1917年オーストラリア連邦選挙

1916年11月、徴兵制をめぐる政府案が国民投票で否決されたことを受け、労働党（ALP）は正式に分裂した。ヒューズとその支持者はALPから追放され、国民労働党（NLP）を結成した。NLPは下院で75議席中わずか16議席しか持たなかったものの、自由党の支持を得て少数与党として政権運営を続けた。 ^{[ 1 ]}フランク・チューダーが率いる残りのALPは上院で過半数を維持したため、法案の可決は困難となった。^{[ 2 ]}

NLPと自由党の同盟に関する議論は、分裂後まもなく始まった。ヒューズは全政党による国民統一政府を望んでいたが、ALPは協力する意思がなく、1916年12月中旬までにヒューズは自由党が内閣に加わらなければならないという原則を受け入れた。^{[ 3 ]}ヒューズと自由党党首ジョセフ・クックとの交渉は数ヶ月続き、1917年1月31日にヒューズが条件に最終的に同意し、自由党が承認した。^{[ 4 ]} 2月17日に新たな連立内閣が宣誓し、クックは内閣で2位となり、自由党は9つの閣僚ポストのうち5つを獲得した。^{[ 5 ]}

ヒューズは当初、ロンドンで開催される帝国戦争内閣と帝国戦争会議に出席するため、1917年4月か5月に選挙を実施する予定だった。 ^{[ 6 ]}しかし、自由党の要請により、選挙を「1918年10月まで、または戦争終結から6か月後のいずれか早い方まで」延期する計画が立てられた。^{[ 7 ]}これは憲法第28条に違反することになるので、政府は英国政府に請願して1900年オーストラリア連邦憲法法を直接改正し、憲法改正のための通常の国民投票手続きを回避することで、議会の任期を延長しようとした。この仕組みは、1931年ウェストミンスター法が採択される以前は、オーストラリア国内の一部の人々によって合法とみなされていた。^{[ 8 ]}

ヒューズは、英国議会がこの問題を審議する前に、オーストラリア議会の共同決議が必要であるとの助言を英国政府から受けた。^{[ 7 ]}彼は下院で決議を可決させることに成功したが、労働党が依然として多数派を占める上院では困難に直面した。ヒューズは、ジェームズ・ガイ、ジェームズ・ロング、デイビッド・ワトソンのように労働党の上院議員に投票を欠席させたり、ルドルフ・レディのように上院議員を辞任させたりするよう不当に働きかけたとして、一部の反対者から非難された。^{[ 9 ]}選挙の延期は、最終的に自由党の上院議員トーマス・バカップとジョン・キーティングが党の方針に反して決議に反対票を投じたことで阻止された。 ^{[ 10 ]}

ヒューズは最終的に、総督ロナルド・マンロー・ファーガソンに1917年3月23日に議会を解散し、選挙日を5月5日に設定したと助言した。^{[ 11 ]}その結果、彼は帝国戦争内閣に出席することができなかった。^{[ 12 ]}

注記

• 10人の議員が無投票で選出された。内訳は国民党が7人、労働党が3人だった。
• 国民党に関して記録された変更は、 1914年の連邦自由党の成績に関するものである。

注記

• 国民党に関して記録された変更は、 1914年の連邦自由党の成績に関するものである。