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『20,000 Men a Year 』 （別名『 Air Story』、『Aviation Story』）は、1939年に公開されたアメリカのアクション映画で、アルフレッド・E・グリーンが監督、ルー・ブレスローとオーウェン・フランシスが脚本を担当した。 [ 1 ]この映画には、ランドルフ・スコット、プレストン・フォスター、マーガレット・リンゼイ、メアリー・ヒーリー、ロバート・ショウ、ジョージ・アーネスト、ジェーン・ダーウェル、ケイン・リッチモンド、マキシー・ローゼンブルームが出演している。 [ 2 ]これは、コスモポリタン・ピクチャーズが活動最終年に製作した4作目にして最後の映画である。
真珠湾攻撃の はるか以前から、米国政府はハリウッドに対し、航空産業と軍事力の増強を促す映画を製作するよう奨励していた。1939年10月27日に20世紀フォックスが公開した『 20,000 Men a Year』は、まさにその時代の精神を反映していた。[ 3 ] [ N1 ]
ブラッド・レイノルズはパシフィック航空の尊敬されるパイロットだ。ソルトレイクシティからロサンゼルスへのフライト中、彼の飛行機は濃い霧に遭遇する。レイノルズと副操縦士のアル・ウィリアムズは、管制官からカリフォルニア州ソーガスへ迂回するよう指示されるが、ブラッドはそれでも無事にロサンゼルスに着陸する。民間航空局（CAA）の南西部代表であり、ブラッドの長年の宿敵であるジム・ハウエルは、ブラッドを60日間停職処分にする。ブラッドは怒って辞職する。ブラッドはカリフォルニア州リバーデールのコメット空港を購入する。空港の整備士ウォルト・ドーガンが唯一の資産である。
アン・ロジャースはブラッドに、彼女の弟でブラッドの優秀な生徒であるスキップが、家族の許可なく飛行機に乗ろうとしていると告げる。ブラッドは、銀行が空港を差し押さえようとしているまさにその時、スキップの預金を返さざるを得なくなる。ブラッドはパシフィック航空に戻って以前の仕事に就こうとするが、年齢が高すぎると言われてしまう。
一方、CAA（民間航空局）は、地元の空港を利用して、選抜された大学で民間パイロット養成プログラムを開始する。ブラッドの知らぬ間に、ジム・ハウエルはリバーデールの銀行家クランドールを説得し、ブラッドの空港建設を支援するよう働きかける。近隣のウェスタン工科大学が選ばれ、ブラッドは教官となり、生徒の選抜と訓練を開始する。テキサス州立大学からウェスタン工科大学に転校してきたのは、ジムの弟であるトミー・ハウエルだった。
スキップは姉の許可を得られず、トミーのルームメイトとなり、ブラッドとアンの面会をセッティングする。スキップは地上整備士のコースを受講することを許される。飛行訓練中、トミーはブラッドに、飛行機に乗るのが怖いこと、そして兄を喜ばせるためだけに飛行していることを告白する。ブラッドはトミーにこっそりと早朝の飛行訓練を行う。
ジムはブラッドが弟に不公平だと考えているが、トミーの秘密のレッスンの最中に、飛行機のオイルラインが破損してしまう。ブラッドはスロットルから手を離すために、トミーを気絶させるしかなかった。
飛行機が墜落すると思い込んだトミーは、洞窟のような山脈の上空でパラシュート降下する。ブラッドは飛行機を無事に着陸させ、農夫を説得して空港まで車で送ってもらう。彼はスキップも同行させ、別の飛行機でトミーを探しに行く。
トミーは崖の上の木の枝にパラシュートでぶら下がっているところを発見される。ブラッドがトミーを助けようと木に登ると、枝が折れてブラッドは地面に投げ出されてしまう。両足を負傷したブラッドは、もう飛べなくなってしまう。一行が戻ってこないため、ウォルトはディーン・ノリスに全てを話さざるを得なくなる。
ノリスはジムに電話をかけ、捜索が始まる。しかし翌朝、スキップはブラッドに、二人が生き残るためには自分で飛行機を操縦して脱出しなければならないと告げる。ブラッドは同意し、スキップに峡谷から飛行機を操縦する方法について厳密な指示を与える。スキップは離陸するが、山頂を越えようとして左側の着陸装置を破損してしまう。
コメット空港で、ジムと上司のジェラルド・グラントは捜索隊からの連絡を待っていた。スキップが着陸しようとしているのを見たウォルトは、ジムが別の飛行機でスキップとブラッドに機体の損傷を知らせるまで、ジープで滑走路を塞いだ。
問題点を知ったブラッドは、スキップに2輪だけでも安全に着陸する方法を指導する。スキップは滑走路への2回目のアプローチで、無事に着陸に成功した。
その後、トミー、スキップ、そして他の仲間たちはパイロット訓練を終え、ブラッドとアンは交際を始め、それぞれの将来を計画する。
ベテランパイロットで脚本家のフランク・“スピッグ”・ウィードのストーリーを基にした『20,000 Men a Year 』は、民間パイロット訓練プログラムを記録した最初の映画である。地上と空中の両方のシーンは、プログラムのセミドキュメンタリーとして機能している。[ 5 ]
この映画は、ザイオン国立公園、グランドキャニオン、ユタ州シーダーシティ、ロサンゼルスのオキシデンタル大学、カリフォルニア州モンロビアのモンロビア空港など、さまざまな場所で撮影されました。[ 6 ] 『 20,000 Men a Year』の主要撮影は、1938年8月26日から10月にかけて現地で行われました。[ 7 ] [ 8 ]
『20,000 Men a Year』で使用された航空機は、スタントパイロットのポール・マンツが提供したもので、彼は「航空ボス」として航空撮影の調整を行った。使用された航空機には、カメラプラットフォームとして彼のステアマンC3も含まれていた。 [ 9 ]
ニューヨーク・タイムズの映画評論家フランク・ニューゲントは、『20,000 Men a Year』を「時代遅れの隠れたジャンプに過ぎないこの映画は、民間航空局がそれほど昔ではない時期に設立した航空訓練プログラムへのメロドラマチックな賛辞を携えて、急いでロキシー劇場にやってきた。『20,000 Men a Year』は、CAAが輩出したいと願う民間パイロットの数の統計的な言及である…」と評した[ 10 ]。