1分55秒、マホームズはバッファローの1ヤードラインから右へのロールアウトでタッチダウンを決め、21対10とリードを広げた。ビルズの次の攻撃では、ジョシュ・アレンからマック・ホリンズへの34ヤードパスでリードを1タッチダウンに縮めた。ビルズは2ポイントコンバージョンを試み、リードを3ポイントに縮めようとしたが、レシーバーのカーティス・サミュエルはゴールライン手前で止められた。試合はカンザスシティが21対16でリードしたまま前半を終えた。

カンザスシティのハーフタイム明け最初のドライブは、バッファローの37ヤードラインでの3rdダウン11でマット・ミラノがマホームズをサックしたことで止まった。バッファローはボールをフィールドの奥まで運び、4thダウンゴールでジェームズ・クックが1ヤードを走って得点し、22対21でリードを奪った。バスはエクストラポイントを試みたが、チーフスのセーフティ、ジャスティン・リードがキックをブロックしようとしてスナップ前にスクリメージラインを越えたため、オフサイドの反則を取られた。ビルズには、反則を辞退してエクストラポイントを成功させるか、反則を受け入れて2ポイントコンバージョンをもう一度試みるかの選択があったが、反則のため2ヤードラインではなく1ヤードラインから試みることになった。ビルズは反則を受け入れ、この試合2回目の2ポイントコンバージョン、アレンのQBスニークは失敗に終わった。続く攻撃で、ビルズのディフェンスはチーフスをパントに抑え、バッファローは2回の攻撃でリードを広げるチャンスを得た。しかし、最後の2つのプレー、特にジョシュ・アレンの4thダウン・インチのクォーターバック・スニークが、物議を醸す判定でゲインラインに届かず^{[ 60 ] [ 61 ] [ 62 ]}、残り13分1秒でカンザスシティの41ヤードラインでチーフスにボールを奪われ、攻撃は得点なしで終わった。

チーフスはこれに応え、5プレー、59ヤードのタッチダウンドライブで、マホームズの10ヤードのランで締めくくり、この試合で2度目、ポストシーズン全体では3度目のランニングタッチダウンを決めた。2ポイントコンバージョンでは、マホームズはエンドゾーンの奥でジャスティン・ワトソンを見つけ、29対22でリードを奪った。ビルズはその後、9プレー、70ヤードのタッチダウンドライブでフィールドを進み、4thダウンゴールでアレンからサミュエルへの4ヤードのタッチダウンパスで締めくくり、バスがエクストラポイントを決めたことで、試合残り6分15秒でスコアは29対29の同点となった。チーフスの次のドライブはバッファローの17ヤードラインで止まり、ビルズはハリソン・バトカーのフィールドゴールでチーフスを抑え、残り3分33秒でチーフスが32対29でリードした。ビルズはボールを取り戻し、チーフスに4年連続でプレーオフで負けることを避けるためには、フィールドゴールを決めて同点に追いつくか、タッチダウンを決めてリードを奪う必要があった。しかし、ビルズがファーストダウンを獲得できたのは、バッファローの29ヤードラインからの2ndダウン11ヤードでジョシュ・アレンが13ヤードをスクランブルした時だけだった。スクランブルの後、ファーストダウンとセカンドダウンはパス不成功に終わり、3rdダウン10ヤードでアレンがアマリ・クーパーに5ヤードのパスを通し、ビルズにとって死活問題となる4thダウン5ヤードとなった。このプレーで、カンザスシティのディフェンスコーディネーター、スティーブ・スパグヌオーロはアレンに激しいブリッツを仕掛け、アレンはダルトン・キンケイドにボールを投げた。ボールはキャッチ可能だったが、キンケイドはパスを読み間違え、スライディング中に落としてしまった。バッファローはチーフスがプレーするたびにタイムアウトを取り、ボールを取り戻そうとしたが、カンザスシティはファーストダウンを獲得し、ニーダウンで時間を使い切ってスーパーボウルLIXへの出場権を確保した。^{[ 3 ]}

この試合では、スタークォーターバックのジョシュ・アレンとパトリック・マホームズは似たような成績を残した。アレンはパス22/34で237ヤード、パスによるタッチダウン2回、マホームズはパス18/26で245ヤード、タッチダウン1回だった。ランでは、アレンは11回のキャリーで39ヤード、マホームズは11回のキャリーで43ヤード、スクランブルによるタッチダウン2回だった。チーフスとビルズの9回の対戦（レギュラーシーズンとプレーオフ）では、マホームズのチームがアレンのチームを245対240で上回っている。^{[ 4 ]}さらに、AFCチャンピオンシップゲームでの勝利により、マホームズはポストシーズンで17勝となり、プレーオフ史上クォーターバックとして2番目に多い勝利数でジョー・モンタナと並んでいた記録を破り、トム・ブレイディの35勝に次ぐ記録となった。^{[ 9 ]}

ビルズに対する物議を醸す判定は、ファンとメディアの両方から激しい反発を受け、NFLのボイコットと、そのシーズンのスーパーボウルのボイコットを求める嘆願書が提出された。嘆願者はNFLがカンザスシティ・チーフスを優遇していると非難し、その非難に応えて審判員に対する「トレーニングと説明責任の仕組み」を導入するようリーグに求めた。^{[ 63 ]}

第2クォーター中、審判はチーフスのワイドレシーバー、ザビエル・ワーシーがビルズのセーフティ、コール・ビショップの上からキャッチを完了したと判定した。ビルズのヘッドコーチ、ショーン・マクダーモットのチャレンジ後、フィールド上の判定は覆らなかったが、ビデオリプレイではボールが地面に触れていたことが示された。^{[ 64 ]}また、一部の解説者はビショップがボールに手をかけていたことにも気づき、同時ポゼッションとなった。NFLの公式ルールブックには次のように記載されている。^{[ 65 ]}

パスを受けた2人の選手が同時にボールをキャッチし、両選手がボールを保持した場合、ボールはパスをした選手のものとなります。ただし、一方の選手が先にボールをコントロールし、その後相手選手が共同でコントロールした場合は、同時キャッチとはみなされません。このような2人の選手が同時にボールに触れた後、ボールをファンブルした場合、パスをしたチームのすべての選手がルーズボールをキャッチする資格を得ます。

第4クォーター序盤、CBSのルール解説者ジーン・ステラトーレは、チーフスの40ヤードラインで、ジョシュ・アレンが4thダウンのクォーターバック・スニークで「フットボールの約3分の1ほど」ファーストダウンを獲得したと確信していると述べた。この意見はアナウンサーのジム・ナンツも同調した。しかし、アレンはファーストダウンに届かず、ターンオーバーとなった。^{[ 66 ]}

ルールアナリストで元NFL審判担当副社長のディーン・ブランディーノは、TMZのインタビューで、審判がアレンの第4ダウンスニークを誤ってショートと判定したと考えていると語った。^{[ 67 ]}

生で観戦した時、本当にそう思いました。彼は大きなラインを踏んだと思ったんです。際どい判定でしたね。審判2人を見ていると、1人は上から入ってきていました。その審判はラインの有利な位置にいたように見えました。もう1人の審判は、少し手前でした。そういう状況では、実際にはどちらの審判にボールが渡るのか？どちらかの審判がもう一方の審判に譲歩するのか？どちらの審判もかなり良い位置にいたように見えました。彼らは手前の位置についたんです。そして、いったんその判定が際どいと分かると、覆すのは難しいでしょう。

スポーツ・イラストレイテッドの記事では、バッファローの攻撃ドライブ中のボールスポットの不審な点にも触れ、審判団がビルズをファーストダウンマーカーの後ろに移動させたと非難した。ソーシャルメディアに投稿された動画では、CBSのアナウンサーであるジム・ナンツとトニー・ロモがリアルタイムでバッファローのファーストダウンをコールしていたが、審判はプレーが正式に終了した時よりもボールを短くスポットした。ビルズの試合最後の攻撃では、アレンがタイトエンドのダルトン・キンケイドに不完全なパスを投げ、キンケイドは落球した。チーフスの守備側のパスインターフェアランスを示す旗がすぐに投げられたが、審判はすぐに旗を回収し、これもファンの間で議論の的となった。^{[ 68 ]}

NBCスポーツのマイク・フロリオによると、審判のクレート・ブレイクマンは試合終了後、記者団と話さなかった。そのため、プールレポートは提出されなかった。^{[ 69 ] [ 70 ]}

NFLコミッショナーのロジャー・グッデル氏は、ニューオーリンズで行われたスーパーボウルの記者会見で、チーフスへの優遇をめぐるいわゆる「陰謀論」を「ばかげた理論」と呼んだが、ファンがそう感じるのも無理はないと述べ、その理由として試合への情熱を挙げた。グッデル氏はリーグの審判団を擁護し、「試合に献身する素晴らしい男女の集団」と呼んだ。^{[ 71 ]}

NFL審判協会の事務局長スコット・グリーンもグッデルの意見に賛同し、審判団はレギュラーシーズン中に同じチームを2回以上担当することはないと述べた。グリーンはまた、リーグの審判員（合計17の審判団と138人の審判員で構成）がチーフスを支援するために共謀していると示唆するのは「侮辱的でばかげている」とも付け加えた。^{[ 72 ] [ 73 ] [ 74 ]}