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ウィリアム・マーティン・リーク大佐（1777年1月14日- 1860年1月6日）は、イギリス陸軍の将校、スパイ、地形学者、外交官、古物研究家、作家であり、フランス革命戦争とナポレオン戦争に従軍した。彼はイギリス陸軍でのキャリアの多くを地中海沿岸の港湾都市で過ごした。リークは訪れた地域の地理と文化に興味を持ち、主にギリシャに関する多くの著作を残した。
リークはロンドンでジョン・マーティン・リークとメアリー・カルバート・リークの間に生まれた。家族の伝統に従い、彼はイギリス陸軍の王立砲兵隊に士官として任官した。[ 1 ] 1794年にウーリッジの王立陸軍士官学校での訓練を修了し、少尉に任官した。[ 2 ]西インド諸島で海軍砲兵中尉として4年間過ごした後、大尉に昇進し、1799年に政府によってコンスタンティノープルに派遣され、オスマン帝国の軍隊に砲兵の使用法を訓練した。大英帝国はナポレオン時代のフランスに対する防衛においてオスマン帝国を支援することを決定していた。1800年にキプロスでイギリス艦隊に合流するために小アジアを旅したことが、彼に古代の地形学への興味を抱かせた。 1801年、オスマン帝国軍と共に砂漠を横断してエジプトに渡った後、フランス軍の追放に伴い、ナイル川の急流までの渓谷の測量に従事したが、アテネからイギリスへエルギン・マーブルを輸送する船に乗船した際、ギリシャのセリゴ沖で船が沈没し、地図や観測記録をすべて失ってしまった。[ 3 ]
19世紀最初の10年間の大半において、リークは外務省に雇われ、放浪の旅行者を装ってギリシャでスパイ活動を行った。[ 4 ]その目的は、フランス軍の侵攻の際に役立つ地形情報を収集することであった。[ 5 ]イギリス到着後まもなく、イタリアからのフランス軍の攻撃からトルコ軍を支援する目的で、アルバニアとモレアの海岸を調査するために派遣され、この機会を利用して貴重なコインや碑文のコレクションを作り、古代遺跡を探検した。1807年、オスマン帝国とイギリスの間で戦争が勃発し、サロニカで捕虜となったが、同年釈放され、イオアニナのアリ・パシャへの外交使節として派遣された。彼はアリの信頼を完全に勝ち取り、イギリス代表として1年以上滞在した。[ 3 ] 1809年にバイロン卿がアリの宮廷を訪れた際、彼はそこにいた。[ 1 ]
1810年、トルコでの功績により年間600ポンドの報酬を与えられた。1815年に大佐の階級にあった軍を退役し、残りの人生を地形学と古物研究に捧げた。[ 3 ]彼は博識なディレッタンティ協会に入会し、王立文学協会の副会長となった。[ 1 ] 1815年4月13日、王立協会のフェローに選出された。 [ 6 ]
彼は1860年1月6日にサセックス州ステイニングで亡くなった。彼がギリシャで収集した大理石は大英博物館に寄贈され、彼のブロンズ像、花瓶、宝石、コインは彼の死後ケンブリッジ大学によって購入され、現在はフィッツウィリアム美術館に所蔵されている。彼はまた王立地理学会のフェローに選出され、1816年にオックスフォード大学から名誉法学博士号を授与され、ベルリン科学アカデミーの会員であり、フランス学士院の通信員でもあった。[ 3 ]
彼は以下の著作を執筆した。
彼の『アテネの地誌』は、体系的な扱いを試みた最初の作品であり、長らく権威ある著作として認められてきた。[ 3 ]