2017年EFLリーグ2プレーオフ決勝

2017 EFLリーグ2プレーオフ決勝は、2017年5月28日にロンドンのウェンブリー・スタジアムで行われたブラックプール対エクセター・シティのサッカーの試合である。この試合は、イングランドサッカーの4部リーグであるEFLリーグ2からEFLリーグ1への昇格を果たす4番目にして最後のチームを決定するものであった。2016-17 EFLリーグ2シーズンの上位3チームはリーグ1への自動昇格を果たし、4位から7位のチームはプレーオフ準決勝に参加した。これらの準決勝の勝者は、2017-18シーズンのリーグ1の最後の枠をかけて戦った。ブラックプールは7位でシーズンを終え、エクセターは5位でシーズンを終えた。ルートン・タウンとカーライル・ユナイテッドは準決勝で敗退した。

試合は午後3時頃、23,380人の観客の前でキックオフし、ダレン・イングランドが主審を務めた。試合開始3分、ポッツがブラックプールをリードした。 ジャック・ペインがマーク・カレンにロングパスを送り、カレンはそれをポッツにパス。ポッツは走り込み、ボールをダイレクトでエクセターのゴールのファーコーナーに蹴り込んだ。前半残り5分、デビッド・ウィーラーがブラックプールのペナルティエリア内からサム・スロコンベの頭上を越えるループシュートを決め、前半を1-1で終えた。64分、カレンがブラックプールを再びリードさせた。ポッツがエクセターのペナルティエリアに走り込み、クロスを上げた。ピムが足でボールを弾いたが、カレンが伸ばした足で押し込んだ。エクセターの終盤のプレッシャーは得点には繋がらず、5分間のロスタイムにもかかわらず、試合はブラックプールが2-1で勝利し、リーグ1への昇格を決めた。 

ブラックプールは翌シーズン、リーグワンで12位でシーズンを終えた。エクセター・シティは翌シーズン、リーグツーで4位となり、プレーオフに進出したが、決勝でコベントリー・シティに1対3で敗れた。

エクセター・シティは、イングランドのサッカーリーグシステムの4部リーグにあたるEFLリーグ2で、2016-17シーズンのレギュラーシーズンを5位で終え、ブラックプールより2つ上の順位となった。そのため、両チームともEFLリーグ1への自動昇格枠3つを逃し、代わりに4番目の昇格チームを決めるプレーオフに参加した。エクセター・シティは、ドンカスター・ローバーズ（3位で昇格）に14ポイント差、プリマス・アーガイル（2位で昇格）とリーグ優勝のポーツマスに16ポイント差でシーズンを終えた。ブラックプールは、エクセター・シティより2つ下の順位で、1ポイント差でシーズンを終えた。^{[ 1 ]}

ブラックプールのプレーオフ準決勝の対戦相手はルートン・タウンで、 2試合制の対戦の第1戦は2017年5月14日にブラックプールの ブルームフィールド・ロードで行われた。マーク・カレンが19分に低いシュートでホームチームをリードしたが、ルートンはまずダン・ポッツ、次にアイザック・ヴァッセルが得点し、前半終了時には2-1となった。後半開始2分、カレンは23メートル（約25ヤード）からのシュートで2点目を決め、同点に追いついた。後半半ばにペナルティキックでハットトリックを達成し、試合はブラックプールが3-2で勝利した。^{[ 2 ]} 準決勝の第2戦は4日後にルートンのケニルワース・ロードで行われた。 ネイサン・デルフォネソが前半半ばにアウェーチームの先制点を挙げたが、ケルビン・メラーのオウンゴールで1-1となった。 スコット・カスバートのヘディングシュートで前半終了間際にルートンが2-1とリードし、後半開始12分後にはダニー・ヒルトンがペナルティキックを決めてリードを広げた。 残り15分を切ったところでアルマン・ニャンドゥイエのヘディングシュートで3-2となり、アディショナルタイム5分目にはスチュアート・ムーアのオウンゴールで試合は3-3の引き分けに終わった。合計スコア6-5でブラックプールが決勝に進出した。^{[ 3 ]} 

エクセター・シティはプレーオフ準決勝でカーライル・ユナイテッドと対戦し、第1戦は2017年5月14日にカーライルのブラントン・パークで行われた。アウェイのカーライルは15分にジョエル・グラントが得点して先制したが、エクセターのジョーダン・ムーア＝テイラーがオウンゴールを決めて同点に追いついた。 ライアン・ハーレーがハーフタイム直前にエクセターのリードを奪い返し、デビッド・ウィーラーが後半11分に3-1とした。 ジョン・オサリバンのクロスがエクセターのゴールに浮かび上がり、後半半ばに3-2となり、ショーン・ミラーのヘディングシュートで同点となり、試合は3-3で終了した。^{[ 4 ]} 準決勝の第2戦は4日後にエクセターのセント・ジェームズ・パークで行われた。 オリー・ワトキンスが前半唯一のゴールを決め、エクセターが合計スコアでリードした。試合残り11分でワトキンスが自身とエクセターの2点目を決めたが、 2分後にジェイソン・ケネディがビジターの1点を返した。90分にオサリバンが得点して2-2としたが、ロスタイム5分でエクセターのジャック・ステイシーが得点して3-2とし、エクセターが合計6-5で勝利した。^{[ 5 ]}

ブラックプールの監督は「チーム一丸となって戦った結果だ …エクセターは素晴らしいサッカーチームで、我々を後手に回らせた」と語った。^{[ 16 ]}対戦相手のポール・ティスデール監督は「もちろんがっかりしている。最後の30分でベストを尽くせなかったことが残念だ …プレッシャーのかかる厳しい環境でプレーすることになるし、パフォーマンスが必ずしも結果につながるとは限らない」と語った。^{[ 16 ]} 決勝で勝利したブラックプールは、8回の挑戦で5回の決勝を制し、プレーオフ史上最も成功したチームとなった。^{[ 17 ]}

ブラックプールは翌シーズンをリーグワンで12位で終えた。 ^{[ 18 ]}エクセター・シティは翌シーズン 、リーグツーで4位となり、プレーオフに進出したが、決勝でコベントリー・シティに2-1で敗れた。^{[ 19 ]}