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柔和さは、正義、内なる謙遜、忍耐の融合として定義される、人間の性質と行動の属性である。[ 1 ]
柔和さは謙遜さだけとは対照的である。謙遜さは単に自分自身に対する態度、つまり他者に余地を与えるために自分の力を抑制すること[ 2 ]を指すのに対し、柔和さは他者への接し方を指すからである[ 3 ] 。
キリスト教の観点から理解される柔和さは、イエス・キリストの行動と教えの中に体現されています。十字架刑の際、イエスは苦痛に満ちた過程に耐えながら、処刑人たちのために「父よ、彼らをお赦しください。彼らは自分が何をしているのか分かっていないのです」（ルカ23:34）と祈ることで、柔和さを体現しました。
使徒パウロは、主のしもべは柔和な心で、自分自身と対立している人々を教え諭すべきだと強調した（テモテへの第二の手紙2章24-25節）。
トーマス・ブラウンは柔和さを、錠剤を噛まずに飲み込むことに例えた。この比喩では、柔和さとは、受けた傷を吸収し耐え忍ぶ能力であり、侮辱や罪悪感を長引かせるのではなく、それらを無視したり許したりすることを選択することである。[ 1 ]
イエスの教え、特に真福八端において、「柔和な者」は特に称賛されるべき者として挙げられています。この概念は柔和さを、トマス・アクィナスが賞賛した古典的な美徳である寛大さと結びつけています。[ 4 ]このつながりは柔和さの中に見出される尊厳と強さを強調しています。
ジョン・ストットは、柔和さについて現代的な解釈を示し、それは過度の怒りと怒りの完全な欠如との間のバランスを表していると主張している。誤解とは異なり、柔和さは弱さと同義ではなく、むしろ、それは自分の力を制御する強い者の優しさを体現している。[ 5 ]
仏教では、柔和さが非常に高く評価されており[ 6 ]、釈迦自身も前世の一つで「柔和の説法者」として現れた。ある逸話では、釈迦が嫉妬深い王によって手足を切断されても不平を言わずに耐えた様子が語られており、柔和さを示している[ 7 ]： 219
道教は服従と非争いの美徳を称賛する。[ 8 ]これらの性質は道教哲学の中核的な教義として支持されており、譲歩し不必要な争いを避けることの重要性を強調している。
民数記12章3節では、モーセは並外れて柔和な人物であり、その謙遜さと優しさにおいて地上の誰よりも優れていたと記されている。
イスラム教において、時に「貧困」と訳されるファクルの概念は中心的な位置を占めている。それは神秘主義者と結びついた属性であり、特に預言者ムハンマドによって体現された。預言者はファクルを自身の誇りの源泉と呼び、その精神的な重要性を示した。精神的な文脈において、ファクルは現世の富、名声、あるいは来世の祝福に対する欲望の欠如を意味する。ファクルの重要な側面は、他者から何も求めないことである[ 9 ]。なぜなら、被造物から求めることは神への信頼と矛盾するからである。この拒否は、被造物から受け取ることは、神ではなく与えた者への感謝を生み出すという信念から生じている[ 10 ] 。
柔和さを訳すのに用いられた古典ギリシャ語は、飼い慣らされ手綱をつけられた馬を表す言葉でもあった。[ 11 ]仏教徒にとって、水牛は柔和さの教訓を与えてくれる。[ 7 ] : 144
[ジョナサン・エドワーズは] 「贖罪の業」の中で、謙遜と忍耐は道徳的主体が自分自身を尊重することで培う美徳であり、柔和さは主体が他者に対して発揮する美徳であると示唆することで、この二つを区別している。