サム・ラポルタ

ラポルタは2019年の1年生シーズンをネイト・ウィーティングとショーン・ベイヤーに次ぐ控え選手としてスタートした。^{[ 6 ]}第8週のノースウェスタン戦で、ラポルタは20対0で勝利した試合でキャリア初のパスを2回キャッチし、43ヤードを獲得した。^{[ 7 ]} 2019年、ラポルタは12試合に出場し、2試合に先発出場、15回のレシーブで188ヤードを獲得した。^{[ 8 ] [ 9 ]}

2020年の2年生として、ラポルタは2年連続でベイヤーと先発の座を分け合った。パデュー戦では、24対20で敗れたものの、ラポルタは5回のレシーブでキャリアハイとなる71ヤードのレシーブ記録を残した。^{[ 2 ]}イリノイ戦では、35対21で勝利した試合で、4回のレシーブで57ヤードを獲得し、キャリア初のタッチダウンを決めた。 ^{[ 10 ]}ラポルタは8試合に出場し、うち5試合に先発出場、27回のレシーブで271ヤード、1タッチダウンを記録した。^{[ 11 ] [ 12 ]}また、フィル・スティールによってビッグテンカンファレンスのフォースチームに選ばれ、コーチやメディアからはビッグテンの佳作に選ばれた。^{[ 13 ] [ 14 ]}

ラポルタは2021年に先発タイトエンドとなった。彼はマッキー賞のプレシーズンウォッチリストに名を連ね、アスロンスポーツとフィル・スティールによってプレシーズン・サードチーム・オールビッグテンに選ばれた。^{[ 15 ]}ランキング入りしたインディアナとの初戦で、ラポルタは5回のレシーブで83ヤードを獲得し、34対6の大勝に貢献し、キャリアベストを更新した。^{[ 16 ]}ケント州立大学戦では、ラポルタはキャリアベストの7回のキャッチで合計65ヤードを獲得し、タッチダウンも決め、30対7で勝利した。^{[ 17 ]}コロラド州立大学戦では、24対14で勝利し、タッチダウンも決めた。^{[ 18 ]} 2022年のシトラスボウルでランキング入りしたケンタッキー大学と対戦したラポルタは、キャリアハイに並ぶ7回のレシーブで122ヤードを獲得し、タッチダウンを決め、ホークアイズにリードをもたらした。彼らは勝利を守りきれず、20対17で敗れた。^{[ 19 ]}ラポルタは2021年に53回のパスキャッチで670ヤード、3回のタッチダウンを記録し、いずれもキャリアハイとなった。^{[ 20 ] [ 21 ]}シーズン終了後、ラポルタはフィル・スティールによってビッグテン・セカンドチーム、コーチによってビッグテン・サードチーム、メディアによってビッグテン・オナラブルメンションに選ばれた。^{[ 22 ] [ 23 ]}彼はまた、アイオワ・ホークアイズのチームハッスル賞も受賞した。^{[ 24 ]}

2022年シーズン開幕にあたり、ラポルタはロータリー・ロンバルディ賞とマッキー賞のプレシーズン・ウォッチリストに名を連ね、フィル・スティールによるプレシーズン・サードチーム・オールアメリカン、アスロン・スポーツによるフォースチーム・オールアメリカン、スティールとアスロンの両方によるファーストチーム・オールビッグテンにも選出された。^{[ 25 ]}また、アイオワのチームキャプテンの一人にも指名された。アイオワ州立大学に敗れた試合で、ラポルタはキャリアベストとなる8回のパスキャッチで55ヤードを獲得した。イリノイ大学戦では、 9回のレシーブで101ヤードを獲得し、9対6で敗れたものの、その記録を上回った。^{[ 26 ]}パデュー大学戦では、24対3で勝利した試合で、ラポルタはシーズン唯一のタッチダウンを決めた。^{[ 27 ]} 2022年、真のシニアとして、ラポルタは58回のキャッチで657ヤードを獲得した。彼はフィル・スティールによってオールアメリカン第4チーム、ビッグテン第1チーム、クワリック・クラーク年間最優秀タイトエンドに選ばれた。^{[ 28 ]}彼はアイオワ大学で通算レシービングヤード（1,786ヤード）153回のレシーブで14位となり、アイオワ大学のタイトエンドの中でキャッチ数で1位、ヤード数で2位となった。

デトロイト・ライオンズは、2023年のNFLドラフトの2巡目全体34位でラポルタを指名した。^{[ 31 ]}

2023年9月24日、ラポルタはタイトエンドとして初めて最初の3試合で5回のレシーブを記録し、その期間のタイトエンドによる最多レシーブ数18回を達成した。^{[ 32 ]}また、ジャレッド・ゴフからの45ヤードのキャッチ・アンド・ランでキャリア初のタッチダウンパスをキャッチした。^{[ 33 ]}ライオンズはアトランタ・ファルコンズに20対6で勝利した。^{[ 34 ]}第4週のグリーンベイ・パッカーズ戦で4回のレシーブを記録したラポルタは、タイトエンドとして最初の4試合で22回のレシーブを記録し、記録を更新した。^{[ 35 ]}その1週間後の第5週のカロライナ・パンサーズ戦では、ラポルタは2回のタッチダウンをキャッチし、キャリア初のマルチタッチダウンゲームとなったほか、47ヤードのレシーブを3回記録した。ライオンズは42対24で勝利した。^{[ 36 ]}

第8週に、ラポルタはライオンズのルーキータイトエンドのレシーブ記録を43回更新し、1968年にチャーリー・サンダースが樹立した40回の記録を破った。^{[ 37 ]}この試合では、ラスベガス・レイダースに26対14で勝利した試合で、8回のパスキャッチで57ヤードと1回のタッチダウンを記録した。^{[ 38 ]}ライオンズが感謝祭にパッカーズに22対29で敗れた試合で、ラポルタは5回のキャッチで47ヤードと1回のタッチダウンを記録し、ルーキータイトエンドの533ヤードというサンダースのフランチャイズ記録を更新した。^{[ 39 ]}第13週には、ラポルタは9回のレシーブで140ヤードと1回のタッチダウンを記録し、1試合におけるルーキータイトエンドのレシーブヤードのフランチャイズ記録を更新した。^{[ 40 ]}ライオンズはニューオーリンズ・セインツを33対28で破った。^{[ 41 ]}彼はその活躍によりペプシNFL週間最優秀新人賞に選ばれた。^{[ 42 ]}

ライオンズがデンバー・ブロンコスに勝利した第15週で、ラポルタは2002年のジェレミー・ショッキー以来となる新人タイトエンドとしてシーズン70回のレシーブを記録し、また2013年のジョセフ・ファウリア以来となる新人タイトエンドとして1試合で3回のレシービングタッチダウンを記録した。^{[ 43 ]}彼は3週間で2度目となるペプシNFLルーキー・オブ・ザ・ウィークに再び選ばれた。^{[ 44 ]}第18週のミネソタ・バイキングス戦で、ラポルタはシーズン1回の新人タイトエンドのレシーブ記録を82回に更新した。これはシーズン10回目のタッチダウンでもあった。^{[ 45 ]}ラポルタは膝を過伸展したため、試合を早々に退いた。^{[ 46 ]}シーズンを86回のレシーブ、889ヤード、タイトエンドとして最多の10タッチダウンで終えたラポルタは、2024年のプロボウルに選出された。^{[ 47 ] [ 48 ]}また、 AP通信によってセカンドチームのオールプロにも選ばれた。^{[ 49 ]}ラポルタはペプシゼロシュガーNFL新人王の最終候補にも選ばれた。^{[ 50 ]}

ラポルタはルーキーシーズン中にライオンズの多くの記録を樹立した。タイトエンドとしてレシーブ数、レシーブヤード、レシーブタッチダウンの新記録を樹立した。これらはすべてライオンズのルーキータイトエンドの記録でもあった。彼の10回のレシーブタッチダウンは、ライオンズのルーキー全体の記録でもあった。彼はオフェンシブ・ルーキー・オブ・ザ・イヤーのファイナリストだった。^{[ 51 ]}彼はPFWAオールルーキーチームに選ばれた。^{[ 52 ]}

ラポルタは初のポストシーズンゲームで、ラムズとのワイルドカードラウンドの勝利でレシービングタッチダウンを決めた。 ^{[ 53 ]}彼はNFLの2024年トップ100選手で、他の選手たちから80位にランク付けされた。^{[ 54 ]}

2024年シーズン、ラポルタは60回のレシーブで726ヤード、7回のタッチダウンを記録した。^{[ 55 ]}彼はライオンズがワシントン・コマンダーズに敗れたディビジョナルラウンドでレシービングタッチダウンを決めた。^{[ 56 ]}初年度より成績は落ちたものの、ラポルタはマイク・ディトカ、ロブ・グロンコウスキー、ジミー・グラハムに続き、NFL史上4人目のタイトエンドとして、最初の2シーズンで1,500レシービングヤードと15レシービングタッチダウンを記録した。^{[ 57 ]}彼はNFLの2025年トップ100選手で、他の選手から94位にランク付けされた。^{[ 58 ]}

ラポルタは2025年シーズンをデトロイトの先発タイトエンドとしてスタートし、チームの最初の9試合で489ヤードと3つのタッチダウンを記録した。第10週のワシントン・コマンダーズ戦で背中を負傷した後、ラポルタは2025年11月15日に故障者リスト入りした。^{[ 59 ]} 11月21日、ラポルタは背中の手術を受けた後、シーズン中に復帰する可能性は低いと発表された。^{[ 60 ]}彼は40回のレシーブで489ヤードと3つのタッチダウンを記録した。^{[ 61 ]}

NFL

• セカンドチーム・オールプロ（2023年）
• プロボウル（2023年）
• PFWAオールルーキーチーム（2023年）

カレッジ

• ビッグテン・タイトエンド・オブ・ザ・イヤー（2022年）
• ビッグテンカンファレンス・ファーストチーム選出（2022年）
• ビッグテンカンファレンス・セカンドチーム（2021年）
• ビッグテンカンファレンス優秀賞（コーチ・メディア部門）（2020年）
• フィル・スティール、オールアメリカン第4チーム選出（2022年）