Loading article…
『ワンダーストラック』（2011年）は、ブライアン・セルズニックが執筆・イラストを手がけたアメリカのヤングアダルト小説で、彼は『ヒューゴの不思議な発明』（2007年）の作者でもある。『ワンダーストラック』では、セルズニックは前作と同様に文章とイラストの両方を用いた物語構成を踏襲しているが、本作ではイラストと文章をそれぞれ独立した物語として描き、最後にそれらを織り交ぜている。
ベンの物語は、1977年6月、ミネソタ州ガンフリント湖で始まる。電話回線に落雷があり、左耳の聴力を失った。町の図書館員だった母親のエレインは交通事故で亡くなった。ベンは今、育った家からわずか83歩のところに住む叔父と叔母と暮らしている。ベンは父親を知らないが、父親がどんな人だったのかを知りたいという強い衝動に駆られている。ベンは母親の本『ワンダーストラック』に挟まれたしおりを見つける。そこには母親宛てのメッセージが書かれており、「愛を込めて、ダニーより」という言葉で締めくくられていた。ベンはダニーが自分の父親に違いないと考え、しおりに書かれた番号に電話をかける。電話をかけている最中、落雷が自宅に直撃し、電話回線を通ってベンの耳に伝わり、残っていた聴力も失ってしまう。ベンは病院で目を覚ますが、自分がどこにいるのかも分からない。しばらくして、ベンは病院から逃げ出し、ニューヨーク市へと旅立ち、最終的にアメリカ自然史博物館に身を隠す。博物館で、ベンはジェイミーと出会う。ジェイミーの父親は博物館で働いている。ジェイミーはベンを博物館の裏側を案内し、使われていない倉庫に隠れるのを手伝う。ベンは父親を探し出す決意を固めており、母親の父が書いた本のしおりに記されていた書店を探しに博物館を出る。そこでローズと出会い、二人は自分たちの繋がりを探ろうとする。
ローズの物語は、 1927年10月、ニュージャージー州ホーボーケンで始まる。耳が聞こえないため、家庭教師が訪れるものの、家に閉じ込められていた。家での孤独と不幸に耐えかねたローズは、女優リリアン・メイヒューに会うためにニューヨーク市へ家出する。ニューヨークに着いたローズは、リリアン・メイヒューが出演している劇場へ忍び込む。そこで、ローズの母親であるメイヒュー本人に見つかってしまう。ローズは一人で来たのだと告げるが、メイヒューは激怒する。メイヒューはローズを父親のもとへ送り返そうと、楽屋に閉じ込める。ローズは脱出し、アメリカ自然史博物館へ逃げ込む。そこで兄のウォルターに見つけられる。ウォルターはローズを自分のアパートに連れて帰り、両親に話をすると約束する。その後、ローズはベンと出会い、二つの物語が繋がる。ローズはベンの祖母だったのだ。
1977年、成長したローズが書店に入り、そこでベンと出会う場面が描かれる。ローズはベンの祖母であり、ダニーはローズの息子であり、同時にベンの父親でもあった。ローズはベンをクイーンズに連れて行き、クイーンズ美術館へと案内し、そこで自身の物語を語り始める。ダニーがベンの母親とどのように出会ったか、そしてダニーが心不全で亡くなった経緯をベンに話す。その後、ローズは1964年のニューヨーク万国博覧会のために手作りした、非常に精巧なニューヨーク市のミニチュア模型をベンに見せる。
物語は1977年の大停電で幕を閉じる。ベンとローズはウォルターが迎えに来るのを待ちながら、星空を眺めている。
ブライアン・セルズニックの前作『ヒューゴの不思議な発明』（2008年）は、物語を語る上で言葉とイラストを組み合わせていた。セルズニックは、2つの異なる物語（1つは言葉、もう1つはイラスト）を交互に展開し、最後にそれらを織り合わせることで、物語のアプローチをさらに発展させようとした。[ 1 ] USA Todayは、「『Wonderstruck』は、サイレント映画のシーンのように、ほとんどが言葉のない詳細な鉛筆画のブロックと、テキストのページが交互に展開される形で語られている」と評した。[ 2 ]
PBSのドキュメンタリー番組「 Through Deaf Eyes」は、聴覚障害とろう文化を扱った番組で、セルズニックに「 Wonderstruck 」のアイデアを与えた。彼はそのドキュメンタリーの中で、ろう者の教育者から、ろう者は「視覚の世界に非常に敏感である」ことを学んだ。この詳細から、セルズニックはろう者の登場人物についての物語を描くことにした。「私たちは、おそらく彼女自身の人生経験と共鳴するような方法で、[ローズ]の物語を経験する」 [ 1 ]。セルズニックのパートナーであるデビッド・サーリンは、カリフォルニア大学サンディエゴ校で働いており、ろう者の研究者であるキャロル・パデンとトム・L・ハンフリーズを知っていた。彼らはセルズニックが登場人物の書き方を理解するのを助けた。 [ 2 ]
USA Todayは『Wonderstruck』の出版について、「639ページというボリュームはヒューゴー賞よりも100ページ以上も長く、この秋最大の（ボリュームと期待の）児童書の一つだ」と評した。 [ 2 ]アトランティック誌は『Wonderstruck』が「待望の作品」だと報じた。 [ 3 ]
ワシントン・ポストのメアリー・クアトルバウムは、ワンダーストラックを「素晴らしいイラスト入り小説」であり、セルズニックの前作『ヒューゴの不思議な発明』 （2007年）よりも「さらに見事に完成されている」と評した。彼女はワンダーストラックについて、「セルズニックは言葉と絵を巧みに並置することで、連続性とサスペンスの感覚を構築している」と述べ、また「2つの物語は、読者を深く満足させる感動的なクライマックスで交錯する」と評した。[ 4 ]シカゴ・トリビューンのメアリー・ハリス・ラッセルは、この本を「嵐、星、秘密が詰まった壮大な宝の地図の冒険であり、熱心な読者には驚きに満ちた風景が与えられる」と評した。[ 5 ]
アダム・ゴプニックは『ニューヨーク・タイムズ・ブックレビュー』で、『ワンダーストラック』を「夢中になるほど面白く、知的で、見事に構成され、言葉と絵の両方で巧みに語られている」と評した。ゴプニックは「好きになれる点や賞賛すべき点がたくさんある」としながらも、「主人公のベンは、ありきたりな人物像に思える。あまりにも多くの児童書でお決まりの主人公となっている、障害を持つ孤独な少年の一人だ。想像力豊かな文学作品の主人公は、悲劇的な欠点を持つ必要はないが、もっと辛辣で、もっと不完全であるべきだ。ベンの聴覚障害でさえ、奇妙なほど障害になっていないように見える」と述べた。ゴプニックは「本書に満ちている聴覚障害の『問題』への関心は、時としてあまりにも適切すぎるように感じられる。不快なほど敬虔で、寓話の魔法に不可欠なものではなく、むしろその薬的な副産物のように感じられる」と述べた。しかし、ゴプニックは、こうした疑問は「セルズニックの想像力の純粋さによって克服され、圧倒される」と付け加えた。ゴプニックは、「つまり、『ワンダーストラック』の表向きの教訓は人々の絡み合いだが、本当の教訓は記憶についてである。聴覚障害の尊厳についての崇高なメッセージを超えて、過去への敬意と、記憶が心を形成する力についての教訓を教えている」と結論付けた。[ 6 ]
ガーディアン紙の記事で、イラストレーターのクリス・リデルは、セルズニックのイラストをLSローリーとモーリス・センダックの中間のような作風だと称賛し、「心に響く素朴さと綿密な観察眼が融合し、光り輝く鉛筆の陰影で描かれている」と評した。リデルは、「このイラストは、小説の頻繁な展開や、セルズニックが好む映画的なクローズアップで最高潮に達する数々の叙情的な場面に理想的だ。流れるような視覚的なシーケンスに比べると、文章はやや平板に感じられる」と述べた。評論家は最後に、「2つの物語は本のクライマックスで一つになり、聴覚障害者の教育から友情、収集への愛、環境保護、思い出、ジオラマに至るまで、心に響く様々なテーマを見事に盛り込んでいる。ページをめくるたびに、ある種のアメリカの児童文学に愛されるような、真摯で、人生を肯定し、教育的で、嫌いになれないような、温かい気持ちになった」と締めくくった。[ 7 ]
2011年9月に『ワンダーストラック』が出版された際、セルズニックは、前作『ヒューゴの不思議な発明』のように映画化に関心があると述べた。[ 2 ]この小説は、セルズニック自身が書いた脚本に基づいて、トッド・ヘインズ監督によって映画化された。ジュリアン・ムーアが主演を務め、2017年10月20日に公開された。[ 8 ]