Loading article…
膝上犬とは、腕に抱っこできるほど小さく、人の膝の上で快適に横になれるだけでなく、そうした姿勢を好む気質を持つ犬のことです。膝上犬は特定の犬種を指す言葉ではなく、小型で人懐っこい犬全般を指す総称です。
歴史的に、世界中の多くの社会で、肉食動物を飼育するだけの経済力と、犬と多くの時間を過ごせるライフスタイルを持つ人々によって、肉食犬が飼われてきました。肉食犬は従順なコンパニオンドッグであり、コンパニオンとしての役割を果たす以外に特別な役割はありません。遺伝子分析によると、肉食犬は人間と共に暮らしてきた最も初期の犬種の一つです。今日、肉食犬のほとんどはトイ犬種に分類されます。
さらに、 「ラプドッグ」という用語は、より強い者によって支配されている人、組織、または国を指すように変化しました。[ 1 ]
ロシアやメキシコの犬種のように、極端に小型化するために品種改良された小型犬もいます。解剖学的に見ると、小型犬は大型犬とは明らかに異なります。 1861年に採取されたロシアの小型犬（おそらくボロンカの祖先）の頭蓋骨は卓球ボールほどの大きさで、比較的短い鼻と高い額が特徴です。多くの小型犬は、耳が折れているなど、子犬のような特徴（幼形成熟）を残すように品種改良されています。体型も変化し、脚が比較的短く、頭が大きくなっている場合もあります。また、人間の赤ちゃんに似た特徴、つまり体格や体重、高い額、短い鼻、比較的大きな目なども見られることがあります。このような特徴を選択的に繁殖させることは、涙腺、歯列、呼吸に悪影響を及ぼす可能性があるが、このような特徴は、飼い主がこのような外見の犬を代理の赤ちゃんのように見なす可能性があるため、ペットとの関係からより大きな満足感を得ることにも役立つ。[ 2 ]
ペットとして飼われ、暖かさを提供するだけでなく、膝の上でくつろぐ犬はファッションアクセサリーやステータスシンボルであり、飼い主からノミを遠ざけるためにも使われてきた。[ 3 ]
エレイン・オストランダーによる最近の遺伝子研究により 、古代中国で男性のローブの袖に収まるように繁殖されたペキニーズは、最も古い犬種の一つであることが確認されました。 [ 4 ]何世紀にもわたり、ペキニーズは中国の皇室関係者のみが飼うことができました。同様に古いのは、現代のチベタン・テリア、ラサ・アプソ、パグ、シーズーの祖先である愛玩犬です。
1576年に英語で出版された『De Canibus Britannicis』という本の中で、著者は愛玩犬を「温和なスパニエル、あるいは慰め手」という犬種として記述しています。現代のキャバリア・キング・チャールズ・スパニエルの祖先は、17世紀にイギリスの貴族が飼育していた「温和なスパニエル」の一種でした。現代の愛玩犬には、ビション・フリーゼ、 日本テリア、マルチーズ、ポメラニアン、ヨークシャー・テリアなど、他にも多くの犬種が含まれます。
ファレーヌはパピヨンの最も古い形態です。立ち耳の品種の出現は16世紀まで記録されていませんでしたが、その頃にはファレーヌは数多くの絵画、特に巨匠やその弟子による富裕層の肖像画に描かれていました。ベルギー、フランス、スペイン、イタリアはすべて、バタフライドッグの創造または発展に貢献したとされています。この犬種は、巨匠によって描かれたヨーロッパの王族の肖像画によく登場しており、これはこの犬種が13世紀にはすでに膝の上で飼われる犬として好まれていたことを示しています。この犬種はもはや膝の上で飼われる犬とは見なされていません。このスポーティーで賢い犬種は、アジリティ、服従訓練、カニクロスなど、さまざまな活動に使用されています。その知能はすべての犬種の中で最も高く（8/132）、ロットワイラーやオーストラリアン・シェパードなど、非常に賢いとされる他の犬種よりも優れています。
クリフォード・L・B・ハバード著、 1948年刊行の『英国の犬：英国に生息するすべての在来犬種とほとんどの外国犬種の解説』によると、スリーブ・ペキニーズは（ハバードの時代には）標準サイズのペキニーズの真の小型版であり、ミニチュア・ペキニーズとしても知られていた。スリーブ・ペキニーズという名前は、中国の皇室の人々が着るローブのゆったりとした袖にこれらの小型犬を入れて運ぶ習慣に由来する。ハバードは、この伝統は中国よりも初期のイタリアのものと思われるが、中国の皇室がこれを取り入れたことで、犬はできるだけ小さく繁殖され、成長を阻害することを目的とした慣習が生まれたと指摘している。例えば、子犬に米酒を与えたり、生まれたばかりの子犬を何時間も抱きしめたり、子犬をぴったりとした金網のベストに入れたりといったことである。これらの慣習は、故西太后によって禁じられたようだ。
ハバードの時代、イギリスでは「スリーブ」という言葉は、体重が6～7ポンド以下の小型ペキニーズを指し、実際には3～4ポンド程度に見えることが多かった。フランダー夫人のマイマイはわずか4ポンド強の体重で、他の多くのブリーダーも同様のサイズの真の小型犬を繁殖させていた。ハバードは、小型犬はフルサイズのペキニーズから生まれた子犬の中にも時折現れ、イギリスの主要なドッグショーでは7ポンド以下の犬種クラスに出品されていたと記している。当時、スリーブ・ペキニーズは根強い人気があり、クリーム色と白が最も人気だった。
チワワは最も小さな膝の上でくつろぐ犬種のひとつです。メキシコのチワワ州にちなんで名付けられ、そこがチワワの原産地と考えられています。大きな尖った耳、甲高い吠え声、そして小さな体格で知られています。チワワの体重は通常6.6ポンド（3.0kg ）未満で、体高は通常6～9インチ（15～23センチメートル）です。多くの小型犬と同様に、チワワも望ましくない防御行動を避けるために適切な訓練と社会化が必要です。[ 5 ]チワワはお気に入りの人の膝の上で過ごす時間を楽しみ、献身的な飼い主が適切に管理すれば、チワワは家庭環境に容易に適応できます。[ 6 ]
ポメラニアンは最もふわふわした膝上犬で、二重被毛を持ち、人懐っこく、一人の飼い主によく懐く傾向があります。ポメラニアンの抜け毛はアレルギーを起こしにくい被毛で[ 7 ]、毛色は黒、白、黒とタン、赤、青、オレンジ、茶色、灰色があります。ポメラニアンという名前は、中央ヨーロッパのドイツとポーランドにまたがるポメラニア地方に由来しています。
ミニチュア・ピンシャー（略してミニピン）は、ドイツ原産の小型犬種です。この犬種の祖先は、ジャーマン・ピンシャーとイタリアン・グレイハウンド、ダックスフンドの交配種であったと考えられています。
シーズー（単数形・複数形ともに）は、最も古い犬種のひとつで、その起源はチベットと中国に遡り、ライオンに似せるように繁殖されてきました。理想的な体重は9～16 ポンドです。
ロシアの愛玩犬とメキシコの愛玩犬は、それぞれロシアとメキシコ原産の小型犬の一種です。幼犬のメキシコの愛玩犬は、ゴールデンハムスターほどの大きさになることもありました。19世紀には、幼犬を成犬のように見せるために剥製にするのが流行し、成犬の大きさを偽って印象づけていました。[ 8 ]
犬科の中で最も小さいのがメキシカン・ラプドッグで、その体格はあまりにも小さいため、この動物を見たことがない人にとってはほとんど伝説上の生き物のように思えるでしょう。この小さな犬は、大英博物館に展示されており、常に多くの来館者の注目を集めています。実際、もしこれほど格式高い場所に展示されていなければ、人魚、空飛ぶ蛇、タタールの子羊などと並んで、巧みな工芸品の素晴らしい例として分類されるでしょう。それは、ふいごの上に座り、押すと犬の鳴き声の代わりとなる、特徴のない音を出す白い毛糸のおもちゃの犬にそっくりです。これらのおもちゃよりも小さいと言うのは、あまりに正しくありません。なぜなら、私はショーウィンドウで、本物のメキシカン・ラプドッグよりも大きいおもちゃの犬をいくつも見てきたからです。
—ジョン・ジョージ・ウッド牧師著『図解博物誌（哺乳動物）』、1853年