世界の象

アシュタディガジャ（サンスクリット語：अष्टदिग्गज、ローマ字表記：  Aṣṭadiggajas、直訳すると 「四方八方の八頭の象」）は、ヒンドゥー教の宇宙論に登場する伝説上の8頭の象の群れであり、宇宙の8つの領域の守護者としての役割を果たしている。^{[1]アシュタディガジャの隣には、}アシュタディッカリニと呼ばれる8頭の雌の象もいる。

8つのゾーンを守るアシュタディガジャとアシュタディッカリニは合計8人いる：^{[2] [3] [4]}

アシュタディガジャの他に、冥界の四方から地球を支える四頭の象がおり、ラーマーヤナでは、ヴィルパクシャ（東）、マハパドマサマ（南）、サウマナサ（西）、バドラ（北）という名前が付けられています。^{[5] [6] [3] [4]}

マタンガ・リラは、アシュタディガジャを、8人の方角を守る神聖な守護者であるアシュタディクパラの乗り物（ヴァーハナ）と関連付けています。そこには、未生者（創造主）が宇宙の卵の殻を半分手に取り、賢者がサマン賛歌を唱えると、アイラーヴァタに率いられた8頭のアシュタディガジャの象が右手の殻から現れ、8頭の雌象が象の配偶者として左手の殻から現れたと記されています。アシュタディガジャは配偶者とともに繁殖し、森や山に象を住まわせました。彼らは神々が戦いで悪魔を倒すのを助けました。 ^{[7] [8]}

1599年にエマヌエル・デ・ヴェイガの手紙に、世界亀が1頭または数頭の世界象を支えているという一般的な描写が記録されている。 ^[9] ヴィルヘルム・フォン・フンボルトは、世界象という考えは、サンスクリット語の名詞ナーガが「蛇」と「象」（蛇のような鼻にちなんで名付けられた）の二重の意味を持つことによる混乱が原因で、世界蛇の誤った説明になっている可能性があると主張した。^{[10] [11] [12]}

愛と死
素晴らしい台座に玉座がそびえ立ち、その台座には 不吉な美しさを放つ
蓮華の頭巾を戴き 、恐ろしく滑らかな襞を飾る偉大なるマハプドマが座し、死の玉座を高く掲げている。 慈悲深くも恐ろしい目をした至高の座に座す 彼には多くの名前と性質がある。強くて純粋な冥府で ある ヤマ、悲しくも繊細なハデス、そして 古の法則をそのまま守るダルマ。^[13]

ブリューワーの語句と寓話の辞典には、マハプドマとチュクワは「カメのチュクワが象のマハプドマを支え、象が世界を支えるというヒンズー教の神話の一般的な表現」からの名前として挙げられています。 ^[14]マハプドマという綴りは、シュリ・オーロビンドが1921年にマハーバーラタの物語を再話した際にマハパドマが誤って表記されたことに由来しています。

テリー・プラチェットのディスクワールド小説では、ディスクは巨大な亀の上に立つ 4 頭の象の肩の上に座っています。伝説では 5 頭目の象が地面に落ちて貴重な採掘可能な資源を残していきました。

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