2023年のフォーミュラ・リージョナル・ミドルイースト選手権は、フォーミュラ・リージョナル・オープンホイール・シングルシーター・モータースポーツ選手権の複数イベントでした。この選手権には、フォーミュラ・リージョナル・カーで競うプロとアマチュアのドライバーが混在していました。これは選手権の初シーズンであり、当初はフォーミュラ・リージョナル・アジア選手権として計画されていた会場と日程が使用され、その後アジア選手権は同年10月に再開されました。[ 1 ]
シーズンは2023年1月と2月に開催された。アンドレア・キミ・アントネッリは最終戦の一つ前のレースでドライバーズチャンピオンシップを獲得し、同時にルーキーカップ優勝者にもなった。彼の所属チームであるムンバイ・ファルコンズ・レーシング・リミテッドはチームタイトルを獲得した。
すべてのドライバーは、270馬力のターボチャージャー付きアルファロメオエンジンを搭載したタトゥース製のフォーミュラ・リージョナルカーを使用して競い合った。[ 2 ]参加チームは2022年11月15日に発表された。[ 3 ]
2023年のカレンダーは、シーズンがまだフォーミュラ・リージョナル・アジア選手権の2シーズン目となる予定だった2022年8月4日に初めて発表された。[ 23 ]新しい中東選手権の創設に伴い、更新されたカレンダーも発表され、アブダビでの第1ラウンドがクウェート・モータータウンでの別のラウンドに置き換えられた。[ 1 ]
史上初のフォーミュラ・リージョナル・ミドルイースト選手権は、1月中旬にドバイ・オートドロームで開幕し、ガブリエレ・ミニとアンドレア・キミ・アントネッリが予選でポールポジションを分け合った。ミニはレース1のスタートでリードを維持し、2位のアントネッリはディノ・ベガノビッチに抜かれた。トップ2はレースを通してリードを争い、2度のセーフティカー介入にも動じなかった。タイミングの不具合により「ラストラップ」メッセージが1周早く表示され、ミニのチームはその誤った情報を彼に伝えた。彼は2人がチェッカーフラッグを受けたときベガノビッチを抑えていたが、レースが終わることを予想して減速した。これにより彼は優勝争いから脱落し、マティアス・ザガゼタが2位に浮上した。3位はテイラー・バーナードで、27番グリッドからスタートして素晴らしいレースを展開した。レース2ははるかに穏やかな展開となり、ニキル・ボラがリバースグリッドポールからスタートしてポール・トゥ・ウィンを飾った。エイデン・ニートもスタート時と同じ2位でフィニッシュし、バーナードは今回も3位だったが、今回は5つ順位を上げるだけで済んだ。アントネッリはレース3のポールポジションを維持できず、マリ・ボヤが1周目で彼を抜き去った。それ以降、ボヤはアントネッリとの差を広げ、レースをコントロールした。レースは中断なく進み、タサナポル・イントラプヴァサクが表彰台を飾った。アントネッリの安定した走りにより、彼はラファエル・カマラに6ポイント差をつけてポイントリーダーとなった。[ 25 ] [ 26 ] [ 27 ]
続いてはクウェート・モータータウンで初のFRレベルのレースが行われ、新参者のジョシュア・デュルクセンがポールポジションからスタートした。最初のコーナーで複数のクラッシュが発生し、ブラッド・ベナビデスが頭からひっくり返ってボヤの車の上に乗り、ポールポジションのドライバーを含む8台がリタイアし、赤旗が出された。ベガノビッチはこの混乱に乗じて、再スタートでトップに立ち、アントネッリを抑えてゴールした。2人の後ろでは、バーナードがセバスチャン・モントーヤを抜き、表彰台に立った。レベンテ・レベスは第2レースをトップでスタートしたが、ポジションを維持できずすぐに後退した。その後は、ラファエル・ビジャゴメス、ボラ、そして最終的にはジョシュア・デュフェクがしばらくの間トップを走るなど、何度も順位が入れ替わった。デュフェクは最終的にトップを維持したが、技術的な違反で失格となった。これにより、バーナードがボラとカマラを抑えて優勝となった。最終レースでは、サミ・メグトゥニフがポールポジションを獲得し、スタート直後に好スタートを切ったデュルクセンを抑えた。セーフティカー導入が2回続いた後、アントネッリはデュルクセンを追い抜き、メグトゥニフを追いかけたが、周回数が足りず追いつけなかった。アントネッリはまだレースで優勝していなかったものの、チャンピオンシップのリードを広げ、2勝を挙げたベガノビッチに12ポイント差をつけた。[ 28 ] [ 29 ] [ 30 ]
わずか3日後、クウェートでレースが再開され、予選では同じ2人のドライバーがトップに立った。レース1は、上位3人のドライバー(全員ハイデラバード・ブラックバード)が最初のブレーキングゾーンで互いに接触するという形で始まった。これにより、デュルクセンは2度目のポールポジションを失い、アントネッリが2位に浮上。その後、アントネッリはボヤを抜いてトップに立った。彼はボヤを抑え、スペイン人ドライバーがカマラに抜かれるまでその座を守り、カテゴリー初優勝を飾った。デビュー戦のキリル・スマルはレース2を先頭でスタートし、デュフェクとバーナードと競り合ったが、その後バーナードがトップに立ち、差を広げた。しかし、これは長くは続かず、彼の車が故障し始め、順位を落とした。スマルは再びトップに立ったが、10番手からスタートして着実に順位を上げてきたアントネッリは、あっという間にリードを奪い、スマルを追い抜いて再び優勝した。その後、スマルはペナルティを受け、ビジャゴメスとロレンツォ・フルクサが表彰台に上がった。レース3のスタートで、アントネッリは再びリードを奪ったが、コース外での動きだったため、ペナルティを予想してギャップを広げようと加速した。しかし、そのせいでタイヤを早く消耗しすぎてしまい、レースの終わりにはバーナードに追い抜かれ、バーナードが勝利を収めた。アントネッリにはペナルティが科せられ、カマラとフルクサの後塵を拝することになった。しかし、2勝を挙げたことで、最も近いライバルであるバーナードに44ポイントの差をつけた。[ 31 ] [ 32 ] [ 33 ]
シーズン最終戦前のラウンドはドバイで開催され、アントネッリとニキータ・ベドリンがポールポジションを分け合った。アントネッリは最初のレースのスタートで3位に後退したが、セーフティカーの再スタートでバーナードとデュフェクを抜き、トップに返り咲いた。チームメイトのカマラもそれに続いたが、再びセーフティカーが出動し、レースは早々に終了した。リバースグリッドポールのペペ・マルティは、フルクサがニートを抜いて2位に浮上する中、リードを保った。8位と10位からスタートしたバーナードとアントネッリはすぐに順位を上げていった。2人はトップ5に入ったが、4位のベドリンが3位のニートに追突し、2人とも順位を落とした。これにより、チャンピオンシップの主役である2人は3位と4位に浮上したが、アントネッリは危険な動きでペナルティを受け、10位に降格した。ベドリンはこの事故から立ち直り、第3レースのスタートでポールポジションを守り、その後ろではチームメイトのバーナードとデュフェクがアントネッリとバトルを繰り広げた。 3回のセーフティカー導入によりレースは中断され、3回目のセーフティカー導入はレース終了まで続き、PHMレーシングの1-2-3フィニッシュでバーナードの初優勝が確定した。それでも、アントネッリのリードはわずか1ポイント増の45ポイントとなり、残り75ポイントが残っている。[ 34 ] [ 35 ] [ 36 ]
チャンピオンシップの最終ラウンドはヤス・マリーナ・サーキットで行われたが、ポールポジションはドバイと同じだった。タイトル争いの2人は並んでスタートし、激しいバトルを繰り広げたが、アントネッリがバーナードに追突してスピンさせ、10秒のペナルティを科せられたことで、その戦いは涙で終わった。これにより、ボヤがメグトゥニフとカマラを抑えて、事実上のトップに躍り出た。終盤にセーフティカーが導入されたため、アントネッリのペナルティは最大限の効果を発揮し、彼とバーナードはともにポイントを獲得できなかった。バーナードはタイトル獲得の望みをつなぐためにレース2でポイントを獲得する必要があったが、スタートが悪くトップ20圏外に落ちてしまった。彼が順位を上げようと奮闘する一方で、ポールポジションのマイケル・シンはスマルとマルティと競わなければならなかった。最終的にマルティがシンからリードを奪い、3人を率いてゴールした。バーナードは18位に終わったため、アントネッリは再びペナルティを受け、ポイントを獲得できなかったにもかかわらず、チャンピオンシップを獲得した。ベドリンは、赤旗中断にも動じず、第3レースでスタートからゴールまでトップを譲らず優勝し、シーズンを締めくくった。彼の後方では、表彰台を巡る複数の争いが衝突で終わり、アントネッリが最終ラップでトップに立ったが、コース外での動きだったため、その座を明け渡さなければならなかった。[ 37 ] [ 38 ] [ 39 ]
上位10名のドライバーにポイントが付与された。
各イベントに先立ち、各チームはチームのポイント獲得に貢献したドライバー2名を指名した。