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.caは、カナダのインターネット国別コードトップレベルドメイン(ccTLD)です。これを運営するドメイン名レジストリは、カナダインターネット登録局(CIRA) です。[ 3 ]
登録者は、第 2 レベルのドメイン (例: example.ca ) を登録できます。レジストリによって定義された地理的な第 3 レベル ドメイン (例: example.ab.ca ) での第 3 レベル登録は 2010 年 10 月 12 日に終了しましたが[ 4 ] 、既存の第 3 レベル ドメイン名は引き続きサポートされます。
.caドメインの登録者は、レジストリが定めるカナダ国内存在要件[ 5 ]を満たす必要があります。有効なエンティティの例としては、以下が挙げられます。
ドメイン名は、インターネット割り当て番号機関（IANA）の運営者であるジョン・ポステルによって、1987年にブリティッシュコロンビア大学（UBC）のジョン・デムコに最初に割り当てられた。最初の.caドメインは、1988年1月にプリンスエドワードアイランド大学によって登録された。[ 6 ]
1997年、ノバスコシア州ハリファックスで開催されたカナダの年次インターネット会議において、カナダのインターネットコミュニティは、登録手続きの自由化と処理時間の大幅な改善を目的として、.caレジストリの改革に着手することを決定した。
カナダインターネット登録局（CIRA）は、現在.caインターネット国別コードトップレベルドメイン（ccTLD）の運営を担当する非営利のカナダ法人です。CIRAは2000年12月1日にUBCから.ca ccTLDの運営を引き継ぎました。2008年4月15日、CIRAは100万件目の.caインターネットドメイン名を登録しました。[ 7 ]
.caドメインの登録は、認定されたレジストラを通じて行う必要があります。
UBCのレジストリ業務では、かつては純粋に地域的な事業体には第4レベル名（city.toronto .on.caなど）を、1つの州内でのみ事業を行う事業体には第3レベル名を優先的に使用していました。全国的に法人化された企業は.caドメインを持つことができましたが、州レベルで法人化された企業は.mb.caのように州名を冠する必要がありました。通常、2つ以上の州に拠点を置く事業体のみが.caドメインに直接登録されていました。この複雑な構造（および.caドメインの登録に要する長い遅延）のため、多くのカナダの事業体は、当時より高額であったにもかかわらず、.com、.org、.netドメインの登録を好んでいました。
現在、上記に挙げた当事者はいずれも、任意の名前の後に.caを直接付けたドメインを登録できます。CIRAは、複雑さと新規サードレベルドメイン登録数の少なさを理由に、2010年10月12日にサードレベルドメインの新規登録の受付を停止しました[ 4 ] 。その結果、以下のサードレベルドメインは登録できなくなりました。
セカンドレベルドメイン名「.gc.ca」（カナダ政府）は、CIRAがカナダ政府の登録を許可する地域ドメインの1つだと誤解されることがよくあります。しかし、gc.caは実際には他のすべての.caドメイン名と同様の標準ドメインです。CIRAは.gc.caの下でドメイン名を直接登録することはありません。
.mil.ca というセカンドレベルドメイン名も標準ドメインであり、国防省(DND) に登録されています。.mil.ca という接尾辞は、DND が内部的に、イントラネット、国防情報ネットワーク (DIN)、または国防広域ネットワーク (DWAN) 上で、イントラネット専用のウェブサイトを区別するために使用されています。
国際化ドメイン名(IDN) は、フランス語の発音記号付きテキストを可能にするために、限られた文字 (é、ë、ê、è、â、à、æ、ô、œ、ù、û、ü、ç、î、ï、ÿ) で2013年1 月に導入されました。[ 8 ]発音記号のみが異なる名前 ( metro.caと métro.caなど) は、同じ所有者とレジストラを持つ必要があります。[ 9 ] 4 文字xn--で始まるドメイン名は、それ以外の場合は登録できません。長さは、国際化ドメイン名のxn-- 接頭辞エンコーディングを含めて 2 ～ 63 文字である必要があります。
既存の汎用3文字トップレベルドメイン（.com.caなど）またはカナダのトップレベル国別コード（.ca）と一致する名前は予約済みであり、新規登録には使用できません。特定の卑猥な言葉は名前として認められません。カナダ国内の個々の都市や地域の自治体名も、village.ca、hamlet.ca、town.ca、city.ca、ville.ca、およびカナダの州名とともに全国的に予約されています。[ 10 ]
.caドメインには、わずか2文字の登録名がいくつか存在するが、過去には既存の国別コードトップレベルドメイン（CTL）と一致する2文字の組み合わせは予約されていたため、こうしたドメイン名は稀である。例外としては、通常、この制限が導入される前に登録されたドメイン名があり、例えばカナダ総督のドメイン名であるgg.caなどが挙げられる。
いずれかのレベル（.ca、個々の州または準州、または個々の都市）に存在する名前は、.ca階層内の他の場所では使用できません。登録が可能な場合でも、既存のすべての登録者の許可をCIRAが取得する必要があるため、登録希望者による手動の介入が必要です。[ 11 ]例えば、ニューブランズウィック州が「gouv.nb.ca」を登録したい場合、[ 12 ] CIRAの通常の自動WHOISおよび登録ツールは、単に次のエラーを返します。
指定されたドメイン名は、既に登録されているドメイン名と少なくとも1つ競合しています（例：xyz.caはxyz.on.caと競合します）。このドメイン名を登録するには、既にドメイン名（gouv.on.ca、gouv.pe.ca、gouv.qc.ca）を保有している登録者からの許可が必要です。詳細については、CIRAにお問い合わせください。
オンタリオ州、プリンスエドワードアイランド州、ケベック州は既に州政府ウェブサイトのフランス語版のセカンドレベルドメインに「gouv」を使用しているため、通常の登録手続きではこのドメインを取得できません。しかし、これら3州の合意が得られれば、ニューブランズウィック州はgouv.nb.caを登録して使用することが可能になります。
既存のサードレベルドメイン登録者が対応するセカンドレベルドメインを取得しようとする場合、通常は両方のドメイン名に対して同じ初期登録業者を利用することが推奨されます。
元の登録者に停止された名前を取り戻す最後のチャンスを与えることを目的とした30日間の償還期間の後、期限切れの名前には解放予定（TBR）ステータスが割り当てられます。これらの名前は、利用可能な名前のリストがオンラインで公開され[ 13 ]、さまざまな.caレジストラを通じて登録希望者が事前入札を行う週次オークションプロセスを通じて利用可能になります。
入札がなかったドメインは解放され、新規登録のために一般に公開されます。