Loading article…
2004年の日本プロ野球リーグ再編は、 2004年の日本プロ野球シーズン中に起こった一連の出来事であり、日本プロ野球（NPB）の勢力図を大きく変えた。同年6月、大阪近鉄バファローズとオリックス・ブルーウェーブは、財政難のため、 2005年シーズンの開幕に向けて合併する計画を発表した。両チームはパシフィック・リーグ（PL）に所属しており、両チームの合併は、PLのライバルリーグであるセントラル・リーグ（CL）とのチーム数の不均衡をもたらすことになる。その後まもなく、残りの4つのPLチームのうち2つのチームによる2度目の合併が検討されていることが発表された。PLが2チーム目を失う可能性が出てきたことで、NPBの2リーグ制を10チーム制の1リーグに再編する可能性についての議論が始まった。PLとCLの幹部は両リーグ制の利点について議論を続け、最終的に2リーグ制を維持し、2005年シーズンから交流戦を導入することが決定した。
ブルーウェーブとバファローズが合併計画を発表した際、日本プロ野球選手会（JPBPA）はNPB選手の権利を守るため、合併阻止に全力を尽くすと表明した。球団オーナーによる合併投票に先立ち、JPBPAは合併阻止を試みるため2件の差し止め命令を申し立て、同時に労働争議の準備も開始した。差し止め命令が却下された後、選手会は9月10日までに以下の3つの条件が満たされない限り、9月最後の3週末の土曜と日曜の試合すべてに出場を拒否すると決定した。その3つの条件とは、ブルーウェーブとバファローズの合併を少なくとも1年間延期すること、今後球団合併を行わないことを保証すること、そして新たなNPB球団設立に必要な費用を削減することである。数日後、オーナーは球団合併を承認する投票を行った。最初の週末ストライキが予定されていた金曜日、両者は土壇場で合意に達し、選手は週末を通して試合に出場することができた。翌週、球団関係者はJPBPAに対し、合併を1年間凍結することは不可能だと明確に伝えた。交渉は金曜日まで続いたが、合意には至らなかった。2004年9月18日（土）と19日（日）の2日間ストライキが行われた。ストライキの結果、その週末に予定されていた12試合すべてが中止となった。翌週の木曜日、ストライキが次の週末も続く予定だったため、選手と球団経営陣は合意に達した。球団代表がプロリーグへの新規参入チームの規則を緩和し、翌シーズンに1チームが参入することを許可するという条件で、選手は2週連続でストライキを行わないことに合意した。
9月下旬、インターネットサービス企業のライブドアと楽天の2社が、合併によって生じた空席を埋める仙台を本拠地とする新球団の設立を申請した。選考が進むにつれ、両社はNPB幹部による委員会で球団と予算案について説明する機会を与えられた。年初に近鉄からバファローズを買収しようとして失敗していたライブドアは、新球団の名称を「仙台ライブドア・フェニックス」とし、元MLB・NPB選手のトム・オマリーを監督、小島勝則をゼネラルマネージャーに起用すると発表した。楽天の新球団は、新たに「東北楽天ゴールデンイーグルス」と名付け、マーティ・キューナートをゼネラルマネージャー、田尾康史を監督に起用する予定だった。11月、NPBはライブドアではなく楽天を仙台を本拠地とするパシフィック・リーグの新球団として選定した。合併や買収を除けば、新球団がNPBに加わるのは1954年以来のことだった。
メジャーリーグベースボール（MLB）とは異なり、日本プロ野球（NPB）では、試合観戦やテレビ放映権契約による球団間の収益格差を是正するための収益分配戦略への参加が球団に義務付けられていない。リーグで最も人気のある読売ジャイアンツが他のどの球団よりもはるかに容易に収益を上げているため、これらの問題は深刻である。例えば、デイリー読売の野球記者ジム・アレン氏は、ジャイアンツがNPBのテレビ放映権収入全体の40％を占め、残りの11球団が残りの60％を占めていると推定している。さらに、NPBは「逆指名」ドラフト制度を採用している。MLBのように球団が選手を選ぶのではなく、選手がどの球団でプレーしたいかを選ぶことができる。元東北楽天ゴールデンイーグルスのゼネラルマネージャー、マーティ・キューナート氏によると、資金力のある球団はアマチュア選手に裏金を提供し、入団を約束させることができたという。伝統的に、NPB球団は親会社の宣伝のために存在しており、利益の最大化を目指すMLB球団とは異なっていた。日本ではゴールデンタイムの広告枠が高額なため、企業は野球シーズンを通して世間の注目を集め続けることを主な目的としてNPBチームを買収した。長年にわたり、潜在的な利益は二の次だった。[ 1 ] 1990年代と2000年代の不況がこの考え方を変え始めた。[ 2 ]
2004年までの数年間、大阪近鉄バファローズは、 ホームゲームの観客動員数の減少、選手の年俸の上昇、本拠地である大阪ドーム の使用料として年間1,000万ドルを支払ったことなどが原因で、年間約4,000万ドルの損失を計上していた。 [ 2 ]バファローズを所有していた鉄道会社である近鉄株式会社は、チームの収益性を高めるため、2005年シーズン終了後にチーム名を売却する計画を2004年1月に発表した。 [ 3 ]しかし、NPBコミッショナーの根来康親氏が近鉄の要請を却下したため、計画は中止された。[ 4 ]同年後半、近鉄社長の山口正則氏は、現状では「（親会社に）配当を支払う見込みはない」と述べた。[ 3 ]一方、オリックス・ブルーウェーブも黒字化に苦戦していた。ブルーウェーブのホームゲームの観客動員数は、2001年にスター選手のイチロー・スズキがMLBでプレーするためにチームを去って以来、着実に減少しており、チームは過去2シーズンを最下位で終えていた。2004年6月、誰もチームを買収する気がないと判断したバファローズの幹部は、2005年シーズンに向けてブルーウェーブとの合併計画を発表した。山口氏は、オリックスとの合併が両チームの財政問題に対する最も現実的な解決策だと考えていた。[ 3 ]同月後半、NPB幹部による委員会が合併案を承認した。[ 5 ]
近鉄とオリックスが両球団の合併計画を発表した直後、インターネットサービス会社のライブドアがバファローズの買収を提案したことが明らかになった。ライブドア社長の堀江貴文は、ライブドアが球団を買収した場合、現在の12球団2リーグ制を維持するため、バファローズは独立球団として存続すると明言した。しかし近鉄はすぐに声明を発表し、ライブドアからの提案を拒否したと表明した。[ 6 ]数日後、近鉄は記者会見でこの意向を改めて強調し、ライブドアへのバファローズ売却を断固として拒否した。球団選手は買収提案を支持していたものの、山口は堀江との面会すら拒否し、「そんな考えは受け入れられない」「ライブドアへの売却の可能性は1％もない」と述べた。[ 7 ]
1か月後、ライブドアが30億円（2004年当時で2750万ドル）もの買収額でバファローズの買収に苦戦する中、堀江氏は買収が実現しない場合は新球団の設立に関心を示した。彼は、新オーナーが日本のプロ野球界に参入することがどれほど難しいかを認識しつつも、実現のために「できる限りのことをする」と誓った。[ 8 ]
1950年の創設以来、NPBのチームはセントラルリーグ（CL）とパシフィックリーグ（PL）の2つのリーグに分かれていた。[ 4 ] CLは読売ジャイアンツの人気のおかげで、2つのリーグの中でより人気が高い。[ 9 ] 2004年には、各リーグに6チームずつあり、バファローズとブルーウェーブはどちらもパシフィックリーグのチームだった。2つのクラブの合併の可能性は、PLのチーム数を6から5に減らし、2つのリーグ間でチームのバランスが崩れることになる。[ 3 ] 7月7日のオーナー会議で12の球団オーナーがオリックスと近鉄の合併を承認した際、2つ目のPLチームの合併の話が持ち上がった。会議で、西武ライオンズのオーナーである堤義明氏は、残りの4つのPLチームのうち2つの合併を検討していると述べた。[ 10 ]その後、千葉ロッテマリーンズと福岡ダイエーホークスの合併計画が進行中であるという噂が浮上した。マリーンズのオーナーである重光昭夫氏はこれらの噂を否定したが、チームがその可能性に前向きであることは明らかにした。[ 11 ]最終的に、ダイエーが西武とロッテの両方と合併の可能性を探っていたことが明らかになり、ロッテとの交渉は進展したが、合意には至らなかった。[ 12 ]最終的に、ダイエーは多国籍コングロマリットのソフトバンクグループと契約を結び、2004年11月30日に150億円でダイエーのチーム株14,432,000株すべて（チーム株の約98%）がソフトバンクグループに買収された。[ 13 ]この買収は2004年12月24日のNPBオーナー会議で承認され、2005年1月28日に発効した。[ 14 ]
パシフィックリーグが2チーム目を失う可能性があったため、NPBの2リーグ制を10チーム制の1リーグに再編する可能性についての議論が始まった。[ 10 ]堤と読売ジャイアンツのオーナーである渡辺恒雄は、セントラルリーグとパシフィックリーグを1つのリーグに統合する案を支持した。[ 15 ]渡辺はさらに、NPBが1リーグに縮小された場合に日本シリーズに代わる「天皇杯」と名付けた新しいチャンピオンシップ大会の計画も概説した。彼のアイデアは、レギュラーシーズンの試合数を減らし、地理的な位置に基づいてチーム同士を戦わせるトーナメントを行うというものだった。レギュラーシーズンの優勝チームとトーナメントの優勝チームが対戦してチャンピオンを決定する。[ 16 ]
一方、阪神タイガース のシニアアドバイザーで、前年にクラブを率いてCL優勝を果たした星野千一氏は、現在の2リーグ制を維持すべきだと主張した。彼は、選手やファンの声を無視している球団オーナーを厳しく批判し、この批判が一部の球団オーナーが1リーグ制への移行を断念するきっかけになったと考えられている。星野氏の発言から間もなく、タイガースの野崎勝義球団社長が突然、セントラルリーグとパシフィックリーグの体制を維持することに賛成すると表明し、球団はこの構想の最大の支持者となった。[ 17 ]すぐに、他のCLチームの大多数も現在の2リーグ制を支持するようになった。ヤクルトスワローズと横浜ベイスターズという同じCLチームの支持を得た後、タイガースの幹部は、ジャイアンツを除くセントラルリーグの全チームとの会合を計画し、1リーグ制への移行に反対する合意をまとめようとした。[ 18 ]タイガースの野崎勝義社長は、インターリーグ戦を解決策の一つとして提案した。インターリーグ戦によってセントラルリーグとパシフィックリーグのチームが同数対戦できるため、あたかも1リーグ制のように見えるが、オールスターシリーズと日本シリーズは存続できると主張した。[ 19 ]過去には、セントラルリーグのチームは、パシフィックリーグのチームが絶大な人気を誇るジャイアンツとの試合で得られる収入を削ることを望まなかったため、インターリーグ戦を拒否していた。[ 18 ]間もなく、セントラルリーグの最後の2チーム、中日ドラゴンズと広島カープは、少なくとも次のシーズンまでは2リーグ制を維持することを支持すると表明した。[ 20 ]
その後、パシフィック・リーグの幹部はジャイアンツの1リーグ制を強く支持し、パシフィック・リーグの小池忠雄会長は5チーム、あるいは4チームだけのリーグ運営の難しさを指摘した。[ 21 ] 7月26日、NPBは両案のメリットについて話し合うため7時間にわたる会議を開いたが、合意には至らなかった。[ 22 ] 8月中旬の会議でもこの問題は再び議論されたが、12球団は解決策について合意できなかった。会議中、パシフィック・リーグの6球団は、2度目の球団合併が実現し、最終的にパシフィック・リーグの球団数が6から4に減った場合、1リーグ制計画を進める意向であることを改めて表明したが、2度目の合併の詳細は明らかにされなかった。セントラル・リーグのほとんどの球団は、パシフィック・リーグの球団に対し、NPBを1リーグ制に移行させる計画の詳細を説明する具体的なタイムテーブルを作成し、9月8日の次のオーナー会議でこの問題をさらに議論するよう求めた。[ 23 ]
1週間後、CLの豊倉肇社長は、PL関係者から、1週間後の会議で提示する2度目の合併に関する具体的な計画に取り組んでいるとの報告を受けたことを認めたが、根来康親コミッショナーは、2度目の合併計画についてはまだ何も提示されておらず、自分も何も知らないと明言した。[ 24 ]根来氏はまた、歴史と伝統を挙げ、2リーグ制の維持が自分にとって優先事項であると公言した。これらの発言は、民主党の政策責任者である千石義人氏や他の議員と会談し、日本のプロ野球の現状について話し合った後に行われた。千石氏自身も単一リーグへの移行に反対し、2リーグ制を維持するための提案を提出する運動を主導していた。[ 25 ]国民の支持も、現在の制度の維持を支持しているようだった。共同通信が行った全国電話調査では、日本国民の約74%が現在の6チーム制の2リーグ制の維持を支持し、1リーグ制への移行を支持したのはわずか12%だった。[ 26 ]
NPB球団オーナーや関係者が2度目の球団合併の可能性について話し合っている間、ファンや選手たちは近鉄バファローズとオリックス・ブルーウェーブの最初の合併計画に反対し続けていた。6月に合併計画が初めて発表された後、ブルーウェーブのサポーターグループは、来シーズンに近鉄バファローズと合併した後も神戸 に球団の本拠地を維持することを支持する17,800人のファンの署名を集めた嘆願書を提出した。 [ 27 ]その後間もなく、バファローズの選手たちも計画に反対の声を上げ始め、合併が決定される前に球団をそのまま維持するためのあらゆる可能性を検討すべきだと強調した。[ 28 ]
7月中旬のオールスターシリーズ中、日本のプロ野球選手会（JPBPA）が集まり、球団オーナーが選手との話し合いを拒否した場合、将来的に選手ストライキを行う可能性について話し合った。バファローズとブルーウェーブのファンもオールスターシリーズ開催球場の近くに集まり、近鉄とオリックスの合併に反対する嘆願書を野球関係者に提出する目的で署名を集めた。[ 17 ] 7月末までに、ジャイアンツの選手会はバファローズ、ドラゴンズ、ベイスターズ、スワローズ、タイガースの選手会に加わり、1リーグ制への移行とブルーウェーブとバファローズの合併計画に反対する署名活動を行った12チーム中6番目のチームとなった。[ 29 ]
8月10日、近鉄とオリックスは、新球団はオリックスが80％、近鉄が残りの10％を出資する新会社が運営するなど、球団合併計画の基本事項を定めた合意書に正式に署名し、合併計画を進めた。[ 30 ]翌日、約300人のファンが東京の日比谷地区 でプラカードを掲げ、スローガンを叫びながら行進し、合併に抗議した。 [ 31 ]数日後、JPBPA（日本プロ野球選手協会）の会員は、2リーグ制を維持し球団合併を阻止する取り組みの一環として、ストライキ権を圧倒的多数で採択した。約750人の選手組合員のうち、98％がストライキ権に賛成票を投じた。ストライキに反対した会員は10人未満だった。日本労働組合総連合会（連合会）も、ストライキの実施方法や労使交渉戦略、請願書の効果的な配布方法などについて助言することで協会を支援した。[ 32 ]
近鉄とオリックスの合併計画は、8月下旬に両チームが正式な契約を締結したことで最終決定した。[ 33 ]同日、JPBPAは東京地方裁判所に合併計画に対する差し止め命令を申し立てた。訴訟は、JPBPA会長の古田篤也氏と、近鉄とオリックスの選手をそれぞれ代表する磯部浩一氏と三輪隆氏が提起した。JPBPAは、NPB関係者がJPBPAの一連の要求を拒否または無視したため、法的措置を取ることを決定した。これらの要求には、合併の影響を受ける選手の契約問題を処理するための特別委員会の設置、そのような委員会の意思決定プロセスへの球団経営陣と選手代表の参加、合併の妥当性を再評価するために少なくとも1年間合併を延期することなどが含まれていた。裁判所に提出された文書には、協会が、決定が下される前に会合を開き決議を採択する特別委員会を設置すること、および合併が成立すれば多数の選手が職を失うことが予想されるため、JPBPAが合併関連のさまざまな問題について集団交渉を行うことを許可することを求める要求が概説されていた。[ 34 ]
一方、パシフィックリーグの小池会長は、ジャイアンツの渡辺社長が、球団合併によってパシフィックリーグの球団数を4に減らすのであれば、セントラルリーグとパシフィックリーグはそれぞれ5球団ずつにすべきであり、ジャイアンツがパシフィックリーグに移籍して各リーグの球団数を均等にすべきだと述べたと伝えた。根来コミッショナーはこれらの発言に対し、NPBはジャイアンツのリーグ移籍を検討していないと述べた。また、日本の野球が1リーグ制に縮小するか、何らかの形で2リーグ制を維持するかについてはまだ決定しておらず、両方の選択肢を検討していると述べた。[ 35 ]ライオンズの堤オーナーは、7月に2つ目のパシフィックリーグ球団合併計画を初めて明らかにしたが、その後、球団がマリーンズと合併するという最近の報道を否定したが、噂されている2つ目の合併についてはそれ以上の詳細を明らかにしなかった。[ 36 ]
NPBの役員は、JPBAの差止請求に対する判決が出るまで、9月8日に予定されていた合併の正式投票を延期することに同意したが、東京地方裁判所は協会の請求が提出されてから1週間後にこれを却下し、投票は予定通り行われた。[ 37 ]地方裁判所の決定を受けて、協会は直ちに東京高等裁判所に上訴したが、この上訴も数日後に却下された。[ 38 ]協会が差止請求の上訴で敗訴した同日、NPBの役員は合併とリーグ再編について話し合うために会合を開いた。12人のオーナーは投票を行い、バファローズとブルーウェーブの合併計画を承認し、2005年シーズンのPLは6チームではなく5チームとなった。彼らはまた、2リーグ制を維持することに合意したが、次のシーズンにインターリーグ戦を導入するアイデアを検討することにした。そして最後に、リーグに新規参入するチームの要件を再検討することにも同意したが、バッファローズの深刻な財政状況のため、合併計画をもう1シーズン延期することはできないと判断し、選手ストライキの舞台を整えた。[ 39 ]
オリックス・ブルーウェーブと大阪近鉄バファローズが6月に合併計画を発表した際、当時ヤクルトスワローズの捕手だった古田選手会会長は、NPBに所属する752人のプロ野球選手の権利を守るため、合併阻止に全力を尽くすと誓った 。合併の結果、最大100人の 選手と球団関係者が職を失う可能性があると推定されていた。古田選手は「日本の野球は岐路に立たされている」とし、「70年の歴史の中で最も重要な時期だ」と主張した。合併阻止のための裁判所への申し立てに加え、合併投票に先立ち、公正取引委員会（JFTC）の支持も得た。JFTCは、ライブドアによるバファローズ買収提案が検討されなかった理由について、NPBに明確な説明を求めた。選手ストライキの可能性を予測し、日本プロ野球選手会はメジャーリーグ選手会とも今後の対応について協議した。しかし古田によれば、日本のプロ野球のストライキの可能性は、日本の選手にはファンの支持があったため、 1994年のMLBのストライキとは異なっていた。9月までに、合併に反対する署名が100万人近くに達していた。[ 40 ]
古田氏は球団が報告した損失額に懐疑的だったが、損失額が正確であれば選手の給与をそれに応じて調整する必要があると認めた。選手会は球団の財政状況を改善するために、選手の給与削減額に関する規則の緩和や、選手の給与削減につながる贅沢税の提案など、いくつかの提案を行った。さらに、JPBPAは2リーグ制を支持し、インターリーグ戦やテレビ放映権料のより公平な分配を提案した。[ 40 ]
予定されていた合併投票の数日前、選手会は、9月 10日までにブルーウェーブとバファローズの合併を少なくとも1年間延期すること、これ以上のチーム合併を行わないことを保証すること、新しいNPBチームを設立するために必要な費用を削減することという3つの条件が満たされない限り、9月残りの土日のすべての試合を拒否することを決定した。[ 41 ]この最後通牒にもかかわらず、オーナーは2日後に合併を承認した。翌日、球団経営陣と選手は大阪で6時間会談し、翌日のストライキを回避するために妥協案で合意しようとしたが、合意には至らなかった。[ 42 ]ストライキ予定日の翌日で最終日である金曜日、選手が週末を通して試合をすることを許可した土壇場で両者の間で合意が成立した。 JBLPAは、チーム代表が選手たちにこれ以上の合併はないこと、そして他の2つの問題に関する交渉は9月17日まで続くことを保証したため、一部の要求を譲歩した。9月17日は、協会の計画では選手たちがストライキを行うことができる翌日である。[ 41 ]
翌木曜日、継続中の交渉の中で、球団関係者はJPBPAに対し、ストライキ回避のために協会が提示した3つの要求のうちの1つであるブルーウェーブ/バファローズ合併の1年間の凍結は不可能であると明確に伝えた。[ 43 ] 2つのインターネットサービス会社が、プロリーグが1チームを失ったことを受けて、日本の新しい野球チームを創設しようと申請していたが、NPBの代表者は、新しいチームが参入できるのは早くても2006年シーズンになると主張した。選手たちは、新しいチームが次のシーズンに間に合うように準備することを望んでいた。交渉は金曜日まで続き、 午後5時の期限を4時間過ぎたが、合意には至らず、選手たちは日本のプロ野球史上最初で唯一のストライキに踏み切った。2日間のストライキは2004年9月18日（土）と19日（日）に行われた。ストライキの結果、その週末に予定されていた12試合すべてが中止となった。[ 44 ]これらの試合の代わりに、選手たちはスタジアムやその他の会場でさまざまなイベントを開催した。これらのイベントには、サイン会、グラウンドでの野球トレーニング、ファンが選手と会う機会などが含まれていた。[ 45 ]
翌週の木曜日、ストライキが週末も続く予定だったため、選手と経営陣は合意に達した。選手側は、球団代表がプロリーグへの新規参入チームのルールを緩和し、翌シーズンに1チームが参入できることになったため、2週連続のストライキを行わないことに合意した。[ 46 ]大阪府立大学の研究者によると、 2日間のストライキによる経済損失は合計約18 億9000万円（ 2004年換算で1720万円）に上った。12試合の観客動員数は、チケット、飲食販売で16億8000万円の収益が見込まれた。さらに、読売ジャイアンツの2試合が中止になったことで、放送収入が約2億円減少した。選手は合計1億9000万円の減給を受けた。[ 47 ]
ライブドアは年初に近鉄からバファローズを買収しようと試みたが失敗に終わった後、ライブドア社長の堀江貴文はオリックス・ブルーウェーブとバファローズの合併によって生じた空白を埋める新たなプロ野球チームを創設する意向を示した。9月17日、ライブドアは新たなプロチームを設立し、NPBにチーム所有権の申請を行った。堀江は、チームはバファローズとブルーウェーブの合併後に職を失った選手で構成され、宮城県仙台市を本拠地とすると述べた。[ 48 ]その1週間後、2番目のインターネットサービス会社である東京に本社を置く楽天も、チームを創設するために日本のプロ野球に正式な申請を行った。堀江と同様に、楽天社長の三木谷浩史も新チームを仙台に置くことを希望した。[ 49 ]
10月初旬、2社のうち1社を選出し、新NPBチームを結成させるための公開選考プロセスが始まった。ライブドアと楽天は、日本の野球界の幹部5名からなる審査委員会の前で、チーム編成と予算案について1時間半ずつ説明する機会を与えられた。審査委員会は、セントラル・リーグ会長の豊倉肇氏と、読売ジャイアンツ、横浜ベイスターズ、西武ライオンズ、千葉ロッテマリーンズの幹部で構成されていた。選考基準には、申請内容の妥当性、計画されている野球チームの将来的な継続性と安定性、申請者と計画されているチームの将来的な財政状況、計画されている野球施設、宮城スタジアムをNPB基準に引き上げる計画、そしてその計画がどれくらいの速さで進むかなどが含まれる。当時、宮城スタジアムの収容人数はわずか2万3000人だった。[ 50 ] [ 51 ]楽天の計画は、オフシーズンに改修工事に集中し、当面は収容人数を23,000人に維持し、改修工事に32億円を投じて2006年シーズン前に完了させることだった。一方、ライブドアは25億円しか必要なく、2005年シーズンの途中で完了できると主張した。
10月14日には、両社の倫理観を問う別の公開審査が行われ、両社は、自社のウェブホスティングサービスでホストされているポルノサイトへの未成年者のアクセスをどのように防ぐかについて質問された。ライブドアは、誰がサイトにアクセスできるか、誰がアクセスできないかを制御することはできないと回答し、これが最終的に同社の失脚につながった。一方、楽天は、それが可能であると述べた。[ 51 ]
10月まで毎週スクリーニングが行われ、[ 50 ]各新チームに関する詳細が明らかになった。ライブドアは、野球クラブを「仙台ライブドアフェニックス」と命名し、元MLBおよびNPB選手のトム・オマリーを監督、小島勝則をゼネラルマネージャーに任命すると発表した。[ 52 ] [ 53 ] [ 54 ]同様に、楽天も、新たに「東北楽天ゴールデンイーグルス」と命名した野球クラブのゼネラルマネージャーと監督にそれぞれマーティ・キューナートと田尾康史を任命すると発表した。[ 55 ] [ 56 ] [ 52 ]両クラブとも宮城スタジアムを本拠地とする予定だった。[ 55 ]楽天は、クラブ名の商標登録を行った際、ライブドアが1日前に「イーグルス」の商標を登録していたことを知った。堀江は、楽天が自社を差し置いて入札に勝利したことへの報復として、その商標を登録し、楽天が使用できないようにした。これにより法廷闘争に発展したが、楽天は堀江に金銭を支払ってその名前の使用を許可することになり、すぐに決着がついた。[ 57 ]
共同通信が選考期間中に東北地方 在住の300人を対象に行った電話調査では、ライブドアが仙台に新チームを創設する権利を獲得する有力候補として早くもファンのお気に入りであることが示された。調査では、回答者の40％がライブドアの提案を支持し、楽天を支持したのはわずか7％だった。[ 58 ]しかし、NPBは2社のうち楽天を選ぶ可能性が高いと考えていた。楽天の三木谷社長は、日本の既存ビジネス界に幅広い人脈を持ち、すでに日本のJリーグのサッカークラブ、ヴィッセル神戸という別のスポーツチームを運営していた。11月2日、NPBはライブドアではなく楽天を選び、仙台を拠点とするパシフィックリーグの新チームを創設した。合併や買収の場合を除き、新チームがNPBに加わるのは、1954年にパシフィックリーグに設立された今はなき高橋ユニオンズ以来のことだった。 [ 56 ] NPBにとって、ライブドアではなく楽天を選んだのは賢明な判断だった。2006年に堀江氏が証券詐欺と会計詐欺で逮捕された後、ライブドアも一緒に破綻したからだ。[ 51 ]
イーグルスと新たに合併したオリックス・バファローズは 、11月8日に行われた特別分配ドラフトで、解散した近鉄と旧オリックスのチームから残った107人の選手からロースターを構築した。ドラフトに先立ち、オリックスは 分配プロセスから保護される25人の選手を選出し、優先契約権を得た。このリストには、すべてのフリーエージェントと外国人選手が含まれていた。次に、楽天は1年目と2年目の選手を除く20人の保護されない選手を選出した。その後、1年目と2年目の選手は保護されず、オリックスと楽天が交互に20人 の選手を選出し、ドラフトの最終ラウンドが行われた。ドラフトで選ばれなかった選手はオリックスに自動的に戻され、すべての選手が翌シーズンにプレーすることが保証された。 イーグルスが選出した40人の選手のうち、17人 が投手、23人 が野手だった。[ 59 ]オリックスの保護選手リストには、前シーズンにリーグ最多勝を挙げた近鉄バファローズの投手、岩隈久志の名前があった。しかし岩隈は、合併に関与した新チームでプレーするつもりはないため、リストから外されることを希望していた。彼は、オリックスの小泉隆社長が合併に関わった選手たちの将来について真摯に耳を傾けるという約束を守るよう強く求めた。岩隈と小泉の間で4回の話し合いが行われた後、交渉は決裂し、日本プロ野球選手会が仲介に入った。最終的にオリックスは、岩隈をイーグルスに金銭と引き換えにトレードすることに同意した。[ 60 ]
選手ストライキの数日後、オーナーたちは9月2日に会合を開き、2005年シーズン中にインターリーグのレギュラーシーズンゲームを開催する計画を承認した。[ 61 ]
大阪近鉄バファローズは、12月1日にオリックス・ブルーウェーブと合併してオリックス・バファローズとなり、55年の歴史に幕を下ろした。新チームは、近鉄の旧本拠地である大阪ドームと、オリックスの本拠地である神戸のヤフーBBスタジアムの両方を本拠地として使用した。 [ 62 ]これは、 1957年11月にダイエーユニオンズが毎日オリオンズに吸収されて以来、初めてのチーム合併だった。[ 6 ]
共同通信が実施した全国電話調査の結果、回答者の61.6％が仙台を本拠地とするゴールデンイーグルスの加入により日本の野球はより面白くなると考えている一方、26.1％は同チームの加入がファンの関心を高めることにはつながらないと確信していることが明らかになった。[ 63 ]
It would take only 8 years for the Eagles to win a Japan Series championship after their founding in 2004, winning the 2013 Japan Series in 7 games over the Yomiuri Giants. On the flipside, it took the Buffaloes 18 years to win their first Japan Series since the merger, taking home the 2022 Japan Series in 7 games over the Tokyo Yakult Swallows.
{{cite web}}: CS1 maint: deprecated archival service (link){{cite web}}: CS1 maint: deprecated archival service (link){{cite web}}: CS1メンテナンス: アーカイブサービスは非推奨になりました (リンク)