ロイヤルランブル（1992年）

1992年のロイヤルランブルは、ワールド・レスリング・フェデレーション（WWF、現在のWWE）が主催したプロレスのペイ・パー・ビュー（PPV）イベントである。5回目のロイヤルランブルとして、1992年1月19日にニューヨーク州オールバニーのニッカーボッカー・アリーナで開催された。このイベントは、参加者が全員同時にリングに上がるのではなく、一定時間間隔で入場する、バトルロイヤルを改良したロイヤルランブルマッチを中心に展開された。

イベントでは、1つのダークマッチを含め、6試合が行われた。メインイベントは1992年のロイヤルランブルマッチだった。このロイヤルランブルマッチは、初めて優勝者に賞品が用意されたことで注目に値する。その賞品は、1991年12月に空位となっていたWWF王座だった。リック・フレアーは最後にシッド・ジャスティスを脱落させ、ロイヤルランブルマッチと空位のWWF王座を獲得した。アンダーカードの他の注目試合では、ナチュラル・ディザスターズ（アースクエイクとタイフーン）がリージョン・オブ・ドゥーム（ホークとアニマル）を破りWWFタッグチーム王座を獲得、ビバリー・ブラザーズ（ブレイク・ビバリーとボー・ビバリー）がブッシュワッカーズ（ブッシュワッカー・ルークとブッシュワッカー・ブッチ）を破り、ロディ・パイパーがザ・マウンティを破りWWFインターコンチネンタルヘビー級王座を獲得した。

このイベントは、ロイヤルランブルマッチを含む5試合で構成されていた。ロイヤルランブルマッチは、ジャスティスが徐々に悪役へと転落していくきっかけとなった。最近負傷から復帰したジャスティスは29番目に登場し、ホーガン、ランディ・サベージと共に最後の4人のレスラーの一人となったが、リング外に飛び出してジェイク・ザ・スネーク・ロバーツとフレアーを攻撃した。ジャスティスはサベージとホーガンを脱落させ、リングには自分とフレアーだけが残った。最初の生放送のペイパービューでは、ストーリーラインの計画通りシッドが「背後から忍び寄って」ホーガンをリングから追い出したにもかかわらず、ジャスティスがホーガンを脱落させたことに観客は大歓声を上げた。そのため、このイベントのその後のテレビ再放送では、この反応は編集で削除され、実況アナウンサーのゴリラ・モンスーンがシッドの行動を非難する新たなコメントを追加した（モンスーンは当初、ジャスティスによるホーガンの脱落は正当だと述べていた）。敗退後もリングサイドに残っていたホーガンは、シッドの腕をつかんで気をそらし、フレアーがシッドを倒して試合に勝利し、新たなWWF世界ヘビー級チャンピオンとなるのに十分な時間稼ぎをした。試合後、シッドとホーガンはリング上で口論になり、警備員によって引き離された。

リック・フレアーは著書『To Be The Man』の中で、ロイヤルランブル（WWF王座）で優勝するとは、大会当日アリーナに到着するまで知らなかったと述べており、また、ジム・クロケット・プロモーションズやワールド・チャンピオンシップ・レスリングでの彼の活躍を見たことがないかもしれないWWFの観客に、自分のスキルとスタミナを披露するために、3番目に出場させられたと感じているとも述べている。ボビー・ヒーナンは自伝『Bobby The Brain』の中で、ドラマチックな演出のためにフレアーを1番目にランブルに出場させるという最初の提案は自分だったが、ヴィンス・マクマホンがそれを3番目に変更し、自分のアイデアだと主張したと述べている。

ランブル戦は、史上最高のランブル戦とみなされることが多い。^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]}特に、ヒーナンの解説は高く評価され、「ペイ・パー・ビュー史上最高の解説パフォーマンスの一つ」と評する声もある。^{[ 8 ]}

ホーガンとジャスティスの対立は、その後のWWFテレビ番組で繰り広げられた。1992年1月25日に放送された「スーパースターズ」番組で、WWF社長のジャック・タニーは記者会見を開き、レッスルマニアVIIIでホーガンがフレアーとWWF世界ヘビー級王座をかけて対戦することを発表した。同席していたジャスティスは、タニーが自分をトップコンテンダーだと宣言しようとしているかのように立ち上がり、激怒してこの発表を「ジャック・タニーがこれまでやった中で最も偽りの行為」と呼んだ。シッドは後に謝罪し、ホーガンはそれを受け入れたが、2月8日のサタデーナイト・メインイベントXXXで、ジャスティスはフレアーとジ・アンダーテイカーとのタッグマッチ中にホーガンを見捨て、ヒールターンを完了させ、レッスルマニアVIIIでの試合へと繋げた。

一方、フレアーはWWF世界ヘビー級王座を巡ってサベージと抗争を始めた。ストーリー上、フレアーはサベージの妻であるミス・エリザベスと過去に関係があったと主張し、エリザベスの写真にフレアー自身の写真を合成したものを提示した。これがレッスルマニアVIIIでのタイトルマッチへと発展し、サベージが試合に勝利して2度目（そして最後）のWWF世界ヘビー級王座を獲得した。^{[ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]}

これは、勝者に賭け金がかかる最初のロイヤルランブルだった。勝者がレッスルマニアで世界チャンピオンと対戦するという条件は、翌年のイベントで初めて採用された。ロイヤルランブルマッチが再びチャンピオンシップをかけた試合となるまでには24年かかるが、そのタイトルはその後WWE世界ヘビー級チャンピオンシップと改名された。ただし、2016年のイベントでは、現チャンピオンがロイヤルランブルマッチでタイトルを防衛し、1番目に入場した。^{[ 12 ]}

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