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ウィン教会史教授職は、ハーバード神学校の寄付講座である。この講座は、マサチューセッツ州ウォーバーン の実業家であったジョナサン・バウワーズ・ウィン（1811-1873）の遺贈により、1877年に設立された。
1873年に亡くなったジョナサン・バワーズ・ウィンは、息子に10万ドルの信託財産を残しており、息子が「子孫を残さずに」亡くなった場合は、その財産は「ユニテリアン教団」に譲渡されることになっていた。そして実際、その2年後に息子は子孫を残さずに亡くなった。そのため、この財産はユニテリアン派の牧師エドワード・エヴェレット・ヘイル（1822-1909）と、ハーバード神学校のプラマー記念キリスト教道徳教授アンドリュー・P・ピーボディ（1811-1893）の指示の下で処分されることになった。二人は、ユニテリアン派のハーバード神学校に教会史の教授職を設けることが意義深いと考え、その目的のために資金の一部を使用する許可を最高裁判所に請願した。裁判所は1877年に請願を認め、「ハーバード大学はユニテリアン派の家庭出身の若者が主に通う高等教育の神学校であり、ハーバード大学神学部はユニテリアン派によって設立され、主にユニテリアン派からの寄付金によって支えられており、国内でユニテリアン派の牧師を養成する主要な神学校であり、教会史はユニテリアン派だけでなく他の牧師にとっても不可欠な研究分野であり、ユニテリアン派の宗教教育において他のすべての若者と同様に最も価値が高い」ことから、寄付講座は資金の一部を適切に活用できると結論付けた。裁判所は2人に対し、「4万3500ドルをハーバード大学の学長と評議員会に支払い、彼らがそれを信託財産として保管し、ウィン教会史教授職と呼ばれる教授職を設立する」よう指示した。[ 1 ]
教授職の職務は次のように詳述されている。「教授は、任命されると、まず第一に、神学部が指示し要求する教会史の授業を神学部の学生および大学の神学の特別学生に提供するものとする。このような授業には、大学のどの構成員でも参加できる。また、教授は、講義その他の方法により、世界の宗教史、世俗史と教会史の関係、キリスト教がローマ法、既存の制度や慣習、および初期の哲学に与えた影響、先行する制度、宗教、哲学がキリスト教に与えた影響、教会法の起源、歴史、範囲などの主題について教えるものとする。このような授業は、大学のすべての学部のすべての構成員に開放されるものとする。」[ 1 ]
当時ハーバード大学の学長だったチャールズ・ウィリアム・エリオット（1834-1926）は、教授職の候補者を探し始めた。アバディーン大学の著名な聖書学者ウィリアム・ロバートソン・スミス（1846-1894）と、当時ギーセン大学に在籍していた偉大な教会史家アドルフ・フォン・ハルナック（1851-1930）は、いずれも申し出を断った。[ 2 ] [ 3 ] 最終的に、ライプツィヒ大学で博士論文を執筆したエフライム・エマートン（1851-1935）が、 1882年に初代教授に任命された。[ 4 ]