1981年メジャーリーグストライキ

1981年のメジャーリーグストライキは、レギュラーシーズンの試合が中止となった1972年のメジャーリーグストライキ以来のメジャーリーグにおけるストライキであった。全体としては1972年以来4回目のストライキであったが、1973年、1976年、1980年の行動ではレギュラーシーズンの試合が中止されることはなかった。^{[1]ストライキは6月12日に始まり、}レギュラーシーズンの途中で713試合（メジャーリーグのスケジュールの38％）の中止を余儀なくされた。両者は7月31日に合意に達し、オールスターゲームで8月9日に試合が再開され、その翌日にレギュラーシーズンの試合が再開された。

選手の給与、チケット販売、放映権料、売店収入で推定1億4,600万ドルの損失が出た。選手は給与で週400万ドルを失い、オーナーは合計7,200万ドルの損失を被った。

メジャーリーグベースボール選手会の理事会は、フリーエージェントの補償問題が未解決のため、5月29日にストライキを行うことを全会一致で決議した。しかし、選手会の不当労働行為の訴えが全米労働関係委員会で審議されたため、期限は一時的に延長された。

このストライキは、オーナーが選手に対する特権を取り戻したいという要求に応えて行われた。オーナーは、フリーエージェントドラフトの問題で、交渉のテーブルでも法廷でもすでに負けていた。7週間に及ぶ交渉で争点となったのは、オーナーがフリーエージェント選手を他チームに奪われたことに対する補償を要求したことだった。問題となった補償は、契約チームの名簿から選ばれた選手（12人の「保護」選手は含まない）だった。選手たちは、いかなる形の補償もフリーエージェントの価値を損なうと主張した。^[要出典]

ストライキは選手たちによって呼びかけられたにもかかわらず、多くのスポーツ記者やファンまでもが、その責任の大部分をオーナーたちに押し付けた。スポーツ・イラストレイテッド誌は、この意見を「ストライキ！オーナーたちが引き起こしたストライキ」という見出しで表した。オーナーたちが 1978 年から 1981 年にかけて、このような高額な契約を交わした理由の 1 つは (この期間に 43 人の選手がそれぞれ 100 万ドルを超える契約を交渉した)、フリーエージェントの再入団ドラフトで不満を持つスター選手を失うことを恐れたためである。そこでオーナーたちは、選手たちが他チームに移らないように、いわゆる新相場で選手​​たちに支払った。

ジム・パーマーは、ストライキにおける仲裁人の影響を観察した。「彼ら（オーナー）は、選手が（高い）給与額を選び、オーナーが（そう、低い）額を選び、仲裁人がどちらかの額を選ぶという拘束力のある仲裁を終わらせたいと考えていた。そのため、オーナーが平凡な選手にどんどん多くの額を払い続けたため、平均額は上がり続け、仲裁人は平均額を見て、たいていは選手の額を採用し、平均額はさらに上がった。」^[2]彼はこの傾向の例として、仲裁人が彼の味方になったことで、1980年の7万ドルから1981年には49万5000ドルに給料が上がった「まあまあの選手」エド・ファーマーを挙げた。「平均額は上がり続けている。」^[3]

パーマーはオーナーたちの節約願望にも言及した。「彼らはもうお金がないと言ったが、13年経って、カル・リプケン・ジュニアやカービー・パケットのような最高給取りの選手たちは今や年間600万ドルを稼いでいる。私の10倍だ。もうお金がないオーナーたちは、その500万ドルをどこから手に入れたと思う？宝くじか？」^[4]彼はストライキについて双方の責任を問うた。「選手たちは自由のためだと言った。オーナーたちは公平のためだと言った。結局は利益のためだったのだ。」^[4]

記者たちはストラト・オー・マティックを使って、クリーブランド・スタジアム内で延期された1981年のオールスター戦を再現し、スコアボードに試合の進行状況を表示した。ストラト・オー・マティックのセットは野球殿堂入りした。一部の新聞社は、ストライキ中に中止された他の試合を再現するためにストラト・オー・マティックを使用した。^[5]

1981年7月31日、妥協案が成立した。和解案では、「プレミアム」フリーエージェントを失ったチームは、契約したチームだけではなく、すべてのチームから保護されていない選手のプールから選手を引き出すことで補償を受けることができるとされた。選手たちは、フリーエージェントをメジャーリーグで6年以上のキャリアを持つ選手に限定することに同意した。^[1]この和解案により、オーナーたちは補償問題で限定的な勝利を得た。

伝えられるところによると、交渉は非常に辛辣で、最終的に和解が成立した際、選手協会代表のマービン・ミラー氏とオーナー側交渉担当者のレイ・グレビー氏は、伝統的な「和平式典」の写真撮影で互いにポーズを取ることを拒否したという。

メジャーリーグベースボールは、8月9日にクリーブランドのミュニシパルスタジアムでオールスターゲームを開催して再開した。オールスターゲームは当初7月14日に開催される予定だったが、8月10日の再開の前哨戦となった。ナショナルリーグはアメリカンリーグを5対4で破った。試合が再開されると、24都市のうち17都市で観客動員数が減り、テレビ視聴率も急落した。不満を抱くファンにもかかわらず、オールスターゲームは通常の火曜日ではなく日曜日に開催され、ミュニシパルスタジアムの座席数が多かったため、過去最高の観客動員数（72,086人）を記録した。^[6]

2か月に及ぶストライキのため、オーナーたちは公平な解決策を模索した。そこで8月6日、オーナーたちは1981年シーズンを前半と後半に分け、各ディビジョンの各前半の1位チーム（または同じチームが両前半で優勝した場合はワイルドカードチーム）がベスト5のディビジョンプレーオフシリーズで対戦することを決定した（ディビジョンシリーズとして知られるこのプレーオフラウンドは、このシーズンのみで実施された。このラウンドがMLBで恒久的なものになったのは13年後の1994年（1994年シーズンは別のストライキにより予定より早く終了したため、1995年に初めて実施された）、リーグが3ディビジョン形式を導入した時だった）。その後、生き残った4チームがベスト5のリーグチャンピオンシップシリーズで対戦した。メジャーリーグベースボールがスプリットシーズン形式を採用したのは、1892年以来初めてのことだった。

スプリットシーズンのアイディアは、実際に実行されたが（リーグのプレーオフ収益は増えたが）、レギュラーシーズンの結果を軽視することになった。最初の提案では、チームがシーズンの前半と後半で地区優勝した場合、総合成績が2番目に良いチーム（前半と後半）と対戦することになった。オリオールズのファンであるJ・トーマス・コッドは、この取り決めにより、総合成績の良いチームが、前半の優勝チームに負けて、地区のライバルチームが両ハーフで優勝するのを助ける動機を与えてしまうと指摘した。8月20日、メジャーリーグベースボールは、チームがシーズンの前半と後半で優勝した場合、代わりに2年目の準優勝チームと対戦するようにルールを改訂した。

後半戦の順位に関わらずプレーオフに臨むことになった前半戦の勝者には、同じ成績を繰り返す動機がなく（マイナーリーグでは、同じチームが両前半戦で勝利した場合は次のラウンドに進むことができる）、シーズン後半を勝率5割をわずか3ゲーム上回る成績で終えた。アメリカンリーグ東地区優勝のヤンキースのトミー・ジョンは、「前半戦の地区『タイトル』を決めたことで、我々は熱意を失った」と述べた。^[7]さらに悪いことに、シンシナティ・レッズ（ナショナルリーグ西地区）とセントルイス・カージナルス（ナショナルリーグ東地区）は、そのシーズンのナショナルリーグでフルシーズンの成績が2番目に良かったにもかかわらず、プレーオフに出場できなかった。つまり、通常であれば、それぞれの地区で優勝していたはずだった。カージナルスは翌年、ワールドシリーズで優勝し、いくらかの名誉を得た。レッズは1990年に球団史上最後のワールドシリーズタイトルを獲得するまで、再びポストシーズンに進出することはなかった。

レッズとカージナルスの不運とは対照的に、前年度のアメリカンリーグ王者カンザスシティ・ロイヤルズは、リーグ内で4番目に良いシーズン成績を持ち、全体では負け越し（50勝53敗）だったにもかかわらず、ポストシーズンに進出した。特筆すべきは、このフォーマットにより、ナショナルリーグ東地区後半のチャンピオンであるモントリオール・エクスポズがプレーオフに進出できたことである。エクスポズのフランチャイズがモントリオールに拠点を置いて36年間でポストシーズンに進出したのはこれが唯一であり、チームがワシントン・ナショナルズになってからずっと後の2012年まで、いかなる形であれポストシーズンに出場したのはこれが唯一であった。皮肉なことに、次に大規模な選手ストライキがあったのは13年後の1994年で、シーズンの突然の終了によって最も打撃を受けたチームとなったのは エクスポズであった。

カージナルスとピッツバーグ・パイレーツは、102試合でチーム中最も少ない試合数となった。一方、サンフランシスコ・ジャイアンツは111試合で最多となった。ほとんどのチームは106試合から109試合の間で試合を終えた。

パーマーは次のようにまとめている。「1981年のストライキは51日間続いた。オーナーも選手も傷ついたが、何よりもスポーツにダメージを与えた。結局、スポーツは回復した。しかし、それは選手と同じだ。負傷するたびに復帰が難しくなるのだ。」^[8]

• 1981年メジャーリーグ野球シーズン

• パパス、ダグ(2001 年 9 月 8 日)。「論争の歴史: 野球界の労働争議」ESPN。2009年7 月 23 日閲覧。
• パーマー、ジム; デール、ジム (1996)。パーマーとウィーバー: 一緒に私たちは 11 フィート 9 インチでした。カンザスシティ: アンドリュース アンド マクミール。ISBN 0-8362-0781-5。

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