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2008年1月24日、イタリア上院はロマーノ・プローディ首相に対する信任決議案を否決し、第2次プローディ政権は崩壊した。[ 1 ]プローディ首相の辞任を受け、ジョルジョ・ナポリターノ大統領はフランコ・マリーニ上院議長に暫定政権樹立を要請した。マリーニ議長は、イタリア議会で明確な多数派の支持が得られないため暫定政権は樹立できないと認め、2008年4月13日～14日に解散総選挙が実施されることになった。
危機が始まった時点で、プロディは2006年のイタリア総選挙で中道左派連立政権が議会の過半数の議席を獲得した後、20ヶ月間政権に就いていた。連立政権に参加していた政党の一つが、プロディが法務大臣に選んだクレメンテ・マステラ率いる欧州民主同盟（UDEUR）だった。[ 2 ]
2008年1月16日、マステラ氏は、自身とUDEURのメンバーでもあった妻が関与する大規模な汚職捜査に関するメディア報道を受けて、大臣の職を辞任した。[ 3 ]当初は政府への支持を続けると約束していたが、後に支持を撤回した。同性カップルの登録パートナーシップ導入計画など、政府の自由主義的な改革に反対していたバチカンから圧力をかけられたと伝えられている。 [ 4 ]
マステラの決定は、イタリア憲法裁判所が選挙制度改正に関する国民投票の実施のハードルをクリアした数日後に下された。提案された改革案は、マステラのような小政党が議席を獲得することをより困難にするものであった。[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]政府の崩壊は国民投票を妨害することになるだろうから、これは政治危機を引き起こすことが必要だというマステラの考えをさらに強固なものにした。[ 8 ]
UDEURの離反により、プロディが議会で政権運営に必要な支持をまだ得ているのかという疑問が生じた。2008年1月22日、プロディは下院で信任投票を求め、翌日、UDEURの国会議員が投票に参加しないことを決定したため、最終的に勝利した。1月24日、プロディは上院で信任投票を求めた。午後3時から午後9時（中央ヨーロッパ時間）にかけて行われたその後の議論は、白熱し劇的なものとなった。[ 9 ]
UDEUR党の上院議員ステファノ・クスマノが党に反旗を翻し政府を支持すると決めたとき、同僚議員数名から「ヒステリックなホモ野郎」「裏切り者」などと罵倒され、そのうちの一人はクスマノの顔に唾を吐きかけたという。この時クスマノは気を失い、担架で運び出された。[ 10 ]クスマノの離反にもかかわらず、政府は投票で敗北した。[ 9 ]上院議長が結果を発表した後、野党議員は祝賀を始め、国民同盟のニーノ・ストラーノ議員はシャンパンのボトルを開けてモルタデッラを食べ始めた。「モルタデッラ」はプロディに対する蔑称だった。[ 11 ] [ 2 ]
2008年1月30日、ナポリターノはフランコ・マリーニに暫定政権の樹立を依頼し、新たな選挙制度が確立されるまでの解散総選挙を回避することを目指した。[ 12 ]当時施行されていた選挙制度であるポルチェルムは、退任する政府と野党、そして一般市民から批判を浴びていた。共通の批判点は、有権者が個々の候補者を選ぶことができず、政党が用意した候補者リストの中から選ばざるを得なかったことだった。また、下院では全国的に、共和国上院では各地域で多数決ボーナスが与えられることが選挙結果を歪め、接戦となった場合に下院と上院が対立するリスクを生み出すという意見もあった。
マリーニが新政権樹立の任務を与えられた後、2人の政治家（ブルーノ・タバッチとマリオ・バッチーニ）がキリスト教民主中道連合（UDC）から分裂して「イタリアの薔薇」を結成し、一方、フォルツァ・イタリア派閥の2人の主要メンバー（フェルディナンド・アドナートとアンジェロ・サンツァ）は党を移籍してUDCに加わった。2008年2月4日、自由人民（フォルツァ・イタリアとの合併を支持していたUDC派閥）はUDCから離脱し、同年後半にシルヴィオ・ベルルスコーニの「自由の人民」と合併した。
2008年2月4日、マリーニは、自身が率いる政権を支持する多数派を見つけられなかったことを認め、[13 ]主に中道右派連合政党であるフォルツァ・イタリアと国民同盟の反対により、首相の座を退いた。世論調査によれば、これらの政党は解散総選挙が行われれば勝利する可能性が高く、そのため解散総選挙の実施を望んでいた。[ 15 ] 2008年2月6日、ナポリターノは議会を解散し、新たな選挙を呼びかけた。[ 16 ] 2008年のイタリア総選挙は、行政選挙と同時に4月13日と14日に行われた。[ 17 ]選挙の結果、ベルルスコーニの中道右派連合が決定的な勝利を収めた。[ 18 ]
2014年、シルヴィオ・ベルルスコーニは、ヴァルテル・ラヴィトラを仲介者としてセルジオ・デ・グレゴリオ上院議員を買収し、政府から野党に寝返らせた罪で有罪判決を受けた。[ 19 ][20]この有罪判決は2017年に確定した。[ 21 ] [ 22 ]