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1835年のフィラデルフィアゼネラルストライキは、ペンシルベニア州フィラデルフィアで発生した。これは北米初のゼネラルストライキであり、約2万人の労働者が1日10時間労働と賃上げを求めてストライキを行った。ストライキは労働者側の交渉と交渉の成功によって終結した。[ 1 ]
労働時間短縮運動以前は、雇用主は農業労働日である「日の出から日没まで」に基づいて労働者を雇用し、賃金を支払っていた。これは、冬の間は比較的労働時間が短いものの、春の終わりから初夏にかけては1日が15時間にも及ぶことを意味していた。[ 2 ]一部の業種では、これは年間を通して管理可能な平均時間であったが、特に建設業では、天候のために冬の間は失業率が高くなるため、この状況は耐え難い負担とみなされていた。[ 2 ]その結果、労働時間の長さは日の出と日没ではなく時間によって決めるべきだという考えが生まれ、10時間労働制を求める運動が始まった。[ 3 ]
1820年代と1830年代には、労働時間を短縮するためのストライキが数多く行われた。1827年6月、フィラデルフィアの職人大工約600人（つまり、親方大工に雇われている賃金労働者）が、市内全域での1日10時間労働制の確立を求めてストライキを行った。[ 3 ]マサチューセッツ州ボストンの大工たちも同様に、1825年と1832年に10時間労働制を求めてストライキを行った。しかし、これらのストライキは労働時間の短縮には至らなかった。[ 4 ]
1835年、ボストンの大工たちは1日10時間労働を求めて再びストライキを起こし、すぐに石工や石切り職人も加わった。ストライキ参加者たちはセス・ルーサーと他の2人の労働者を指導者に選び、要求を記した回覧文書を発行した。[ 5 ]回覧文書には次のように記されている。「我々は、作業機械工に肉体的、精神的力を消耗させる、忌まわしく、残酷で、不当で、専制的な制度にあまりにも長い間従属させられてきた。我々はアメリカ市民および社会の一員として果たすべき権利と義務があり、1日10時間以上働くことは許されない。」[ 4 ]
ストライキ中、ボストンの労働者たちは巡回委員会を組織し、他の都市の労働者に支援を要請した。ボストンの回覧文書は全国の労働者から好評を得た。ボストンのストライキは最終的に敗北したが、この回覧文書はフィラデルフィアの労働者たちがその年に10時間労働制を求めて独自のストライキを組織する動機付けとして極めて重要な役割を果たした。フィラデルフィア大工組合の会長であるウィリアム・トンプソンはセス・ルーサーに、「大工たちはボストンの回覧文書によって束縛が断ち切られ、鎖が緩み、過重労働という苦痛な重荷から解放されたと考えていた」と語った。[ 5 ]
ボストンでの出来事に影響を受け、同年、シュイルキル川の石炭埠頭で働くアイルランド人の非熟練労働者たちが10時間労働を求めてストライキを行った。300人の労働者が石炭埠頭に行進した。彼らを率いたのは剣を持った労働者で、ピケラインを越えて水上で待機している75隻の船から石炭を荷揚げする者は誰でも殺すと脅した。[ 6 ]石炭運搬労働者たちにはすぐに、皮革加工業者、印刷業者、大工、レンガ職人、石工、塗装工、パン職人、市職員など、他の多くの職種の労働者が加わった。[ 1 ]
6月6日、労働者、弁護士、医師、そして少数の実業家が州議事堂の中庭で集会を開いた。集会では、賃上げと労働時間の短縮を求める労働者の要求、女性労働者の賃上げ、そして10時間以上労働させる石炭商人に対するボイコットを全面的に支持する一連の決議が全会一致で採択された。[ 7 ]
市の公共事業職員がストライキに参加したことで、ストライキはすぐに終結した。フィラデルフィア市政府は、「市当局の権限の下で雇用されている労働者の労働時間は、夏季の間は『6時から6時まで』とし、朝食に1時間、夕食に1時間を与える」と発表した。[ 8 ] 炭鉱労働者が最初にストライキを起こしてから3週間後の6月22日、市内で10時間労働制と出来高払い労働者の賃上げが採用された。[ 1 ] 1835 年 7 月 8 日、フィラデルフィア海軍工廠の司令官ジェームズ・バロンは海軍委員会に宛てて、「この都市のあらゆる宗派の機械工たちは最近、労働時間の規制を求めて、いわゆるストライキを行った。そして、彼らが要求を撤回する可能性はない」と書いた。その後、1835 年 8 月 26 日、海軍委員会のジョン・ロジャース准将は、すべての海軍工廠に送付された回覧命令に署名し、新しい労働時間を 10 時間とした。[ 9 ]
ストライキの成功のニュースは他の都市にも伝わり、大々的に報道された。1836年8月29日、フィラデルフィア海軍工廠の機械工の委員会はアンドリュー・ジャクソン大統領に手紙を書き、10時間労働制の拡大を懇願した。「委員会は、フィラデルフィアで模範が示されれば、他の場所でも[判読不能]必要とされると確信しており、政府の庇護の下で改革が行われるのを見ることは、市民として、また労働者として、自分たちに喜びを与えるだろうということを隠そうとはしない」[ 10 ]労働新聞は、このニュースを南はカロライナまで伝え、その後にストライキの成功の波が続いた。10時間労働制を求めるストライキは、ニュージャージー州のニューブランズウィックやパターソン、ニューヨーク州のバタビアやセネカフォールズ、コネチカット州のハートフォード、マサチューセッツ州のセーラムなどの町を襲った。1835年末までに、10時間労働制は、ボストンの労働者を除いて、日雇いで働くほとんどの都市労働者の標準となった。その後、10時間労働制はヨーロッパの労働運動の不可欠な一部となった。[ 11 ] [ 1 ]