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1813年にグレゴリー・ブラックスランド、ウィリアム・ローソン、ウィリアム・チャールズ・ウェントワースが率いた探検隊は、ニューサウスウェールズ州のブルーマウンテンズを横断した最初の記録である。[ 3 ]この横断により、入植者は山脈の西側の土地にアクセスして農業に利用できるようになり、オーストラリア初の内陸植民地であるバサーストの設立が可能になった。[ 4 ]
第一艦隊の到着後、1788年に設立されたシドニー湾のヨーロッパ人入植地は急速に成長した。[ 5 ] 19世紀初頭までに、ブルーマウンテンズは植民地の拡大の障壁となり、特に1812年と1813年の干ばつの後には、ニーズを満たすためにより多くの農地が必要となった。[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]地元の先住民は、少なくとも2つの山越えルートを知っていた。[ 8 ] 1つ目はビルピンリッジ沿いのルートで、後にアーチボルド・ベルが地元のダルグ族の助けを借りて辿った（現在はベルズ・ライン・オブ・ロードの場所）[ 9 ] 2つ目はコックス川沿いのルートだった。[ 10 ]しかし、1813年まで、入植者たちはブラックスランド自身による2回の試みを含め、何度か試みたにもかかわらず、山越えの方法を知らなかった。[ 5 ] [ 11 ] 1813 年初頭、より多くの放牧地を求めていたブラックスランドは、ラクラン・マッコーリー総督の承認を得て、ローソンとウェントワースに接触し、山脈沿いの新たな探検隊への参加を取り付けた。[ 5 ] [ 12 ] [ 13 ]
グレゴリー・ブラックスランドは1778年6月17日にイングランドのケントで生まれた。彼は1805年9月1日に妻、3人の子供、2人の使用人、監督、数頭の羊、種子、道具、食料品、衣類とともにオーストラリアへ船出した。シドニーに到着すると、彼はこれらの品物の多くを売り、利益を得て80頭の牛を購入し、牛を繁殖させて肉を販売できるようにした。彼は政府が新入植者に約束していた1,600ヘクタールの土地と40人の囚人使用人を見つけ、農場を設立した。彼はまた、オーストラリアで最初にブドウを植えてワインを作った人の一人でもあり、その功績でロンドン王立芸術協会から銀メダル、後に金メダルを授与された。[ 13 ]
ブラックスランドという町は彼にちなんで名付けられた。
ウィリアム・ローソンはイングランドで生まれ、後に測量士になるための訓練を受けた。彼はオーストラリアのシドニーに移住し、1800年に到着した。彼はニューサウスウェールズ軍団の将校であり、多くの牛や羊を飼育する土地を所有していた。彼はグレゴリー・ブラックスランドと共に1813年の探検隊に参加するよう招待された。[ 14 ]
ローソンという町は彼にちなんで名付けられた。
ウィリアム・チャールズ・ウェントワースは、アイルランド人の両親のもとオーストラリアで生まれた。1802年にイギリスの学校に送られ、1810年にシドニーに戻った。そこで彼は総督のラクラン・マッコーリーの下で働き、ネピアン川沿いの708.2ヘクタール（1,750エーカー）の土地を与えられた。
ウェントワース・フォールズという町は、彼にちなんで名付けられた。
1813年5月11日と推定される日に、グレゴリー・ブラックスランド氏、ウィリアム・ウェントワース氏、ローソン中尉は、4人の使用人、5匹の犬、食料、弾薬、その他の必需品を積んだ4頭の馬を伴い、ウェスタン川とグロース川の間にあるブルーマウンテンズを越える試みを行う目的で、サウスクリークにあるブラックスランド氏の農場を出発した。
ブラックスランド、ウェントワース、ローソンは、4人の召使い、4頭の荷馬、5匹の犬を含む探検隊を率いた。[ 6 ]探検隊を支援した4人のうち2人は、ガイド兼カンガルーハンターのジェームズ・バーン（またはバーンズ）と、1810年にオーストラリアに到着した囚人のサミュエル・フェアーズであることが確認されている。残りの2人も囚人と考えられているが、身元は不明のままである。[ 15 ]
一行は1813年5月11日に、シドニー西部の現在の郊外セントメアリーズ近郊にあるブラックスランドのサウスクリーク農場[ 16 ]を出発し、その日のうちにネピアン川を渡った[ 17 ]。彼らは尾根に沿って山を越え、21日間で渡河を完了した[ 17 ] 。探検隊の成功は、彼らの計画的なアプローチ[ 7 ]と、谷を通るのではなく尾根を通るという決断[ 13 ]によるものとされている。3人の探検家と2人の従者は毎日出発し、残りの2人をキャンプ地に残して道標を立て、その日の後半に引き返して馬のための道を切り開き、残りの隊員が進めるようにした[ 7 ] 。
一行はまずヨーク山から山々の向こうの平原を目にした。[ 13 ]彼らはさらに進み、リスゴーの町から南へ25km 、山の西側にあるブラックスランド山に向かった。 [ 7 ]この地点からブラックスランドは「植民地の家畜を30年間養うのに十分な森林または草原がある」と宣言し、[ 11 ]ローソンは「植民地で見た中で最も水が豊富な土地だ」と評した。[ 1 ]その後、一行は引き返し、わずか6日間で帰路についた。[ 7 ]
3人の探検家全員が探検の記録を書いた。ブラックスランドだけが、1823年にイギリスに再訪した際に『ブルーマウンテンズ横断探検旅行記』を出版した。 [ 13 ]三人称で書かれた彼の日記には、目標を達成したと信じて引き返すことにした理由を含め、彼らの進捗状況が詳細に記録されている。
彼らは、これまで内陸部の探検や植民地の拡大を阻んできたあらゆる困難を克服し、事業の目的を十分に達成したと考えた。…彼らの食料はほぼ尽き、衣服や靴はひどく傷んでおり、一行全員が腸の病気にかかっていた。そのため、彼らは帰国を決意した。
ウェントワースの日記には、彼が風景から受けた感動的な印象が記されている。
これほど特異な地形を持つ国は、自然界における何らかの強大な激変によってのみ生み出されたと私は考えている。東端に見られる、周囲の土地を見下ろす巨大で互いに繋がっていない垂直な山塊は、この地域全体が原始的な山々の物質から形成されたことを示唆しているように思われる。そして、これらの山塊は、その原始的な山々の物質の中で、激変の衝撃に耐え抜いた唯一の部分なのである。
訓練を受けた測量士であるローソン[ 14 ]は、毎日移動した距離や景観の印象など、ルート自体に関する詳細なメモを取っていた。彼は5月22日に次のように記録している。
これまで到達した中で最も高い土地の頂上にたどり着き、美しい小川のほとりに野営した。ここからは我々の集落すべてを見渡すことができたが、南にも西にも進めない険しい崖によって進路を阻まれた。ブラックスランド・ウェントワース氏と私（一行）は、この険しい土地の一部を下りようと決意して野営地を出発した。しかし、いくつかの場所では不可能であることが分かった。500フィート垂直に切り立った崖から、西の川の流れと、牛牧場の裏手にあるナタイの険しい土地が見えた。これは間違いなく、恐ろしい地震の名残であろう。
横断の成功を称え、3人の探検家全員はマッコーリーから山脈の西側に1000エーカーの土地を与えられた。[ 14 ] [ 19 ]ブラックスランドは後に自分が探検隊を率いたと主張したが、横断当時の記録は彼らが共同リーダーであったことを示唆している。[ 13 ]
測量総監ジョージ・ウィリアム・エバンスは、1813年11月にマッコーリーによって派遣され、彼らが辿った道をたどり、耕作可能な農地への最適なルートを決定するためにさらに旅を続けた。[ 20 ]エバンスはブラックスランド山を越えてマッコーリー川とラフラン川、そして現在のバサーストの場所へと進んだ。[ 20 ]帰還後、彼はタスマニアの1000エーカーの土地を与えられた。[ 21 ]その後、マッコーリーは1814年7月にウィリアム・コックスに、3人の探検家が辿った道をエバンスが延長した道に沿って道路を建設するよう依頼した。[ 22 ]コックスの囚人労働者チームは6か月で仕事を完了し、コックスはマッコーリーからバサーストのためにマッコーリーが選んだ場所の近くの2000エーカーの土地を与えられた。[ 22 ] [ 23 ]マッコーリーは1815年に新しい道路を旅し、それをグレート・ウェスタン・ロードと名付けた。 [ 20 ]画家ジョン・ルーインがマッコーリーの旅に同行した。[ 24 ]
ブルーマウンテンの西にあるウィラジュリ族の土地への植民地拡大は、バサースト戦争につながった。[ 25 ]
この横断と3人の探検家は、以下のような様々な方法で記念されてきた。
ブラックスランド、ウェントワース、ローソンが、カトゥーンバの西約5キロに位置する、現在「探検家の木」と呼ばれている木に自分たちのイニシャルを刻んだ可能性があると主張されている。[ 38 ]この主張は広く支持されているわけではなく[ 39 ]、探検家たちがルートを記録するために木に印をつけていたにもかかわらず、この木は探検家たちが残した日誌に具体的に言及されていない。[ 40 ]
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