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真のカササギは、カラス科のさまざまな種の鳥です。同科の他のメンバーと同様に、広く知能の高い生き物と考えられています。たとえば、ユーラシアカササギは、世界で最も知能の高い生き物の1つと考えられており、[ 1 ] [ 2 ]鏡テストで自分自身を認識できる数少ない非哺乳類種の1つです。[ 3 ]カササギは、道具を作って使用したり、人間の言葉を真似したり、悲しんだり、ゲームをしたり、チームで作業したりする能力を示しています。[ 4 ]彼らは特に歌でよく知られており、かつては飼い鳥として人気がありました。カササギと見なされるカラス科の鳥は、ピカ属の他のメンバーに加えて、キッサ属、ウロキッサ属、およびシアノピカ属に属しています。
ピカ属のカササギは、一般的にヨーロッパ、アジア、北アメリカ西部の温帯地域に生息し、チベットやカシミールの高地にも生息している。シアノピカ属のカササギは東アジアとイベリア半島に生息している。しかし、オーストラリアでカササギと呼ばれる鳥は、世界の他の地域のカササギとは近縁ではない。[ 5 ]
この名前は「mag」と「pie」の組み合わせから来ています。「mag」はフランス語の名前「Margot」または「Margaret」の短縮形で、14 世紀後半には、とりとめもなくおしゃべりする女性に使われていました。これは、カササギが出すおしゃべり音を指している可能性があります。[ 6 ] [ 7 ]「Pie」は、カササギに見られる白い斑点を表す「piebald」または「particoloured」に由来するか、インド・ヨーロッパ語族の「*(s)peik」に由来する可能性があります。「*(s)peik」は、「鋭い」または「尖った」を意味する「pie」から派生した言葉です。[ 7 ] [ 8 ]食べ物ではないものを食べたいという強迫的な欲求を伴う人間の障害を表す「 pica 」 という用語は、カササギが様々なものを食べる傾向があるとされていることから、ラテン語のカササギの名前「pica」から借用されています。[ 9 ]
いくつかの研究によると、カササギは従来考えられていたような単系統群を形成しておらず、カラス科の鳥の複数の系統で尾が独立して長くなったり短くなったりしている。 [ 10 ]従来のカササギの中には、明らかに2つの異なる系統が存在する。1つは黒と白の体色を持つ北極圏の種で構成され、おそらくカラスやカケスに近縁である。もう1つは、主に緑または青の鮮やかな体色を持つ南アジアから東アジアにかけてのいくつかの種を含む。かつては非常に特異な分布を持つ単一の種と考えられていたアオカササギとイベリアカササギは、2つの異なる種であることが示され、 Cyanopica属に分類されている。[ 11 ]
他の研究では、 Pica hudsoniaとP. nuttalliは別種ではない可能性があり、一方P. picaの韓国亜種は他のユーラシア（および北米）の形態とは遺伝的に大きく異なるため、 Pica属の分類に疑問が投げかけられています。北米、韓国、および残りのユーラシアの形態は 3 つまたは 4 つの別種として認められるか、またはPica picaという単一の種のみが存在するかのいずれかです。[ 12 ]
オリエンタル（青と緑）カササギ
アオバネカササギ
北極圏に生息する（白黒の）カササギ
カササギは2025年5月にカナダ、アルバータ州エドモントン市の公式の鳥に指定された。[ 13 ]
東アジアの文化圏では、カササギは非常に人気のある鳥であり、幸運と富の象徴とされている。
カササギは中国絵画においてよく描かれる題材であり、中国の伝統的な詩や対句にも頻繁に登場します。また、中国の民間伝承では、毎年七夕にすべてのカササギが天の川に飛んで橋を作り、離れ離れになった牛飼いと織女がそこで再会するとされています。天の川は川に例えられ、牛飼いと織女はそれぞれ現代天文学における有名なα-アクィラエとα-リュラエを指しています。こうした理由から、カササギの橋は男女間の関係を象徴するものとされています。
カササギは、清朝の祖先である艾新覚羅不久里玉順の誕生神話において重要な位置を占めている。
ヨーロッパ文化では、カササギは結婚指輪などの光るものやその他の貴重品を集めることで知られており、ロッシーニのオペラ『泥棒かささぎ』はその有名な例です。エクセター大学が2014年に実施した研究では、ユーラシアカササギは見慣れない物体を与えられると新奇恐怖症を示し、実験で使用された光るもの（金属のネジ、ホイルの指輪、アルミホイル）に近づいたり、それらと交流したりする可能性が低いことがわかりました。 [ 15 ]しかし、カササギはカラス科の他の鳥と同様に生まれつき好奇心旺盛で、光るものを集めることはありますが、光るものを鈍いものよりも好むわけではありません。[ 16 ]イギリスでは、カササギは伝統的に、見た鳥の数に応じて幸運または不運の兆候と見なされていました。「 One for Sorrow 」 として知られるイギリスの童謡は、この伝統を語っています。
悲しみには1、 喜びには2、 女の子には3、 男の子には4、 銀には5、 金には6、 決して語られることのない秘密には7。[ 17 ]
ジョン・ブランドはイギリスの古物研究家でイングランド国教会の聖職者であり、1784年に古物協会の書記に任命された。彼の著書『民衆古物観察』（1780年）には、カササギを数えて幸運か不運を予言した最初の記録が記されている。グロスターシャー州ハートランドでは、一度に4羽のカササギを見ることは死の兆候だった。[ 18 ]サー・ハンフリー・デービーは1828年に『サーモニア、あるいはフライフィッシングの日々』で幸運と不運について書いている。
春の釣り人にとって、カササギを1羽だけ見かけるのはいつも不吉なことですが、2羽見かけるのはいつも吉兆とみなされます。その理由は、寒くて嵐のような天候では、1羽のカササギだけが餌を探しに巣を離れ、もう1羽は卵や雛を温めたまま残りますが、2羽が一緒に出かけるのは、天候が暖かく穏やかで、釣りに適しているときだけだからです。[ 19 ]
スポーツの世界では、黒と白のストライプのユニフォームを着ているイングランドのチームの中には、ニューカッスル・ユナイテッドやノッツ・カウンティのように「マグパイズ」というニックネームで呼ばれているチームもある。[ 20 ] [ 21 ]
カササギは世界のいくつかの地域で果樹園の一般的な害鳥である。 [ 22 ] [ 23 ]
