Zはザカリア

Zはザカリア

初版
著者	ロバート・C・オブライエン
カバーアーティスト	ラリー・ロスタント
言語	英語
ジャンル	SF
公開済み	1974年（GKホール）
出版地	アメリカ合衆国
メディアタイプ	ハードカバー、ペーパーバック、電子書籍
ページ	192（ハードカバー版では276）
番号	978-1-4169-3921-4（ペーパーバック）

『Z for Zachariah』は、アメリカの作家ロバート・C・オブライエンによる終末後のSF小説で、1974年に死後に出版されました。ロバート・C・オブライエンという名前は、ロバート・レスリー・コニーが使用したペンネームです。1973年3月の著者の死後、妻のサリー・M・コニーと娘のジェーン・レスリー・コニーが、著者のメモを参考にして作品を完成させました。 ^[1]アメリカ大陸を舞台に、16歳のアン・バーデンの日記という一人称視点で書かれています。バーデンは、隔離された微気候の小さな谷に住むことで、核戦争と神経ガスを生き延びました。

1972年夏のサリー・コニーによると、『Z for Zachariah』は夫にとって数か月前に出版されたSFスリラー『A Report from Group 17』に続く「2作目の大人向け小説」になる予定だった。^{[2]オブライエンはそれ以前に}『The Silver Crown』（1968年）や『Mrs. Frisby and the Rats of NIMH』 （1971年）などの小説で児童文学作家としての地位を確立していた。『Z for Zachariah』は1976年のジェーン・アダムス児童図書賞の準優勝作となり^{[3] [4]} 、児童向け部門のミステリー小説部門で エドガー賞を受賞した。

アン・バーデンは、自分が核戦争の最後の生存者だと信じている 10 代の少女です。家族が捜索中に行方不明になって以来、彼女は放射能汚染を免れた小さな谷にある農場で一人で暮らしています。戦争から 1 年後、放射線防護服を着た見知らぬ男が彼女の谷に近づきます。彼が危険人物かもしれないと恐れたアンは、洞窟に隠れ、彼が誤って放射能を帯びた川で入浴したときには何も警告しません。彼が病気になると、永遠に独りぼっちになるのを恐れたアンは、彼を助けるために姿を現します。彼女は、見知らぬ男がニューヨーク州イサカ近郊の地下研究所で放射線防護「安全服」のプロトタイプの設計に携わった化学者、ジョン・ルーミスであることに気づきます。アンは彼を自分の家に引っ越しさせ、最終的には彼と結婚することを夢見ます。

ルーミスは、地下の実験室でのトラウマ的なフラッシュバックで錯乱状態になる。彼は、家族を探すために安全スーツを盗もうとした同僚のエドワードを撃ったことを話す。この暴露に困惑しながらも、アンは彼の病を看病し、エドワードの死について知っていることを秘密にしておく。ルーミスが回復するにつれ、アンは彼が安全スーツに触れることを禁じ、農業と資源管理について命令し始めたことに驚く。「この谷が全世界であり、植民地を始めるかのように」計画を立てなければならないという彼の説明にアンは不安になる。^[5]彼が結婚したことがあったかとアンが尋ねると、彼女の不安は増す。アンはバランスを取ろうとしたときに誤って彼に当たってしまったため、彼は彼女の手を乱暴につかみ、叱責する。その後間もなくのある夜、彼女は部屋でルーミスの声が聞こえて目を覚ます。彼が彼女を強姦しようとすると、彼女は再び洞窟に逃げ込む。

その後、アンはルーミスに近づき、谷と農作業を分担するが別居することを提案する。ルーミスは、彼女がもう一緒に住まないと告げると驚き、理由を尋ねる。まるで分からないかのように。アンは、彼が彼女の手を握った後も同じように「何も起こらなかったか、忘れてしまったかのよう」に振舞ったことを覚えている。^[6]彼女は、自分の選択を正当化したり、どこに住んでいるかを伝えたり、戻って一緒に住んだりすることを拒否する。ルーミスは、彼女の提案を受け入れるしかないと答えるが、彼女が考え直して「女子生徒のようにではなく、もっと大人らしく振舞う」ことを望む。^[7]この取り決めは「不自然で不安」で、アンは冬を乗り切れるか心配するが、彼女は自分の決断を貫き、ルーミスが来なければよかったと願う。^[8] ルーミスは店に鍵をかけ、彼女の食料を断つ。彼女が鍵を求めて近づくと、ルーミスは彼女の足首を撃つ。アンは逃げるが、ルーミスは殺すつもりはなく、足が不自由になって捕まえやすくするためだったと気づく。ルーミスは飼い犬のファロを使ってアンを洞窟まで追跡し、アンの持ち物を燃やすが、アンは逃げる。アンの足首の傷は化膿する。回復するにつれ、アンは別の谷で子供たちがアンに教えを乞う熱っぽい夢を見る。アンは夢が真実でルーミスが正気ではないと信じるようになり、安全服を盗んで夢の谷を見つけようと計画する。さらに、アンはルーミスに追跡されないようにファロを殺すことを決意するが、後にそれができなくなる。しかし、ファロは死の小川を泳いでアンのところへ向かう途中で致命的な毒を盛られてしまう。

アンはついに計画を実行に移す。彼女はルーミスに、武器を持たずに会ったら話そうとするメモを渡して家から誘い出し、防護服を盗んでルーミスが到着するのを待つ。到着すると、彼女はエドワード殺害について知っていることを明かす。そのことでルーミスはショックを受け、彼女を撃つのをやめる。彼は彼女に一人にしないでと懇願する。アンは、誰か見つけたら人を送ると言い、立ち去る。ルーミスの最後の行動は、かつて西に鳥が旋回しているのを見たと叫ぶことだった。アンは緑の地平線が見えることを期待して、西の放射線地帯へと歩いていく。

アンは子供の頃、預言者ザカリアについて書かれた聖書のABCの本を持っていたことが明らかになった。彼女は、アダム（文字「A」に使われた）が地球上の最初の人間なら、ザカリア（文字「Z」を表わす）は最後の人間に違いないと考えていたことを覚えており、これを戦争の最後の生存者という彼女の立場に例えている。

物語の舞台は、ほぼすべて、アメリカのどこかにある小さくて人里離れた谷、バーデン バレーです。この谷の名前は、主人公の先祖にちなんで付けられました。彼らはこの谷に最初に移住し、北端に農場を築きました。他の唯一の住民は、店を経営し、主に南のアーミッシュの農家と取引していたクライン夫妻でした。

谷は北のバーデン ヒルから南の「ザ ギャップ」と呼ばれる S 字型の峠まで、およそ 4 マイルの長さです。2 つの川のうち最大のバーデン クリークは、谷の外に源があるため放射能を帯びています。バーデン クリークは道路と平行に北から南に流れ、ギャップを通って谷から出ます。小さな川は東の丘の深い泉から始まり、アンの食料源となる魚のいる小さな湖に流れ込みます。川はその後、南に曲がりくねってバーデン クリークに合流します。谷の大部分は森林地帯です。

アンは最初、谷の動物はおそらくその種の最後のものであろうと考えていた。しかし、本の最後でルーミスは谷の西の遠くに鳥が飛んでいるのを見たと明かしており、これは他の生物も存在することを示唆している。谷にはウサギやリスがいる。カラスもいるが、アンは、他の鳥が渡りをする中、カラスだけが谷に留まる「分別」を持っていたために生き残ったと考えている。^[9]アンの農場には、牛が2頭、雄の子牛が1頭、鶏が1羽いる。^[10]最後に、アンのいとこデイビッドが飼っていたファロという犬がいる。

この谷の最も重要な特徴は、周囲の大気から何らかの形で切り離されており、独自の気象システムを持っていることです。^{[11]ルーミスはこれを}逆転現象（つまり、空気が上昇するだけで下降しない）によって作られた気象学的飛び地と呼んでいますが、その存在は非常にありそうにないため、理論上の可能性に過ぎないと考えています。^[12]

評論家たちは、この物語を、無邪気な少女と、谷を支配しようとする横暴な男性科学者との対立とみなし、科学の破壊性（少なくとも良心と切り離されている場合）、権力欲の堕落的影響、個人の自由の道徳的価値などのテーマを見出している。アンの感受性と自然への愛は、ルーミスの冷酷な推論と支配欲の利己的な衝動とは対照的であると見なされている。1975年4月にスペクテイター誌に寄稿したピーター・アクロイドは、 「科学は楽園を不快なものにする」と結論付けている。^[13]同年、ジュニア・ブックシェルフ^[14]とタイムズ・リテラリー・サプリメント^[15]の評論では、アンを「最終的に物語全体を最初からやり直すことを拒否する」不本意なイブと表現している。この本のもう1つの主要テーマは生存である。なぜなら、物語全体が核戦争後の生存についてだからである。

この本は出版後すぐにイギリスのティーン雑誌『ジャッキー』に連載されました。

1984年2月、BBCは『Play for Today』シリーズの舞台をアメリカからウェールズに変更した映画化を発表しました。

2015年にこの小説を映画化した『 Z for Zachariah』は、クリエイティブ・アーティスツ・エージェンシー（CAA）とマテリアル・ピクチャーズの出資により2015年1月に公開された。アダムとイブという中心的なテーマや、虐待と支配的な関係の解体を避け、第3の登場人物を追加し、三角関係を描いている。マーゴット・ロビー、キウェテル・イジョフォー、 クリス・パインが主演。クレイグ・ゾベルが監督し、ニッサール・モディが脚本を手がけた。 ^{[16] [17] [18]}撮影はニュージーランドのバンクス半島^[19]と、かつて炭鉱だったウェストバージニア州ウェルチの小さな町で行われた。 ^[20]

• インターネットスペキュレイティブフィクションデータベースにおける『Z for Zachariah』のタイトルリスト
• Z for Zachariah 学習ガイド
• Z for Zachariah 1975年から1984年までのレビュー
• Z for Zachariah (1984) BBC テレビ版がIMDbの Play for Today で視聴可能
• Variety 2013 Z for Zachariah 映画記事