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ザイ族はエチオピアの小さな民族グループです。彼らはアディスアベバの南にあるズワイ湖の島々に住み、主に漁業に従事しています。オロモ族はザイ族を「かき混ぜる人」または「漕ぎ手」を意味するラキと呼んでいます。オロモ族が初めてザイ族の船を見たとき、彼らは何をしているのか分からず、パドルでかき混ぜる動きしか知りませんでした。ザイ語はアフロアジア語族のセム語派に属します。シルテ語、ハラリ語、ウォラネ語と密接な関係があります。[ 2 ]ザイ族はエチオピア正教会テワヘド教会に属しています。
地元の伝承によれば、ザイ族は9世紀初頭から17世紀半ばにかけてジウェイ湖の島々に住んでいた3つの民族から成り立っているとされている。[ 3 ]ザイ族は古代のハーラ語を話していたと考えられている。[ 4 ]
ザイ族の経済は主に自給農業と伝統的な漁業に基づいている。[ 3 ]ザイ族はトウモロコシ、モロコシ、キビ、テフ、コショウ、大麦を栽培し、牛、ヤギ、羊、ロバ、鶏を飼育している。[ 3 ]島民はパピルス製の舟を輸送手段として利用し、海岸に住む人々はロバや馬を利用している。[ 3 ]
一般的な健康問題には、マラリア、住血吸虫症、下痢、呼吸器疾患などがあります。[ 3 ]ザイ族は一般的に近代的な医療へのアクセスが限られており、主に薬用植物に頼っていますが、(国内の他の地域と同様に)環境的および文化的要因が薬用植物と伝統的な医療知識の両方を脅かしています。[ 3 ]