ESPNのNFL

1987年に新たに導入したテレビ放送パッケージの一環として、NFLはESPNにレギュラーシーズンの後半に放送される一連のサンデーナイトゲームの放映権を与えた。こうしてNFLは、ケーブルテレビで試合を放映し始めた最後の北米の主要プロスポーツリーグとなった。^{[ 5 ]}ただし、試合は通常、各参加チームの地元市場の通常の地上波テレビ局で同時放送されたため、ケーブルテレビのない世帯でも地元チームの試合を見ることができた。ABCは1978年からマンデーナイトフットボールの看板の下で時折サンデーナイトNFLゲーム（通常はシーズンに1回）を放映していたが、ESPNで定期的にサンデーナイトプロフットボールゲームを放映するというコンセプトは、もともとユナイテッドステイツフットボールリーグ（USFL）のために考案されたものだった。1986年のUSFLシーズンは中止となったが、ESPNは秋のシーズンを通して毎週サンデーナイトゲームを放映する予定だった。^{[ 6 ]}

1989年にリーグがABCとテレビ放映権契約を更新した際、ABCはスーパーボウルXXVとスーパーボウルXXIX、そしてNFLプレーオフの第1ラウンドの放映権を獲得した。マンデーナイトフットボールの解説チームが中継を担当したが、ワイルドカードプレーオフ2試合のうち最初の試合だけは、ESPNのサンデーナイトNFLの解説陣であるマイク・パトリックとジョー・タイスマンが担当した。ただし、 1990年から1995年にかけて行われたワイルドカードプレーオフ2試合のうちの1試合の解説陣は、ブレント・マスバーガーとディック・ヴァーミール（両名ともこの2シーズンはABCで大学フットボールの放送を担当していた）だった。

1996年にウォルト・ディズニー・カンパニーがESPNとABCの両方を買収した後、1997年に両ネットワークのスポーツ部門が統合されました。1997年シーズンから、ESPNのサンデーナイトフットボールのクルーがABCでシーズン最初のマンデーナイトフットボールの試合を実況し、 ABCのマンデーナイトフットボールのクルーが2試合目を実況しました。ESPNは試合前後のスタジオ番組を提供し、その一部はABCで放送され、ESPNのロン・ジャウォルスキーは最初の試合中にスタジオから追加分析を行うことがよくありました。この取り決めは1997年から2005年まで続きましたが、 ESPNとABCの大学フットボールのクルーが最初の試合を担当した2002年だけは例外でした。この期間のABCでのスーパーボウルはESPNのイベントとして扱われました。

2003年、ABCとNFLはレギュラーシーズンの最終週のマンデーナイトフットボールの放送を中止した。この措置は、放送開始から最初の8年間（ 1970年～1977年）実施されていたが、視聴率の低下に加え、プレーオフ進出を狙うチームにとって、レギュラーシーズンの最終戦からプレーオフ1回戦までの休息期間がわずか4日間しかないという問題があったためである。ABCは代わりに開幕週末の木曜夜の試合を放送し、その見返りとしてESPNは最終週末の土曜夜の試合を放送することになった。

2005年シーズン後、ESPNはこのパッケージを終了し、 ABCからマンデーナイトフットボールの放送権を獲得した。NBCはESPNの日曜夜の試合の放送権を獲得した。サンデーナイトフットボールの代替として、ESPNはシーズン終盤のサンデーナイトベースボールの放送をネットワークに戻し、残りの空き週のほとんどを他のスポーツ番組で埋めた。

2011年の権利契約の一環として、ESPNは2015年から2022年までのプロボウルの独占放映権を獲得した。^{[ 7 ]} 2018年以降、この試合はABCで同時放送されている。

2014 年 4 月 22 日、NFL は、ESPN との最近の契約延長で、2014 年シーズン終了後に同チャンネルでワイルド カード プレーオフの第 1 ラウンドの試合を放送するオプションを行使したと発表した。これは、NFL のプレーオフの試合が、リーグの放送ネットワーク パートナーの代わりに、米国でケーブル テレビで独占的に放送された最初 (かつ唯一) のケースだった。^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]}マイク ティリコ、ジョン グルーデン、サイドライン レポーターのリサ ソルターズからなるMNF放送チームが、2014–15 NFL プレーオフの最初の試合を実況した。NFC 南地区チャンピオンのカロライナ パンサーズがアリゾナ カーディナルズを 27 対 16 で破った。^{[ 7 ] [ 8 ]}すべてのMNF の試合と同様に、この対戦はシャーロットのWJZY ( Fox系列) とフェニックスのKASW ( CW系列) のローカル系列局で同時放送された。これは、NFLの規則により、地方系列局は視聴者が地上波で試合を視聴できるようにしなければならないためである。しかし、ケーブルテレビのみでのプレーオフ試合の実験は1シーズンしか続かず、2015年5月11日、ABCが2015年シーズンからESPNのワイルドカードプレーオフ試合を同時放送することが発表された。^{[ 10 ]}これは、2005年シーズンの終わりにMNFがネットワークを去って以来、ABCで全国放送された最初のNFL試合だった。ティリコ、グルーデン、ソルターズの放送チームが実況したこの試合は、 2015-16 NFLプレーオフの最初の試合だった。カンザスシティ・チーフスがヒューストン・テキサンズを30対0で破った。ESPN/ABCの同時放送はそれ以来続いている。^{[ 11 ] [ 12 ]}

2018年以来、ABCはNFLドラフト最終日のESPNの中継を同時放送している。翌年（2019年）から毎年、ABCはESPNの中継とは別に、カレッジゲームデイブランドのドラフト中継を最初の2日間放送しており、2018年にこの中継を放送していたFoxに取って代わっている。 ^{[ 13 ]}

2021年3月18日、NFLはESPNがマンデーナイトフットボールの放映権を更新したと発表した。この新たな契約により、ESPNは2021年からシーズン最終週末に土曜日のダブルヘッダーを獲得する（ABCで同時放送される）。この変更の結果、ESPNはNFLキックオフウィークエンドにNFLダブルヘッダーを放送しなくなる。また、2022年からレギュラーシーズンの試合が2試合追加される（1試合は月曜日の分割ダブルヘッダーとしてABCで放送され、もう1試合はサンデーモーニングNFLインターナショナルシリーズの試合または別の月曜日の分割ダブルヘッダーとしてESPN+限定で放送される）。 2023年からレギュラーシーズンの試合が2試合追加される（ABCでさらに2試合の月曜日の分割ダブルヘッダーが放送され、シーズン合計で3試合となる）。第12週からフレックススケジューリング、シーズン中に最大4チームを2回特集できる機能、メガキャストシリーズで特定の試合の代替放送フィードを多数制作する機能が追加される。 ABCで放送されるマンデーナイトフットボールの全試合はESPN+でストリーミング配信され、ESPNは地区プレーオフの試合と、将来開催されるスーパーボウル2試合の放映権もABCと共に獲得する。^{[ 1 ] [ 14 ]}

2024年1月、リーグはウォルト・ディズニー・カンパニーと、NFLメディア（ NFLネットワークとNFLレッドゾーンを含む）をウォルト・ディズニー・カンパニーの管理下に置く代わりにESPNの株式を取得することについて、最終段階の協議に入っていると報じられた。買収が実現した場合、NFLオーナーの過半数の承認を得て初めて効力を持つことになる。^{[ 15 ]}