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ウィリアム・トラファント・フォスター（1879年1月18日 - 1950年10月8日）は、アメリカの教育者であり経済学者で、その理論は特に1920年代に大きな影響を与えた。彼はリード大学の初代学長を務めた。
フォスターは1879年1月18日にマサチューセッツ州ボストンで生まれた。ボストンのロクスベリー高校に通った。1901年にハーバード大学を卒業し、学士号（AB）と1904年に修士号（AM）を取得した。 [ 1 ]
フォスターは1901年から1903年までメイン州のベイツ大学で英語の講師を務め、ベイツ大学の国際的に有名なディベートプログラムのコーチも務めた。フォスターは1905年にはメイン州のボウディン大学で英語と議論の教授も務めた。彼は1908年に「議論と討論」を執筆した。フォスターは最終的に1911年にコロンビア大学ティーチャーズカレッジから博士号を取得した。[ 1 ]
博士論文の最終章で述べた「理想の大学」という彼の構想が、リード大学の初代学長への任命につながった。彼は1911年から1919年までその職を務めた。彼は大学間スポーツや学生団体を否定し、集中的な学術教育を優先した。彼は教員と学生間の緊密な知的協力関係を促進した。彼は学部生を大学院生のように扱い、少人数制のゼミナール、総合試験、学部生の研究、卒業論文の制度を創設した。[ 1 ]
彼は1920年から1950年までマサチューセッツ州ニュートンにあるポラック経済研究所の所長を務め、そこで消費者の利益を守る必要性を強調した。[ 1 ]
彼はハーバード大学の同級生ワディル・キャッチングスと共同で、1920年代の米国で大きな影響力を持った一連の経済学の本を執筆した。キャッチングスと共著した影響力のある本には、『マネー』（1923年）、『プロフィット』（1925年）、『買い手のいないビジネス』（1927年）、『豊かさへの道』（1928年）、『進歩と豊かさ』（1930年）などがある。[ 1 ]
キャッチングスとともに、彼はケインズ以前の経済学者の中でも、過少消費主義の伝統を受け継ぐ主要な経済学者の一人であり、倹約のパラドックスや経済介入主義など、ケインズと同様の問題を提唱した。現在、この二人はケインズの『一般理論』の陰に隠れてしまい、現代の経済学の教科書ではほとんど言及されていない。[ 1 ]
フォスターとキャッチングスは伝統的な自由放任主義経済学を否定し、不安定化要因が繁栄を乱さないように経済の均衡を保つために積極的な連邦政府の介入を求めた。主な問題は消費不足であり、これは公共事業への戦略的な政府支出によって克服できると考えられた。この理論は、ハーバート・フーバー、フランクリン・D・ルーズベルト、連邦準備制度理事会議長のマリナー・エクルズの恐慌対策プログラムに大きな影響を与えた。[ 1 ]
