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針葉樹は、針葉樹などの裸子植物の木材です。この用語は、被子植物の木材である広葉樹と対比されます。広葉樹と針葉樹の主な違いは、針葉樹には導管（孔）がまったくないことです。[ 1 ]主要な針葉樹種（マツ、トウヒ、カラマツ、ツガ）には、木材に樹脂管（または導管）もあります。[ 2 ]
針葉樹は、マツやトウヒなどの裸子植物の木材です。針葉樹は必ずしも広葉樹より柔らかいわけではありません。[ 3 ]最も硬い広葉樹は、どの針葉樹よりもはるかに硬いですが、[ 4 ]どちらのグループにも大きなばらつきがあり、2 つのグループの木材の硬さの範囲は重なっています。たとえば、広葉樹であるバルサ材は、ほとんどの針葉樹よりも柔らかいですが、長葉マツ、ダグラスファー、イチイなどの針葉樹は、いくつかの広葉樹よりもはるかに硬いです。
針葉樹種の識別プロセスでは、木材のいくつかの特定の自然的、巨視的および微視的特徴が使用される。[ 5 ]
針葉樹は一般的に建設業界で最も多く使用されており、紙パルプやカード製品の製造にも使用されています。[ 6 ]これらの用途の多くでは、密度と厚さの監視が常に必要とされており、ガンマ線センサーはこの点において優れた性能を発揮しています。[ 7 ]
針葉樹の中には、木食い虫などの昆虫の攻撃に対してより耐性のある種類がある。これは、一部の昆虫が湿った広葉樹を好むためである。
針葉樹は世界の年間木材生産量の約70%を占めており、[ 10 ]伝統的な生産地は主に米国とカナダ、ロシア、中国、ドイツ、スカンジナビアである。[ 11 ]針葉樹は一般的に建築において構造用木材や仕上げ材として使用される。
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