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1972年のユーゴスラビア天然痘流行は、第二次世界大戦後ヨーロッパで最大規模の天然痘流行でした。[ 1 ]流行の中心は、ユーゴスラビアのセルビアの州であるコソボと首都ベオグラードでした。コソボ・アルバニア人のイスラム教徒の巡礼者が中東で天然痘ウイルスに感染しました。コソボの自宅に戻った後、彼は流行を引き起こし、175人が感染し、35人が死亡しました。流行は強制的な隔離と集団予防接種によって効果的に封じ込められました。1982年の映画『天然痘』はこの出来事に基づいています。[ 2 ]
1972年までに、この病気はヨーロッパでは根絶されたと考えられていた。ユーゴスラビアの人々は50年間定期的にワクチン接種を受けており、最後の症例は1930年に報告されていた。これが、医師たちがこの病気をすぐに認識できなかったため、当初の対応が遅れた主な原因であった。[ 3 ]
1970年10月、天然痘が風土病となっていたアフガニスタンからイランのマシュハドへ巡礼に出かけたアフガニスタン人家族が、イランで天然痘の流行を引き起こし、それは1972年9月まで続いた。1971年末までに、天然痘に感染した巡礼者たちがイランからシリアとイラクに天然痘を持ち込んだ。[ 4 ]
1972年初頭、コソボのジャコヴァ近郊のダムニャン出身のイブラヒム・ホティという名の38歳のコソボ・アルバニア系イスラム教徒の聖職者がハッジを行った。[ 5 ]彼はイラクの聖地を訪れたが、そこでは天然痘の症例が知られていた。彼は2月15日に帰国した。[ 6 ]翌朝、彼は痛みと倦怠感に襲われた。数日間発熱し、発疹が出た後、彼は回復した。[ 7 ]おそらく2か月前にワクチン接種を受けていたためだろう。[ 8 ]
3月3日、学校に通うためにジャコヴィツァに到着したばかりの30歳の教師、ラティフ・ムムジッチが病気になった。彼はホティと直接接触した形跡はなかった。病気の間、ホティを訪ねてきた友人や親戚から感染したか、あるいは単に街でホティとすれ違ったことが原因かもしれない。2日後、ムムジッチが地元の診療所を訪れた際、医師たちはペニシリンで発熱を治療しようとした（天然痘はウイルス性疾患なので、これは効果がなかった）。彼の容態は改善せず、数日後、彼の兄弟が彼をセルビアの北150kmにあるチャチャクの病院に連れて行った。そこの医師たちも彼を助けることができなかったため、救急車でベオグラードの中央病院に搬送された。3月9日、ムムジッチは医学生やスタッフに、ペニシリンに対する非定型反応 の症例として紹介された。これは彼の症状に対するもっともらしい説明だった。翌日、ムムジッチは大量の内出血を起こし、救命措置にもかかわらずその日の夜に亡くなった。死因は「ペニシリンに対する反応」とされた。実際には、彼は天然痘の非常に伝染性の高い形態である出血性天然痘に感染していた。ムムジッチは亡くなる前に、38人（医師と看護師9人を含む）に直接感染させ、そのうち8人が死亡した。[ 9 ]ムムジッチの死後数日後、コソボ州全体で140件の天然痘が発生した。[ 10 ] 3月16日、国立天然痘研究所所長のアナ・グリギッチがベオグラードで天然痘ウイルスを分離し、その後、市内での病気の蔓延を防ぎ、大惨事を回避するための厳格な措置が取られた。[ 11 ] [ 12 ]
政府の対応は迅速だった。 3月16日に戒厳令が布告された。措置には、村や近隣地域への衛生封鎖、道路の封鎖、集会の禁止、国境の閉鎖、不要不急の旅行の禁止などが含まれていた。ホテルは隔離のために徴用され、ウイルスに接触した可能性のある1万人がユーゴスラビア人民軍の監視下でそこに収容された。[ 13 ]
ムムジッチの弟が3月20日に天然痘の発疹を発症したことで、医療当局はムムジッチが天然痘で死亡したことに気づいた。当局は世界保健機関（WHO）の支援を受けて国民への大規模な再ワクチン接種を実施し、「1800万人のユーゴスラビア国民のほぼ全員がワクチン接種を受けた」。ドナルド・ヘンダーソンやドン・フランシスなど、天然痘の第一人者が支援のために派遣された。[ 14 ]
5月中旬までに流行は収束し、国は日常生活に戻った。流行期間中、175人が天然痘に感染し、35人が死亡した。[ 15 ]
ユーゴスラビア政府は、この伝染病の封じ込めに成功したことで国際的に称賛され、これはドナルド・ヘンダーソンとWHOにとって最も輝かしい瞬間のひとつであり、天然痘の根絶に向けた重要な一歩でもあった。[ 14 ]
1982年、セルビアの監督ゴラン・マルコヴィッチは、伝染病流行中に隔離された病院を題材にした映画『天然痘』を製作した。 [ 16 ]